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EUSe as recentes reinicializações de filmes de Jumanji não nos ensinaram mais nada – e não o fizeram -, eles demonstraram o quanto é divertido jogar personagens de nosso mundo familiar em cenários de fantasia bizarros. Forspoken tem o mesmo potencial: sua protagonista Frey está acostumada com as duras realidades de sobreviver nos cantos mais sujos de Hell’s Kitchen, em Nova York, e seus problemas giram em torno de abrigar dívidas com pequenos criminosos e lembrar de alimentar seu gato. Ela não é o tipo típico de Final Fantasy que incomoda os cristais.
Então, quando Frey coloca uma pulseira em um cortiço abandonado por razões que não devem ser examinadas muito de perto e ela é transportada para o mundo quase medieval de Athia, você pensa consigo mesmo: aqui vamos nós. É uma ótima configuração de peixe fora d’água que permite observações espirituosas sobre mundos de fantasia de videogame e os tropos bizarros dentro deles que geralmente não piscamos. E com uma equipe de roteiristas que inclui Amy Hennig, de Uncharted, e o co-roteirista de Rogue One, Gary Whitta, as expectativas são altas.
Forspoken se diverte pelo menos um pouco com essa justaposição central, principalmente por meio das interações de Frey com Cuff – acontece que a pulseira não é apenas senciente, mas bastante tagarela. Ele sempre se recusa a entender a pronúncia de “Nova York”, mas se mostra uma fonte útil de exposição, explicando cada novo aspecto dessa estranha terra em que Frey foi lançado como Alice através do espelho.
Mas Forspoken está muito mais preocupado em contar a você sobre seu mundo e arrastá-lo por um enredo de carne e batatas do que em ser meta. É um mundo com alguma profundidade, e que já viu dias melhores – uma força misteriosa conhecida como Break deixou vilarejos assustadoramente abandonados e transformou servos trabalhadores e amistosos em mortos-vivos hostis. Pior, um clã de matriarcas empunhando magia conhecido como Tanta está enlouquecido e eles estão absolutamente lívidos que Frey está se intrometendo em todo o seu domínio.
Forspoken conta tudo isso no processo de se desenvolver como um RPG de ação de mundo aberto com um vasto espaço para explorar e todos os tipos de caminhos de atualização. E, no entanto, é estranhamente relutante em soltar as rédeas e deixar você brincar em todo esse espaço. As primeiras duas horas são gastas entregando Frey de uma cena para a outra com muito mais do que uma breve caminhada entre elas. E mesmo quando ela está fora das cenas e de volta ao mundo, ela geralmente fica congelada no lugar por mais algum tempo para que ela e Cuff possam manter uma conversa, enquanto o jogador a leva para algum lugar inoportuno.
O sistema de combate também é alimentado por gotejamento em um ritmo tão mesquinho que, quando você finalmente desbloqueia todas as habilidades disponíveis, não resta muito a fazer a não ser caminhar até o último encontro com o chefe e dar os créditos. Os jogos de mundo aberto podem ser assustadores e seus muitos sistemas levam tempo para aprender. A Luminous Productions parece estar tentando diminuir essa curva de aprendizado, mas transformar todo o jogo em um tutorial não é a resposta. Elden Ring nos mostrou como ensinar aos jogadores as regras de um jogo de mundo aberto: deixá-los soltos e preenchê-lo com encontros que eles possam experimentar. Eles descobrirão tudo porque querem, não porque passaram oito horas em menus. Um ano depois de Elden Ring, Forspoken parece ultrapassado.
E isso é uma pena, porque se as opções de combate do jogador fossem expandidas anteriormente, eles encontrariam os combos legais e os finalizadores mais satisfatórios para si mesmos e provavelmente se divertiriam muito mais fazendo isso do que mirando um atirador de ervilhas mágico em gangues de lobos. Frey é capaz de alguns movimentos sobrenaturais potentes, desde o arremesso telecinético de rochas até a convocação de grandes vinhas mágicas que levam grupos de inimigos ao esquecimento. O fluxo de seus ataques combina bem com sua habilidade de “parkour mágico”, que permite que ela corra e dê cambalhotas por todo o mundo do jogo com chutes dourados. Quando tudo isso se alinha e esses momentos não são raros, você se sente muito feliz por ter sido sugado para Athia.
E então o jogo recomeça e simplesmente exige que você preste atenção ao próximo longo pedaço da trama. Não são apenas as cenas. O design do jogo prende você no lugar, mesmo durante o que deveria ser seções de jogo livres. Uma sequência furtiva inicial, por exemplo, pausa a ação para explicar a você que você deve permanecer escondido dos guardas e, em seguida, permite que você se mova dentro de um campo muito restrito no ritmo do melaço pingando de um balcão da cozinha, antes de iniciar o próximo cutscene e considerando que a seção furtiva está completa. É como se o próprio jogo estivesse ganhando tempo; constantemente sabotando seu próprio ritmo para que possa carregar no próximo lote de texturas e ativos. Uma experiência muito frustrante.
O que o mantém lutando contra o melaço é a própria Frey; alguns personagens secundários bem desenhados, como Robian, um velho confuso que também parece ter sido sugado para Athia contra sua vontade; e o próximo chefe no mapa do mundo para testar suas últimas atualizações e habilidades desbloqueadas. Este é um aspecto em que Forspoken e Elden Ring parecem estar alinhados – ambos conhecem o prazer de subir uma colina e encontrar uma fera enorme com uma barra de saúde ainda maior. Eles não vão promover a trama de forma alguma. Você poderia simplesmente se afastar da luta e ninguém pensaria mal de você. Mas droga, você teve alguns momentos de liberdade e vai usá-los.
Que pena que a Luminous Productions não capitalizou seus melhores ativos. Frey foi criticado por ser excessivamente falador em Forspoken, mas sem o desempenho fantástico de Ella Balinska, o jogo seria totalmente esquecível. Em um universo paralelo, esse conceito de um nova-iorquino cansado navegando em um universo típico de Final Fantasy cria uma aventura nova e espirituosa, mas, infelizmente, até encontrarmos uma dessas pulseiras para nós mesmos, estamos presos neste mundo. E neste mundo, Forspoken é uma grande oportunidade perdida.
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