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A Amazon está demitindo mais de 18.000 trabalhadores. A Salesforce está perdendo 8.000, e o Twitter abriu mão de milhares mais.
Embora nunca devamos minimizar as dificuldades das pessoas que enfrentam uma demissão inesperada, esses anúncios de grandes empresas de tecnologia não são uma tragédia em grande escala para a economia americana. O que seria uma notícia muito ruim é se víssemos uma desaceleração acentuada da economia, levando a muito mais demissões de grandes e pequenas empresas em uma ampla variedade de setores.
Embora a perda de emprego possa ser traumática para os trabalhadores, especialmente para empregos de longa data, a realidade é que essas demissões em larga escala em tecnologia são apenas um pequeno pontinho no mercado de trabalho dos EUA, com seus 160 milhões de trabalhadores. Em um mercado de trabalho forte, como o atual, cerca de 1,4 milhão de trabalhadores são demitidos ou dispensados de seus empregos em média por mês. Outros 4 milhões deixam seus empregos voluntariamente. Com mais de 6 milhões de trabalhadores sendo contratados a cada mês, a maioria dos que perdem seus empregos pode contar com períodos relativamente curtos de desemprego.
Isso se encaixa com os dados sobre o tempo que os trabalhadores passam desempregados. Os relatórios mais recentes de dezembro mostraram que o período típico de desemprego foi inferior a nove semanas.
Ficar sem trabalhar por nove semanas ainda pode ser uma dificuldade séria, mas os trabalhadores recentemente demitidos terão direito a benefícios de desemprego, que representam cerca de 40% dos salários na maioria dos estados. Os trabalhadores com salários mais altos, que incluiriam a maioria dos que estão no setor de tecnologia que agora enfrentam demissões, provavelmente também terão algumas economias para ajudá-los a passar por um período de desemprego.
Os trabalhadores demitidos pelos gigantes da tecnologia também provavelmente serão reempregados mais rapidamente do que as pessoas de outros setores. A taxa de desemprego na indústria da informação foi de apenas 2,2% em dezembro, em comparação com 3,5% no geral.
Mas se nossa economia desacelerar e as demissões se expandirem para outros setores e tamanhos de empresas, poderemos enfrentar o risco de recessão que muitos economistas temem como resultado dos aumentos das taxas de juros do Federal Reserve Board. Estes são explicitamente projetados para desacelerar a economia e reduzir as contratações. A justificativa é que a economia estava tendo muita demanda, o que estava elevando os salários e os preços.
Os aumentos das taxas visam reduzir a demanda por moradias, carros e outros itens. Isso reduziria o número de empregos nas indústrias mais afetadas, diminuindo o poder de barganha dos trabalhadores e levando a aumentos salariais menores e menos pressão de alta sobre custos e preços.
Se esse esforço para desacelerar a economia for longe demais, veremos um quadro muito diferente em termos de demissões e demissões, bem como as perspectivas de recontratação de trabalhadores. No forte mercado de trabalho que vemos hoje, as demissões superam as demissões em cerca de 3 para 1. Em 2009, durante a Grande Recessão, o número de demitidos foi cerca de 20% maior do que o número de demissões todos os meses.
Era compreensível que poucas pessoas quisessem deixar seus empregos na Grande Recessão; a perspectiva de encontrar novos empregos não era muito boa. O período típico de desemprego estendeu-se para quase 20 semanas no início de 2010. Além disso, muitos trabalhadores encerraram seu período de desemprego simplesmente desistindo de procurar emprego, em vez de se tornarem empregados. Este foi um período terrível para as dezenas de milhões de trabalhadores que ficaram desempregados por períodos de tempo e para aqueles seriamente preocupados em perder seus empregos.
Embora seja muito diferente do mercado de trabalho que enfrentamos hoje, com o desemprego atingindo seu nível mais baixo em mais de meio século, os economistas estão cautelosos com os aumentos de juros do Fed indo longe demais e levando a outra recessão. O Fed está certo em tentar desacelerar a inflação, que saiu do controle no final de 2021 e na primeira parte de 2022. O mercado imobiliário em particular estava registrando uma inflação de dois dígitos.
Os aumentos das taxas conseguiram inverter o cenário do mercado imobiliário, onde os preços pararam de subir e agora estão caindo em muitas partes do país. Os problemas da cadeia de suprimentos que levaram a grandes aumentos de preços no início da recuperação praticamente terminaram, e o preço de itens como eletrodomésticos e móveis agora está caindo.
Esta é uma grande história de sucesso para o Fed. No entanto, se aumentar as taxas muito alto, provocando outra recessão, relatórios de demissões em larga escala em tecnologia – ou em qualquer setor – serão notícias muito piores do que são hoje.
Dean Baker é economista sênior do Center for Economic and Policy Research. Ele é autor de vários livros, incluindo “Rigged: How Globalization and the Rules of the Modern Economy Were Structured to Make the Richer Richer”.
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