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Parlamentares independentes e um senador independente estão tentando aumentar a pressão sobre o primeiro-ministro, Anthony Albanese, para remover as isenções da era Howard que permitem que a exploração madeireira de florestas nativas opere fora das leis ambientais nacionais.
O governo vem negociando reformas nas leis no Senado, onde os Verdes e os parlamentares independentes David Pocock e Lidia Thorpe vêm pressionando pelo fim das isenções para exploração madeireira cobertas por acordos florestais regionais.
A deputada independente por Mackellar em Nova Gales do Sul, Dra. Sophie Scamps, escreveu a Albanese na quinta-feira pedindo que ele removesse as isenções, dizendo que sem essa medida seria “difícil dizer com credibilidade que seu governo cumpriu sua promessa” de consertar leis ambientais quebradas.
Os co-signatários da carta, vista pelo Guardian Austrália, foram Allegra Spender, Zali Steggall, Zoe Daniel, Monique Ryan, Kylea Tink, Kate Chaney e Thorpe.
Dois anos atrás, a ministra do meio ambiente, Tanya Plibersek, disse que era “hora de mudar” as leis que não protegiam o meio ambiente e disse que uma nova legislação poderia ser introduzida em 2023.
Desde então, o governo descartou a introdução de novas leis neste mandato de governo, mas está tentando trazer legislação para criar uma agência ambiental independente. Os poderes e o papel da agência estão em negociação no Senado.
Scamps disse: “É um momento crítico nessas negociações e estamos pressionando a Câmara e apresentando emendas para que esses RFAs sejam abolidos, e continuamos a pressionar.”
Ela disse que os RFAs foram assinados por John Howard, acrescentando: “O problema é que temos um contexto completamente diferente quase 25 anos depois. Estamos enfrentando uma crise climática, uma crise de extinção e uma crise ambiental. Isso precisa ser resolvido.”
A exploração madeireira sob os acordos não é avaliada pelas leis ambientais voltadas para proteger espécies ameaçadas, como o coala e o planador-grande.
Scamps disse que as florestas estavam sendo exploradas para produtos de baixo nível, como paletes e estacas de jardim, ao mesmo tempo em que danificavam habitats essenciais para espécies ameaçadas.
Em NSW, o tribunal de terras do estado disse este ano que a Forestry Corporation of NSW tinha um “padrão de infrações ambientais” com um “histórico significativo de realização ilegal de operações florestais”.
Victoria e a Austrália Ocidental encerraram o corte de florestas nativas em janeiro. O corte de florestas nativas terminará em 70.000 hectares de floresta estadual no sudeste de Queensland no final deste ano.
Perguntas ao gabinete de Albanese foram enviadas ao gabinete de Plibersek, que disse em um comunicado que o governo estava “fazendo mais do que nunca para proteger os tesouros naturais do nosso país e as plantas e animais nativos icônicos”.
Ela não comentou sobre os acordos florestais, mas encorajou a bancada independente a apoiar a legislação do governo perante o Senado.
Ela disse que isso criaria uma agência independente de proteção ambiental que poderia “emitir ordens de ‘paralisação de obras’ para evitar danos ambientais sérios e auditar proativamente as empresas para garantir que estejam fazendo a coisa certa”.
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