Revisão de ‘Chang Can Dunk’: Chang em ‘Chang’

Em uma entrevista recente à GQ, a estrela de Hong Kong Donnie Yen observou que Caine, seu personagem no próximo sucesso de bilheteria “John Wick: Capítulo 4”, originalmente recebeu um nome chinês mais comum. A escolha incomodou Yen, que fez lobby com sucesso para que o personagem fosse renomeado. “Por que ele sempre tem que ser chamado de Shang ou Chang?” ele disse na entrevista. “Por que você tem que ser tão genérico?”

Ai! Tendo feito as pazes com meu próprio sobrenome monossilábico amplamente usado anos atrás, li essa história com muita diversão. E pensei sobre isso mais de uma vez durante “Chang Can Dunk”, um filme agradável e totalmente genérico do Disney+ sobre um adolescente sino-americano de 1,50 metro tentando fazer algo que rivais do ensino médio, comentaristas do YouTube e fisiologia básica sugerem rudemente ele não pode.

Aqui, é claro, o genericismo serve a um propósito maior. A reciclagem, há muito tempo uma das atividades favoritas de Hollywood, também se tornou seu atalho preferido para uma narrativa ostensivamente mais inclusiva. Por fim, segue a lógica, até mesmo o público asiático-americano há muito marginalizado pode ver alguma versão de si mesmo no tipo de drama esportivo convencional e inspirador, que há muito foi negado. Progresso, certo?

Tipo de. Por mais cansativo que seja ver velhas histórias reembaladas em novas cores, a prática pode e rende alguns dividendos culturalmente esclarecedores. O roteiro de Jingyi Shao (que ele também dirigiu, habilmente o suficiente) pode tender para o patético e excessivamente expositivo, mas Chang (Bloom Li), de 16 anos, é, na maior parte, refrescantemente difícil de classificar. Ele é inteligente e completo, atlética e musicalmente; ele pode ser pateta, desajeitado, charmoso, arrogante, tímido e franco. Ninguém o chama de calúnia racista (ou realmente pensa em chamá-lo de qualquer coisa, exceto Chang, seu sobrenome que virou apelido), mas suposições estereotipadas sobre a masculinidade asiática estão no próprio ar que ele respira.

Essas suposições são em parte o que o levou a fazer uma aposta imprudente com seu inimigo astro do basquete, Matt (Chase Liefeld): na semana do baile, Chang promete, ele será capaz de enterrar na frente de toda a escola. Torcendo para que ele tenha sucesso estão Kristy (Zoe Renee), uma colega baterista de banda marcial que se tornou um interesse amoroso fugaz, e Deandre (Dexter Darden), um “duas vezes MVP da Liga da Estônia” que se tornou funcionário da loja Verizon e se torna o treinador de Chang. Seguem-se regimes de treino insanos e montagens de treinamento otimistas: Chang não precisa fazer como Michael B. Jordan em “Creed III” e arrastar um avião, embora ele, com o tempo, se torne um supino, saltador de caixa, protéico. monstro agitador.

Com a ajuda de seu melhor amigo especialista em tecnologia, Bo (Ben Wang), ele também se torna uma estrela da mídia social, transformando uma história de azarão em um conto de advertência sobre as armadilhas da fama viral e do ego insaciável. A espiral descendente de Chang, embora pavimentada com breves aparições de algumas estrelas da NBA e da ESPN, é um pouco chata e, embora a redenção esteja previsivelmente nas cartas, ela chega por meio de uma tacada final estranhamente insatisfatória (em todos os sentidos). Até então, pelo menos, os atores mantêm as coisas animadas: Renee, Wang e especialmente Darden formam uma excelente equipe de apoio, e Li é um ator seguro o suficiente para não tornar Chang um protagonista muito simpático.

As cenas mais desajeitadamente dramatizadas do filme, nas quais Chang bate de frente com sua mãe solteira trabalhadora (Mardy Ma), também são as mais convincentes, enraizadas na frustração de Chang por ele não conseguir dizer ou fazer nada sem ganhar sua vergonha reflexiva. e julgamento. Como muitas duplas de pais e filhos asiático-americanos, Chang e sua mãe atravessam não apenas uma lacuna geracional, mas um abismo cultural, que lega a Ma a melhor e mais engraçada frase do filme: “Por que enterrar? O que você pode fazer com essa coisa de enterrar?!”

O que de fato. Mas a utilidade não é tudo, e “Chang Can Dunk” mostra que a busca por objetivos divertidos e aparentemente frívolos pode ser significativa por si só, especialmente quando realizada com o encorajamento amoroso de amigos e familiares. Ele também sabe que há um tempo para brilhar e um tempo para retroceder, embora sua lição mais verdadeira seja aquela que alguns de nós há muito levamos a sério: seja o Chang que você deseja ver no mundo.