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De acordo com um novo relatório do Penington Institute, é hora de examinar mais de perto os benefícios da legalização da cannabis. “O Penington Institute é conhecido por produzir o Relatório Anual de Overdose da Austrália, o estudo oficial sobre overdose na Austrália. Com a Cannabis in Australia 2022, pretendemos preencher a lacuna de dados precisos e atualizados sobre as tendências, atitudes e abordagens australianas relacionadas à cannabis”, escreveram os pesquisadores.
O prefácio do estudo foi escrito pelo CEO do Penington Institute, John Ryan, que explica alguns dos problemas relacionados ao estado atual da cannabis hoje. “A perspectiva da comunidade australiana continua a evoluir, mas às vezes é prejudicada pela falta de acesso a evidências, mal-entendidos e até desinformação”, disse Ryan. “O Penington Institute está comprometido em melhorar o gerenciamento de drogas por meio do envolvimento da comunidade e do compartilhamento de conhecimento e, portanto, tenho o prazer de compartilhar com você o último relatório do Penington Institute, Cannabis in Australia 2022. Nosso relatório inaugural sobre a cannabis apresenta as descobertas de muitos meses de pesquisa e cerca de 100 entrevistas com especialistas, que condensamos em uma visão geral concisa do uso de cannabis na Austrália hoje.”
O relatório explica a quantidade de dinheiro que custa reprimir o consumo e a posse. “Em 2015-16, mais de US$ 1,7 bilhão foram gastos em repressão, incluindo: US$ 1,1 bilhão em prisão, US$ 475 milhões em polícia, US$ 62 milhões em tribunais, US$ 52 milhões em assistência jurídica e processos judiciais e US$ 25 milhões em correções comunitárias.” Se a maconha fosse descriminalizada, o relatório projeta que isso poderia economizar aos contribuintes até US$ 850 milhões anualmente. Se fosse legalizado, poderia economizar mais de US$ 1,2 bilhão por ano para os residentes.
Semelhante a outros países, as prisões por maconha na Austrália são altas. Desde 2010-2011, houve 702.866 prisões relacionadas à maconha no país, com aproximadamente 90% dessas acusações relacionadas ao consumo ou porte pessoal. Dados de uma década depois, variando entre 2019-2020, mostram que metade de todas as detenções por drogas (cerca de 46,1%) estavam relacionadas à cannabis.
Apesar disso, o consumo de cannabis na Austrália é comum. “Mais de um terço dos australianos com mais de 14 anos usaram maconha pelo menos uma vez – 37%, ou 7,6 milhões de pessoas. Cerca de 2,4 milhões de australianos usaram cannabis em 2019, assim como 200 milhões de pessoas em todo o mundo”, afirma o relatório.
Nos últimos anos, os residentes australianos foram entrevistados para determinar seus pensamentos sobre a maconha como crime. Em 2010, 66% das pessoas acreditavam que o porte de maconha não deveria ser motivo para uma acusação criminal. Esse número aumentou para 67% em 2013, 73,9% em 2016 e 77,9% em 2019.
A maconha recreativa é ilegal em toda a Austrália, com exceção do Território da Capital Australiana, que introduziu novas regras sobre o uso pessoal de maconha em 2020. Mais recentemente, o território descriminalizou pequenas quantidades de outras drogas, incluindo cocaína, metanfetamina, LSD e psilocibina em outubro .
Enquanto isso, o programa de cannabis medicinal da Austrália continua a crescer. “O mercado de cannabis medicinal da Austrália está se expandindo rapidamente, com receita em 2021 estimada em US$ 230 milhões – acima dos US$ 30 milhões em 2019”, acrescenta o relatório. “Cerca de 40 empresas envolvidas no mercado de cannabis medicinal estão listadas na Bolsa de Valores da Austrália (ASX); as 20 maiores têm uma capitalização de mercado combinada de mais de US$ 2 bilhões”.
Por fim, Ryan conclui que os legisladores devem abordar alguns desses pontos importantes. “Na vanguarda da discussão devem estar as questões de como melhorar o acesso a medicamentos para aqueles que precisam e como podemos reduzir melhor os danos causados por nossas leis e pela própria substância à medida que avançamos em direção a uma comunidade mais informada e compassiva”, Ryan disse.
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