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Os incentivos em dinheiro tiveram apenas um efeito marginal no aumento da adesão à vacinação entre os adultos, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores da Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia e da Universidade de Witwatersrand, em Joanesburgo (Wits). O impacto dos programas de loteria também foi limitado e não havia evidências de que outros incentivos não monetários para a COVID-19 ou outras vacinas para adultos melhorassem a cobertura vacinal. O metaestudo de pesquisa sobre incentivos de vacinas para COVID-19 é publicado online na revista Vacina X.
Os incentivos destinados a indivíduos para incentivá-los a serem vacinados incluem transferências diretas de dinheiro, bilhetes de loteria e incentivos não financeiros, como alimentos, eletrodomésticos e cannabis. Na cidade de Nova York, os moradores receberam uma variedade de itens – de um cartão de débito pré-pago de US$ 100 a ingressos gratuitos para parques de diversões e uma viagem à Estátua da Liberdade.
“Enquanto encontramos evidências de transferências de renda aumentando tanto a cobertura quanto a intenção de ser vacinado, muito poucos estudos consideraram esses efeitos em nível populacional, e os que o fizeram descobriram que as melhorias foram limitadas a alguns pontos percentuais na cobertura vacinal”, disse Nina Schwalbe, MPH, professora assistente adjunta no Departamento de População e Saúde da Família de Heilbrunn na Escola de Saúde Pública Columbia Mailman.
Os pesquisadores realizaram uma revisão usando os bancos de dados MEDLINE, PubMed e Cochrane de artigos revisados por pares publicados entre 1º de janeiro de 2012 e 9 de fevereiro de 2022. A pesquisa inicial resultou em 617 artigos. Após a triagem de título e resumo, eles realizaram uma avaliação de texto completo de 110 artigos, excluíram duplicatas e identificaram 26 artigos que atendiam aos nossos critérios de inclusão, com a maioria dos estudos dos EUA
Os efeitos dos programas de loteria variaram de nenhum a um aumento ligeiramente superior a 2% na cobertura, e nenhuma evidência foi identificada para os efeitos positivos de outros incentivos não monetários para a COVID-19 ou outras vacinas para adultos.
“É importante notar que, para todas as vacinas, os incentivos foram mais eficazes para a primeira dose do que para a segunda dose”, disse Schwalbe, que também é doutorando na Wits. “Ainda mais surpreendente, não houve evidência apresentada em nenhum dos estudos sobre até que ponto os incentivos servem para atender às preocupações daqueles que hesitam ou até mesmo aumentam a aceitação entre esse subconjunto específico da população”.
Os autores observam que alguns estudos levantam preocupações éticas de que os incentivos financeiros para a vacinação podem ser interpretados como coercitivos e que, em contextos politicamente divididos, os incentivos promovidos pelo governo podem gerar uma reação entre aqueles que já estão hesitantes, aumentando a suspeita de programas de vacinação. “Esta é uma preocupação importante para se ter em mente e planejar”, observou Schwalbe. “Usar incentivos financeiros como uma cenoura também pode criar expectativas sociais para eles no futuro. E sair pela culatra a longo prazo. Em vez disso, precisamos nos concentrar em construir confiança.”
Em 18 meses, 11 vacinas COVID-19 estão agora autorizadas para uso pela Organização Mundial da Saúde e mais de 66% da população mundial recebeu pelo menos uma dose de vacina. “Embora as vacinas COVID-19 estejam disponíveis e acessíveis na maioria dos países, a acessibilidade é um desafio contínuo em muitas áreas do mundo”. A OMS classificou a hesitação em vacinas como uma das dez maiores ameaças globais à saúde em 2019.
“Achamos notável quantos governos, estados e cidades ofereceram incentivos para aumentar a cobertura vacinal e não embarcaram em nenhum tipo de pesquisa de implementação para avaliar a eficácia do programa”, disse Schwalbe. “Embora tenhamos encontrado evidências de que alguns programas funcionam, nenhum pesquisador foi além para entender por que ou para quem os incentivos resultaram em efeitos positivos”.
Os co-autores são Layth Hanbali e Susanna Lehtimaki, Conselheiros da Spark Street; Marta C. Nunes, Presidente da Iniciativa de Pesquisa da África do Sul em Doenças Preveníveis por Vacinas e Conselho de Pesquisa Médica da África do Sul, e da Universidade de Witwatersrand, Joanesburgo, África do Sul.
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