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Uma laranja repleta de antioxidantes e outros benefícios para a saúde pode ser uma injeção de ânimo para os consumidores e produtores de citrinos, se a fruta for armazenada a temperaturas baixas, mostra um novo estudo da Universidade da Florida.
Mas é muito cedo para saber se as chamadas “laranjas sanguíneas” são uma cultura viável para a indústria cítrica da Flórida, diz Ali Sarkhosh, professor associado de ciências hortícolas da UF/IFAS. O associado de pós-doutorado de Sarkhosh, Fariborz Habibi, explica mais detalhadamente.
“Embora as laranjas sanguíneas normalmente tenham preços mais elevados do que outras variedades comuns, como as laranjas de umbigo ou Valência, não está claro se os agricultores poderiam aumentar substancialmente a sua renda por acre adicionando-as à sua seleção de culturas e depois armazenando-as para o desenvolvimento interno da cor”. disse Habibi, principal autor do estudo. “A melhoria da qualidade das frutas a partir do método de armazenamento apresenta uma oportunidade promissora para a indústria cítrica da Flórida. No entanto, são necessários mais estudos antes de recomendar qualquer coisa aos produtores.”
A fruta é rica em antocianinas, que têm sido associadas a diversos benefícios à saúde, incluindo propriedades antiinflamatórias e antioxidantes. Eles também contêm outros fitoquímicos benéficos, como vitamina C, flavonóides e fibra alimentar.
“As frutas também podem desenvolver cor interna em condições semelhantes em casa. Porém, as frutas do supermercado devem ter uma boa cor interna e estar prontas para consumo”, disse Sarkhosh.
Para esta pesquisa, os cientistas colheram frutas de um terreno de pesquisa no Centro de Pesquisa e Educação da UF/IFAS North Florida, em Quincy.
Os cientistas descobriram que armazenar as laranjas sanguíneas entre 40 e 53 graus aumenta a antocianina, o conteúdo fenólico e os antioxidantes. Ao baixarem as temperaturas de 43 para 46 graus, também preservaram a firmeza da fruta, a perda de peso e o teor de açúcar.
“Atributos como firmeza são cruciais para manter a qualidade geral, a textura e o sabor das laranjas sanguíneas durante o armazenamento”, disse Habibi.
As laranjas sanguíneas recebem esse nome devido à sua polpa vermelha profunda. Sua pele contém um tipo de pigmento antioxidante. A fruta é comumente cultivada em países como Itália e Espanha, que possuem o clima mediterrâneo – frio, mas acima de 32 graus – que os ajuda a crescer. Nos Estados Unidos, as laranjas sanguíneas crescem principalmente na Califórnia, mas ainda não são cultivadas comercialmente na Flórida.
A antocianina se desenvolve quando a fruta é exposta a temperaturas frias entre 46 e 59 graus por pelo menos 20 dias. Tais condições são raras no clima subtropical da Flórida.
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