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Horror raramente eleva sua cabeça feia nos melhores cinemas. O gênero está muito mais à vontade no escuro dos cinemas, onde os espectadores podem gritar anonimamente enquanto se confortam com punhados de pipoca com manteiga.
Mas o palco é totalmente capaz de aterrorizar uma platéia. (E não, não estou falando sobre a recente desconstrução de “Oklahoma!” que incomodou tantos assinantes de Ahmanson.)
Séculos antes de “O Exorcista”, Shakespeare estava conjurando espíritos malignos em “Macbeth”. Antes de “Night Must Fall” e “Wait Until Dark” terem os espectadores à beira de seus assentos, eles eram peças de sucesso.
E a história dificilmente está morta e enterrada: Conor McPherson, um mestre moderno dos dramas de fantasmas, encontrou verdade poética em fenômenos inexplicáveis em peças como “The Weir”, “Shining City” e “The Seafarer”.
“2:22 – A Ghost Story”, que estreou na sexta-feira no Ahmanson Theatre, não está apenas seguindo essa tradição. A produção, dirigida por Matthew Dunster, está tentando dar ao horror moderno sofisticado uma corrida pelo seu dinheiro cinematográfico.
Efeitos de som e iluminação são projetados para desgastar os nervos. A importantíssima casa dos sonhos que se torna um pesadelo vivo se espalha elegantemente pelo palco. Um relógio digital com iluminação diabólica conta os minutos para o inevitável confronto com o ameaçador desconhecido.
A estreia nos EUA de “2:22 – A Ghost Story”, que estreou no West End de Londres no ano passado, parece determinada a tornar as noites de terror teatrais na moda novamente. A encenação, tão elegantemente moderna quanto sensacionalista, atrai um público novo e talvez mais jovem – o tipo de pessoa que pode não achar que um passeio de Ahmanson é para eles.
As táticas de susto óbvias do programa podem ficar um pouco exageradas, mas o riso não é incompatível com o medo. Na verdade, pode ser uma válvula de segurança necessária.
A encenação ocasionalmente exagerada não é o que, em última análise, retém a produção. O problema é a escrita. O mundo oculto é feito para parecer perfeitamente natural, mas a realidade cotidiana carece de credibilidade.
O roteiro de Danny Robins, que criou o popular drama de podcast “The Battersea Poltergeist”, sobrecarrega os consideráveis talentos do elenco americano que foi montado. É um desperdício de recursos de atuação reunir Constance Wu (“Crazy Rich Asians”, “Fresh Off the Boat”), Finn Wittrock (revival de Mike Nichols na Broadway de “Death of a Salesman”, muitos empreendimentos de Ryan Murphy), Anna Camp ( “True Blood” e a trilogia “Pitch Perfect”) e Adam Rothenberg (Mel Sattem nas duas últimas temporadas de “Ozark” da Neflix) para uma oferta do Center Theatre Group que é mais superficial do que substância.
As figuras da peça – tipos modernos cujas identidades são compiladas às pressas como verbetes errôneos da Wikipedia – são retratadas com alto brilho televisivo. Mas eles falam e agem de maneiras que muitas vezes não são computadas. A coerência psicológica fica em segundo plano em relação à trama complicada.
O cenário é uma casa em reforma em um bairro recém gentrificado em Boston. Jenny (Wu) está fazendo alguns retoques de pintura de última hora quando a encontramos pela primeira vez. Ela está com uma orelha virada para o monitor do bebê enquanto o gorgolejo de um bebê adormecido passa.
O tempo corre, e Jenny e Sam (Wittrock), seu marido professor de física, estão entretendo outro casal. Lauren (Camp), que foi para a faculdade com Sam, e seu parceiro romântico Ben (Rothenberg), que cresceu no bairro antes de se tornar chique e tem o forte sotaque de Boston para provar isso, vieram conferir o novo visual de Jenny e Sam. vida e beber tanta bebida quanto os personagens de uma peça de Edward Albee.
Jenny é visivelmente mal-humorada com Sam. Ela está zangada por ele não ter ligado para explicar por que chegaria tão tarde, mas está mais chateada por ele a ter deixado sozinha em casa. Algo aconteceu na outra noite no quarto do bebê, às 2h22, que a convenceu de que a casa é mal-assombrada.
Sam não dá crédito à ideia de fantasmas. Mas seu racionalismo arrogante parece uma traição para Jenny, que se ressente de viver em uma casa assustadora sobre a qual ela tinha reservas desde o início.
À medida que taça após taça de vinho é derrubada, histórias sobrenaturais são trocadas. As opiniões sobre o assunto estão divididas, mas os conflitos são inflamados por egos masculinos, ressentimentos de classe e ciúmes latentes.
Há uma óbvia história romântica entre Sam e Lauren, mas nenhum dos personagens é convincentemente desenhado. Sam está escrevendo “Astronomy for Idiots”, mas a ciência que ele apresenta soa como algo de um possível leitor do livro. Lauren é ostensivamente uma profissional de saúde mental, mas sua “avaliação psiquiátrica profissional” de seus amigos exige que todos sejam martelados – uma linha de riso adequada para um personagem que age mais como um paciente inquieto do que um clínico.
Jenny e Sam compartilham toda a intimidade de passageiros cansados em um trem na hora do rush. Lauren e Ben têm uma briga que aumenta tão desajeitadamente que é uma sorte que os espectadores não tenham acesso a controles remotos.
A interação humana não deve ser a coisa mais difícil de se creditar em um drama que tem móveis se movendo por conta própria.
Estou trabalhando assiduamente para não estragar surpresas, que são poucas. Eu estava com medo? Não particularmente, mas fiquei nervoso com a paisagem sonora tensa de Ian Dickinson (somente a babá eletrônica!) e a iluminação imprevisível de Lucy Carter, recriada aqui por Sean Gleason.
A cenografia de Anna Fleischle consegue transformar a casa em um dos personagens principais da produção. Mas as dimensões do palco Ahmanson são tão vastas que é como se as brincadeiras de coquetel estivessem sendo negociadas através de um desfiladeiro.
O final é inteligente, mas revirei os olhos – em parte em descrença, em parte em confusão cronológica. Os momentos que antecederam a reviravolta final me pareceram mais persuasivamente originais. Mas se eu disser outra palavra, serei assombrado por dezenas de leitores reclamando que eu estraguei a diversão.
Onde: Teatro Ahmanson, 135 N. Grand Ave., LA
Quando: 20h De terça a sexta, sábados às 14h e 20h, domingos às 13h e 18h30. Termina em 4 de dezembro. (Chamada de exceções)
Ingressos: $ 40 – $ 175 (sujeito a alterações)
Em formação: (213) 972-4400 ou centertheatregroup.org
Tempo de execução: 2 horas, incluindo um intervalo
protocolo COVID: Máscaras são fortemente recomendadas.
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