Revisão: ‘Como água para chocolate’ prova que o balé da história é grande

No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, em um mundo mudado, o balé de histórias parecia ter pouco futuro como uma forma de arte crível na qual um balé narrativo de duração noturna poderia ser criado para uma nova partitura duradoura. “Cinderela”, de Prokofiev, que teve sua estreia em novembro de 1945 no Teatro Bolshoi em Moscou, foi o último novo grande balé de história a entrar no repertório.

Tentativas ambiciosas em meados da década de 1950 em Londres – notavelmente “Prince of the Pagodas” e “Ondine”, com pontuações excepcionais de Benjamin Britten e Hans Werner Henze, respectivamente – “não deram certo”, como a imprensa britânica desdenhou, “muito bem. ” Em vez disso, tornou-se moda criar novos balés de histórias em torno da música antiga.

No entanto, o balé de histórias desfrutou, de fato, de uma popularidade excepcional no pós-guerra no Ocidente. “O Quebra-Nozes” só foi encenada integralmente nos Estados Unidos na noite de Natal de 1944, pelo San Francisco Ballet, tornando-se o fenômeno festivo que se tornou. Enquanto isso, coreógrafos de todos os tipos nunca pararam de reimaginar os clássicos, cujos revivals mantêm vivas muitas companhias de balé. Em fevereiro, a companhia de vanguarda francesa Ballet Preljocaj trouxe seu surpreendentemente eficaz “Lago dos Cisnes” para Santa Bárbara, atualizado para evocar uma catástrofe ambiental moderna.

Mas o coreógrafo Christopher Wheeldon e o compositor Joby Talbot têm feito do novo balé de história em grande escala, mais uma vez, uma sensação popular. Começando com o sucesso “Alice’s Adventures in Wonderland” do Royal Ballet em 2011, a equipe seguiu com “The Winter’s Tale” três anos depois. Em junho passado, o Royal Ballet revelou sua mais recente colaboração: “Like Water for Chocolate”, uma coprodução com o American Ballet Theatre. Na noite de quarta-feira, a ABT trouxe o novo balé ao Segerstrom Center para sua estreia nos Estados Unidos. Em junho, abrirá a temporada de verão da ABT em Nova York. Diz-se que é uma das produções mais elaboradas que a empresa de 84 anos já realizou.

A dança deslumbra. A coreografia é cheia de espetáculo e a produção é rica em efeitos. A narrativa familiar do best-seller de 1989 da romancista mexicana Laura Esquivel e do filme de 1992 transmite sentimento sem embaraço. A partitura orquestral de Talbot diz como se sentir e sugere possibilidades de movimento para os dançarinos. A escala absoluta da engenharia teatral é surpreendente.

Tudo funciona como pretendido. E tudo deve funcionar, já que Wheeldon e Talbot confiam mais na experiência do que na novidade. Há pouco, ou nada, fora do virtuosismo técnico em exibição que pareça novo para o Esquivel ou para a dança. Não há nenhuma tentativa de uma nova perspectiva de, digamos, o aclamado álbum de 2000 do rapper americano Common, “Like Water for Chocolate”, que ele disse ter sido influenciado pelo título do trabalho de Esquivel. Mas esta não é a questão.

Wheeldon e Talbot se esforçam consideravelmente para acertar o ambiente do romance. A ABT apresentou a performance na quarta-feira com um breve filme promocional apresentando Esquivel e o maestro mexicano e consultor musical Alondra de la Parra exaltando o projeto. O arquiteto mexicano Luis Barragán é a inspiração para a decoração impecável de Bob Crowley. (Conjuntos baseados no trabalho de artistas parecem estar em voga, incluindo os cenários influenciados pelo artista dinamarquês Vilhelm Hammershøi que enfeitam a produção atual de “Pelléas et Mélisande” da Ópera de Los Angeles.)

A partitura de Talbot apresenta elementos da dança e música tradicionais mexicanas, assim como a coreografia de Wheeldon, gloriosamente em grandes números. O violão e a ocarina se juntam à orquestra — a Pacific Symphony, regida por David LaMarche, substituindo de la Parra, que não pôde viajar por causa de uma infecção no ouvido.

Catherine Hurlin (Gertrudis) em “Como Água para Chocolate” de Christopher Wheeldon.

(Marty Sohl / American Ballet Theatre)

Mas, apesar de todos os esforços de autenticidade, isso é pouco mais do que o fato de que o balé adora locais. A trilha sonora de Talbot, que chega a clímax no estilo de Hollywood, soa mais como um filme genérico ou trilha sonora da Broadway.

As tentativas de Wheeldon de traduzir a essência da culinária mexicana em dança são muito mais interessantes. Esquivel apresenta cada capítulo de seu romance, que se passa no início do século 20, com uma receita. Tita, a protagonista do romance, é obrigada a dedicar sua vida a cuidar de sua mãe dominadora, Elena, papel que se espera da filha mais nova. Na sua frustração, Tita aprende a expressar-se, assim como o seu amor proibido por Pedro, através da sua cozinha extraordinária.

Wheeldon aceita esse desafio com solos convincentes. Na noite de estreia, Tita de Cassandra Trenary foi dançada com requintada reserva emocional, mas capaz de liberar uma paixão sem fim com Pedro de Herman Cornejo ou disputar com a severamente dominante Mama Elena de Christine Shevchenko.

Cassandra Trenary e Herman Cornejo da ABT.

(Marty Sohl / American Ballet Theatre)

Como balé de história, “Como água para chocolate” funciona quase como uma grande ópera francesa. Tem muito enredo, o que na dança exige muita mímica narrativa; a maior parte dele, e sua música, é esquecível. Uma coisa leva à outra, porém, com uma impressionante suavidade técnica que permite que a fantasia — maravilhosamente, quando o fantasma de Elena aparece — e a realidade se cruzem com um naturalismo que revela a verdadeira genialidade do balé. Seriam necessárias várias visualizações para capturar todas as traduções detalhadas que Wheeldon faz em sua linguagem de movimento para capturar personagens e incidentes.

No final, é o show business que vence, como quando Gertrudis, de Catherine Hurlin, a irmã de Tita que se junta à Revolução, salta com exuberante abandono lírico. Hee Seo tem uma tarefa mais ingrata como a irmã menos animada de Tita, Rosaura, que se casa com Pedro, mas ela prontamente conquista nossa simpatia. Tita casa-se com o afável Dr. John Brown, continuando a ter uma paixão por Pedro. Estamos destinados a ficar do lado do amor verdadeiro; O retrato atraente de Cory Stearns como John não garante isso.

O elenco é grande, repleto de vários personagens secundários que chamam a atenção momentaneamente. O corpo ABT oferece montes de prazeres. Os momentos uau continuam chegando.

O balé termina com um pas de deux altivo e de tirar o fôlego para Tita e Pedro. É feito para deixar você com arrepios. Não aplaudir de pé é ter o coração duro. Por baixo de tudo, porém, à medida que um clichê schmaltzy segue outro, isso se torna mais a glorificação da beleza do que a coisa real.

Ao entrar em Segerstrom, você pode não notar a grande escultura “Fire Bird” de Richard Lippold. Certa vez, enquanto trabalhava em um filme com o escultor, o compositor John Cage disse a Lippold: “Oh, Richard, você tem uma mente linda. É hora de você se livrar dele.

Ele o fez, a recompensa sendo que seu “Pássaro de Fogo” parece elevar um edifício sem inspiração sem precisar chamar sua atenção. O mesmo pode valer para algumas das sinalizações extravagantes de beleza em “Like Water for Chocolate” que servem para manipular o observador. As maravilhas do balé não precisam de ajuda.