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O primeiro estudo mundial sobre o aumento da poluição causada por incêndios paisagísticos em todo o mundo nas últimas duas décadas revela que mais de 2 mil milhões de pessoas estão anualmente expostas a pelo menos um dia de riscos ambientais potencialmente prejudiciais para a saúde – um número que aumentou 6,8 por cento nos últimos dez anos.
O estudo destaca a gravidade e a escala da poluição atmosférica provocada pelos incêndios, o seu impacto crescente na população mundial e o aumento associado do risco para a saúde pública. A exposição à poluição atmosférica provocada pelo fogo tem muitos impactos adversos na saúde, incluindo o aumento da mortalidade e da morbilidade e um agravamento global das condições cardiorrespiratórias e da saúde mental.
O estudo, publicado hoje (20 de setembro) na Nature liderado por cientistas australianos, estimou a poluição atmosférica diária global de todos os incêndios de 2000 a 2019 – descobrindo que 2,18 mil milhões de pessoas foram expostas a pelo menos um dia de poluição atmosférica substancial por incêndios paisagísticos em a cada ano, com cada pessoa no mundo tendo em média 9,9 dias de exposição por ano, um aumento de 2,1% na última década. Constatou também que os níveis de exposição nos países de baixo rendimento eram cerca de quatro vezes mais elevados do que nos países de elevado rendimento.
Liderado pelos professores Yuming Guo e Shanshan Li, da Escola de Saúde Populacional e Medicina Preventiva da Universidade Monash, o estudo também descobriu que os níveis de exposição de PM2,5 foram particularmente elevados na África Central, Sudeste Asiático, América do Sul e Sibéria. O estudo também analisou o ozônio proveniente do fogo na paisagem global, um importante poluente relacionado ao fogo que só foi estimado para os Estados Unidos.
No estudo, incêndios paisagísticos referem-se a quaisquer incêndios que ocorram em paisagens naturais e culturais, por exemplo, florestas naturais e plantadas, arbustos, gramíneas, pastagens, terras agrícolas e áreas periurbanas, incluindo incêndios planejados ou controlados (por exemplo, queimadas prescritas, incêndios agrícolas incêndios) e incêndios florestais (definidos como incêndios não controlados ou não planejados que queimam a vegetação selvagem).
A avaliação abrangente das exposições da população global a PM provenientes do fogo2,5 e o ozônio durante 2000-2019 foi calculado usando uma abordagem de aprendizado de máquina com dados de modelos de transporte químico, estações de monitoramento terrestres e dados meteorológicos em grade.
A recente poluição causada pelos incêndios florestais no Canadá, que espalharam o fumo pela América do Norte, destacou o aumento da gravidade e da frequência dos incêndios paisagísticos devido às alterações climáticas. De acordo com o Professor Guo, até à data nenhum estudo analisou o efeito a longo prazo deste aumento de incêndios paisagísticos a nível mundial e os incêndios florestais afectam frequentemente áreas remotas onde existem poucas ou nenhumas estações de monitorização da qualidade do ar. Além disso, em muitos países de baixo rendimento, não existem estações de monitorização da qualidade do ar, mesmo em áreas urbanas.
“A exposição à poluição atmosférica causada pelo fumo dos incêndios paisagísticos que viaja centenas e por vezes até milhares de quilómetros pode afectar populações muito maiores e causar riscos muito maiores para a saúde pública”, disse ele.
“Mapear e rastrear a exposição da população à poluição atmosférica provocada pelos incêndios paisagísticos é essencial para monitorizar e gerir os seus impactos na saúde, implementar prevenção e intervenções específicas e reforçar os argumentos para a mitigação das alterações climáticas.”
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