Revisão de ‘Only in Theatres’: Laemmle Theatres, um tesouro de LA

Quando me mudei para Los Angeles em 1992, logo ficou óbvio que passaria muito tempo no Laemmle Theatres. Com sua mistura de indies americanos, documentários, filmes internacionais e clássicos nos fins de semana, um teatro Laemmle tornou-se um espaço reconfortante em uma nova casa, garantindo-me que eu não estava apenas em uma capital cinematográfica, mas também em uma capital do cinema.

Eu ofereço esse quadro pessoal porque ele mostra como muitos angelenos se sentem conectados a essa rede de propriedade e administração familiar com o nome tão antigo quanto os próprios filmes – o imigrante judeu alemão Carl Laemmle fundou a Universal há mais de 100 anos, Carl’s os primos Max e Kurt abriram o primeiro cinema Laemmle em 1938, e o filho de Max, Robert, ainda ajuda a administrá-lo hoje. Essa história está exposta afetuosamente no documentário de Raphael Sbarge sobre esses pioneiros da exibição, “Only in Theatres”.

Pontilhadas por toda parte estão lembranças calorosas de epifanias na escuridão projetada por Laemmle de nomes como Ava DuVernay, Allison Anders e Nicole Holofcener, juntamente com observações envolventes de historiadores, críticos e profissionais do cinema sobre a importância dos Laemmles para uma celebração, artistas avançados cultura cinematográfica em LA (O número de filmes que analisei para esta publicação que foram exibidos nos cinemas de Laemmle? Numerosos demais para contar. Sua amplitude artística, representativa e global? Inqualificável.)

Mas, como uma saga complicada e pungente de negócios familiares que você pode ver em uma de suas telas, a história aqui é linda e complicada, na qual os pesos gêmeos do legado e do chamado pesam sobre a necessidade de sobreviver em tempos de mudança. O declínio da frequência e a mudança de gostos já eram um problema antes de o streaming dar outro golpe no modelo de teatro. Com o tipo de comida que o neto de Max, Greg, o presidente da rede, ainda se preocupava em apresentar – o pequeno, o especializado, o artisticamente ousado, o que não estava em inglês (e o que quer que fosse “The Room”) – atrair compradores de ingressos nunca sido mais difícil. E isso foi antes de uma pandemia ameaçar os cinemas de todos os lugares com a extinção.

Sbarge começou a filmar as reuniões da família Laemmle (incluindo o aniversário de 103 anos de uma tia) e as operações do dia-a-dia em 2019, quando Greg fez a difícil escolha de cortejar ofertas externas para comprar a rede. Embora pretendesse dar a Greg, que só conhecia (e se preocupava com) os negócios da família, uma chance de uma existência livre de estresse e rica em oportunidades, e apoiado por sua adorada esposa Tish e três filhos adultos, a decisão só parecia crie mais tsuris – Greg estava decepcionando a comunidade cinematográfica de LA, abandonando uma missão cultural de 80 anos?

Greg Laemmle no documentário “Only in Theatres”.

(Peter Bennett/Cidadão do Planeta)

Estar a par desta família orgulhosa e próxima em um momento tão pesado e instável é naturalmente emocional, o que significa que os comentários ocasionais de Sbarge em off e a trilha sonora hiperativa podem parecer supérfluos. Mas é uma empatia bem-intencionada e, quando a pandemia chegar e a ansiedade trouxer à tona o angioedema de Greg (uma aparência de picada de abelha), você se perguntará se algum trabalho – mesmo um tão especial quanto o dele – vale a instabilidade internalizada. Mas Sbarge também está lá para a reabertura da rede no ano passado e, embora até o entusiasmo de Greg seja tingido de neurose, esse sentimento de desafio suportado conta como um final feliz.

O Laemmle Royal foi onde vi meu primeiro filme em um cinema depois de mais de um ano tão privado, e quando me sentei naquela tarde para um documentário de duas horas e meia esculpido em imagens raras do funeral de Stalin – apenas em um Laemmle – fiquei com os olhos marejados com esta gloriosa renovação de uma experiência tão querida. O filme foi melhor por ter visto do jeito que eu vi, do jeito que os Laemmles cuidaram para que fosse exibido. Éramos apenas seis, mas parecia um começo.

Greg pode acreditar às vezes, como um de seus filhos diz em “Only in Theatres”, que ele é o capitão de um navio que está afundando. Ele pode não ter criado a tempestade, mas tenho esperança de que seu barco em particular seja mais resistente do que ele imagina. Os antigos palácios de cinema responderam ao seu tempo, quando os espetáculos de estúdio exigiam grandeza correspondente. Os multiplexes quadrados atenderam à chamada quando o sucesso de bilheteria de quatro quadrantes não pôde ser confinado. Mas os Laemmles sempre tiveram seu papel também – não como um espaço para eventos, mas como um santuário de bairro, menos catedral do que capela, onde um horizonte em expansão tem mais probabilidade de descrever o que está dentro do espectador do que o que está literalmente na tela. Então, viva os cinemas, que é outra forma de dizer, viva os Laemmles.