Ressurgência do manto pode ter desencadeado terremoto em Marrocos

Em 8 de setembro de 2023, um terremoto de magnitude 6,8 atingiu o oeste do Marrocos, causando danos e destruição que ceifaram milhares de vidas em comunidades rurais nas Montanhas do Alto Atlas.

Antes do evento de 2023, o último terremoto forte a afetar o Marrocos ocorreu em 1960, e esse longo período de silêncio sísmico pode ter contribuído para que a região e sua infraestrutura não estivessem preparadas para grandes tremores e danos associados.

A maior parte da atividade sísmica do Marrocos ocorre perto das Montanhas Rif ao norte do epicentro de 2023, que são formadas pela convergência das placas africana e eurasiana. Mas mais perto das Montanhas do Alto Atlas — as mais altas do Norte da África, com picos subindo mais de 4.000 metros — as placas estão convergindo a uma taxa de apenas cerca de 1 milímetro por ano.

Acredita-se que a ressurgência do manto abaixo do Alto Atlas, mais do que a convergência lenta, seja a principal razão pela qual esses picos atingem níveis tão altos.

Ao examinar dados geodésicos e sísmicos, Kai Huang e colegas descobriram que o terremoto de Marrocos de 2023 se originou no sistema de falhas Tizi n’Test em um plano de falha centrado cerca de 26 quilômetros abaixo da superfície e que os efeitos mais fortes da ruptura ocorreram a uma profundidade de 12–36 quilômetros. O evento causou o deslocamento do Moho, o limite cerca de 32 quilômetros abaixo da superfície onde a crosta encontra o manto.

Devido à profundidade incomum de origem do terremoto e sua ocorrência longe dos limites das placas, os pesquisadores sugerem que o terremoto pode ter sido desencadeado pela mesma ressurgência do manto que ajuda a elevar as Montanhas do Alto Atlas, em vez de por atividade de falha mais próxima da superfície.

As conclusões, que aparecem em Cartas de Pesquisa Geofísicasugerem que os modelos de risco sísmico devem incorporar mais dados sobre dinâmicas mais profundas em regiões intraplacas, que são frequentemente negligenciadas em favor da dinâmica dos limites das placas, de acordo com os autores.

Eles também destacam a importância do monitoramento sísmico para regiões como esta, onde taxas lentas de deformação e estruturas de falhas complexas causam desastres raros, mas devastadores.

Esta história é republicada cortesia da Eos, hospedada pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.