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Uma auditoria à indústria de canábis de Massachusetts revelou recentemente que a Comissão de Controlo de Cannabis de Massachusetts (CCC) permitiu que milhões de produtos de canábis possivelmente inseguros fossem vendidos aos consumidores.
O relatório de auditoria foi publicado em 26 de setembro pela auditora estadual Diana DiZoglio, com o objetivo de descobrir se o CCC estava seguindo as regulamentações estaduais para produtos recreativos de cannabis. Os resultados incluíram dados entre 1º de janeiro de 2019 e 31 de dezembro de 2020. O relatório afirmou que US$ 10.192.986 em produtos de cannabis foram vendidos aos consumidores. Muitos dos produtos foram vendidos mais de um ano depois de terem sido testados em laboratório, bem depois de os produtos terem sido considerados vencidos e precisarem ser testados novamente para fins de segurança.
Três conclusões principais foram registadas no resumo da auditoria: Primeiro, que o CCC “não identificou todos os produtos considerados vencidos e impediu a sua venda aos consumidores antes de serem novamente testados. Em segundo lugar, “não garantiu que os estabelecimentos de maconha (MEs) e os laboratórios de testes independentes (ITLs) relatassem adequadamente os produtos de maconha com resultados positivos para pesticidas”. E, finalmente, a auditoria revelou que os seus funcionários não receberam formação de sensibilização para a segurança cibernética.
A lei estadual exige que os laboratórios relatem resultados positivos de pesticidas dentro de 72 horas, mas o relatório explica que o CCC não seguiu esta regra. Num exemplo isolado, uma instalação de testes independente não notificou o CCC de um resultado de teste positivo.
Num comunicado de imprensa, o gabinete do auditor do estado recomendou que o CCC “melhorasse os seus processos e procedimentos e, com base na sua resposta à nossa auditoria, o CCC está a tomar medidas adequadas para abordar as preocupações observadas nesta área”.
Um comunicado de DiZoglio explicou que o CCC já está fazendo planos de melhorias. “De acordo com as respostas da Comissão, com base nas nossas conclusões de auditoria, estão a tomar medidas para implementar mudanças e melhorar as políticas e procedimentos para reflectir a maioria das nossas recomendações”, disse DiZoglio. “Agradeço a disposição de cumprir com nossa equipe de auditoria e farei o acompanhamento em um futuro próximo.”
Recentemente, a presidente do CCC, Shannon O’Brien, anunciou em julho que o diretor executivo Shawn Collins deixaria seu cargo para tirar licença parental. O’Brien descreveu a medida como colocando o CCC “em crise”. Mais tarde, ela se desculpou pela “angústia” ou “confusão” em sua declaração original.
Collins é o único diretor executivo do CCC nomeado até agora. Porém, a partir de setembro, ele confirmou que não tem “planos definitivos” de saída. “Continuo sendo o diretor executivo a partir de hoje”, disse ele ao 22 News no início de setembro. “É certamente um trabalho que gosto bastante. É um trabalho muito estimulante, com muitas questões novas, e as questões continuam a evoluir regularmente. Então, algo de que ainda recebo muita energia.”
Por enquanto, ele planeja continuar em sua função. “Portanto, não sei o que o futuro reserva para mim, certamente, mas estou ansioso para trabalhar diariamente e continuar a fazer o trabalho ao lado do pessoal que está aqui na agência”, disse Collins. “Então esse status não mudou. Continuo como diretor executivo e não renunciei.”
Ao ser entrevistado sobre a saída do CCC até o final de 2023, comentou que é necessário um plano de sucessão para o CCC. “Isso seria algo sobre o qual eu gostaria de conversar com a comissão como um todo. Mais uma vez, acho importante ter certeza de que existe um plano para essa sucessão. É algo que os comissários levantaram em reuniões públicas ao longo do ano passado”, acrescentou Collins. “Neste momento, não há um plano concreto para o final do ano.”
Os eleitores de Massachusetts aprovaram a cannabis recreativa em novembro de 2016 com a Pergunta 4, e o cultivo e posse legais começaram em dezembro de 2016. As vendas demoraram um pouco mais para se desenvolver e finalmente começaram em novembro de 2018. Desde então, as vendas cumulativas de cannabis aumentaram em geral, como visto em os dados de vendas mais recentes. Em 6 de setembro, o CCC declarou que Massachusetts arrecadou mais de US$ 5 milhões em vendas brutas de cannabis. “Massachusetts continua batendo recordes de vendas, mesmo quando outros estados estão online. Na verdade, nossos estados vizinhos, Maine, Rhode Island e Connecticut, também tiveram vendas recordes neste verão”, disse Collins. “A demanda por produtos de cannabis testados e de qualidade continua forte na região, e os consumidores que compram em outros estados não afetaram o sucesso de Massachusetts.”
De acordo com Metrc, Massachusetts abriga “317 varejistas, nove entregadores, oito operadores de entrega, [and] uma microempresa.” Em Janeiro deste ano, o CCC aprovou licenças para 53 lojas de retalho e quatro operadores de entrega.
Nos últimos cinco anos, 16 empresas de cannabis renunciaram às suas licenças, deixaram-nas expirar ou tiveram-nas revogadas. “Eu diria que, do ponto de vista competitivo, espero que isso aconteça. Isso acontece em todos os setores”, disse Collins. “Existe um ponto de saturação em certas áreas de Massachusetts versus toda a comunidade? Concorrência de produtos e competição por espaço nas prateleiras. Você sabe, no começo era, ‘no que posso colocar as mãos?’ e agora você está começando a ver algumas marcas surgindo.”
Em 14 de setembro, O’Brien foi repentinamente suspensa de sua função como presidente do CCC, tendo ocupado o cargo por pouco mais de um ano. A decisão foi tomada pela tesoureira do estado de Massachusetts, Deborah Goldberg, mas o motivo ainda não foi fornecido às fontes de notícias.
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