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Não ouvi ninguém falar sobre isso, mas quando a IA dominar Hollywood (sobre o que todo mundo fala), pode muito bem começar com desenhos animados.
Vozes de robôs já estão trabalhando na tela, imitando pessoas mortas para documentários. (E quem vai impedir um produtor de clonar Mel Blanc ou June Foray ou Daws Butler – não Mel ou June ou Daws, de qualquer forma.) Quanto à animação, bem, os computadores já fazem muito do trabalho pesado nesse departamento, e gerações de espectadores criados em desenhos animados da TV estão acostumados a personagens que muitas vezes mal merecem o termo “animado”. Uma vez que eles alimentem um século de histórias animadas na matriz, será um pequeno passo para se livrar de nós completamente.
Então aproveite este momento, enquanto as pessoas ainda estão no comando. É improvável que uma máquina, por mais profundo que seja seu aprendizado, inventasse “Praise Petey”, um programa geralmente divertido e vagamente satírico sobre uma garota que herda um culto. Criado pela redatora principal do “SNL”, Anna Drezen (que também trabalhou na temporada “Dark Ages” de “Miracle Workers”), ele estreia sexta-feira no Freeform. Embora a animação televisiva esteja atualmente em fluxo, com shows sendo cancelados ou plataformas inteiras saindo do mercado, a “animação adulta” continua sendo uma preocupação constante – e é uma espécie de novidade para a rede, embora seu tema – jovem crescendo em um mundo complicado – esteja bem em sua casa do leme.
Petey, interpretada por Annie Murphy, que é sempre um prazer ver, ou neste caso, ouvir de novo, é uma garota “It” de Nova York, uma pessoa doce, mas praticamente indefesa, que trabalha como “assistente sênior assistente editorial na maior revista de moda de Midtown”, uma mãe rica (Christine Baranski), que a odeia quando a reconhece, e está noiva de Brian, literalmente um bloco de madeira – descompacte essa metáfora como você pode – que é considerado no contexto do show como um problema. (Eles terminam quando Petey descobre uma farpa no lábio de sua melhor amiga.)
A perda repentina de seu emprego, de seu apartamento, de seu noivo e de sua melhor amiga traz uma crise existencial, momento em que a mãe de Petey, ciente dela por um momento, mostra uma “fita VHS que tenho escondido de você”. Nele, o pai que ela nunca soube que tinha (Stephen Root) a apresenta à cidade e ao culto que ele fundou e que, aparentemente tendo falecido, ele deixou sob sua guarda.
John Cho dubla Bandit, um personagem que lembra um interesse amoroso na série que tornou Annie Murphy famosa, “Schitt’s Creek”.
(Forma livre)
Sem nada para mantê-la em Manhattan, Petey embarca em um ônibus para New Utopia, NC, ponto em que as mentes culturalmente educadas se voltarão rapidamente para “Schitt’s Creek”, o show que fez de Murphy uma estrela; essa impressão só vai aumentar quando a primeira pessoa que ela encontra, Bandit (John Cho), é um pedaço alto, moreno e barbudo da linhagem do Mutt de “Schitt’s Creek”. Seu lindo encontro a encontra em uma poça de lama, após um encontro com uma cabra. (“Estou andando aqui”, diz Petey, nova-iorquina que ela é.) Os dois não se dão bem – e assim começa a subtrama rom-com da série.
Já se passou um ano desde que o pai de Petey morreu, e depois de conhecer Bandit – que cresceu no culto, saiu e voltou para desmantelá-lo – Petey segue para a cidade. Ela encontra a população inquieta e sem rumo e à beira da ruína aguardando o retorno profetizado da Grande Filha. Existem as características familiares do culto – várias esposas para o líder, uma cosmologia apocalíptica que elegeu um cometa para o “paraíso espacial”, que ecoa o famoso culto Heaven’s Gate.
É um tema da série que Petey era um rato autodepreciativo que passou oito anos como assistente assistente e, quase da noite para o dia, se torna a pessoa a quem todos procuram respostas, cuja vontade é o seu comando – embora seu objetivo declarado seja “estranhar” a Nova Utopia e “[uncult] o culto por dentro.” Ela é guiada para longe disso por Mae Mae (Amy Hill), a velha mão direita de seu pai, que tem comandado o show, embora aparentemente não muito bem, e precisa da presença de Petey para cumprir uma profecia aleatória.
Uma espécie de aliada, por outro lado, é Eliza (Kiersey Clemons), a bartender anormalmente normal da cidade (o nome do bar é, pelos padrões do Times, uma piada impublicável), com quem ela se relaciona devido ao amor compartilhado por um programa de TV chamado “Hot People Over-Sharing Their Trauma and Then Kissing”; como Petey e Bandit. Eliza, que não parece pertencer a esse lugar, também é gostosa – mais gostosa do que o ex-melhor amigo de Petey, pois mesmo nos desenhos animados, a fisionomia é o destino.
A arte é agradável, mas genérica. Para os propósitos do show, Petey e Bandit precisam ser convencionalmente bonitos para suportar a tensão romântica e, no negócio, dar aos adolescentes e jovens adultos que constituem o grupo demográfico Freeform algo bonito de se olhar. (Uma participação especial do “ator ativo Alan Tudyk”, interpretado por Alan Tudyk – que parece estar em toda parte – dá a Petey a oportunidade de se perguntar: “Eu nem sei quem é Alan Tudyk da geração ‘Euphoria’ … É Evan Peters?” “Evan Peters tem 36 anos”, disseram a ela. Pessoas idosas!)
O público do Freeform também deve ter assistido a muitos documentários cult e docudramas em suas vidas relativamente curtas porque, você sabe, existem muitos deles por aí. Mas uma comédia sobre cultos, ao contrário de uma comédia cult, é algo mais raro. De fato, além de “Praise Petey” e talvez “The Unbreakable Kimmy Schmidt”, não consegui pensar ou encontrar um único, talvez porque, embora suas crenças e práticas possam parecer tolas, seus efeitos no mundo real muitas vezes não são. Todas aquelas pessoas do Portão do Céu se mataram, presumivelmente para chegar ao paraíso espacial. Não é um incidente isolado.
O que torna “Praise Petey” um pouco nervoso ou assustador, mas também um pouco desequilibrado, dado o trabalho de tornar a Nova Utopia um tanto atraente – “aceitável” pode ser a palavra melhor – para o espectador e encontrar algo encantador na auto-humilhação iludida de seus membros. Mas se os cultistas são essencialmente inofensivos, eles também são aleijados – quando Petey tenta libertá-los, como com o “shih tzu humano” que só quer deitar de pé, ou os três homens que formam uma escrivaninha, eles entram em pânico. Isso é enquadrado como um erro de sua parte e, no estilo de histórias de choque cultural e peixe fora d’água, Petey terá tanto a aprender quanto a ensinar.
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