Resenha: O novo romance de terror de Silvia Moreno-Garcia, ‘Silver Nitrate’

A ficção best-seller de Silvia Moreno-Garcia é amplamente variada e firmemente enraizada – ligada à cultura do México natal da imigrante canadense e amarrada aos gêneros que ela ama desde a infância. No verão passado, “A Filha do Doutor Moreau” acenou para a clássica história de terror de HG Wells e filmes subseqüentes enquanto contava uma história centrada na mulher sobre o passado colonial do México.

No deleite deste verão, “Silver Nitrate”, Moreno-Garcia novamente implanta o terror como uma pedra de toque para uma história de fantasmas texturizada com tons históricos surpreendentes, enquanto presta homenagem a um progenitor menos conhecido da forma. Fiel ao seu próprio método, ela consegue aqui sabendo quando seguir as regras da narrativa de gênero e quando virá-las de cabeça para baixo.

A epígrafe do romance, de “Casting the Runes” do pioneiro da história de fantasmas do início do século 20, MR James, define o tom e a estrutura desde o início. James, cujos admiradores incluem HP Lovecraft, Paul Theroux e Stephen King, foi tão influente que seu trabalho deu origem a várias teorias sobre o que constitui uma história de fantasmas “jamesiana”. Muitos deles resumem-se a vários elementos-chave. Os três mais pertinentes: um cenário pitoresco ou antigo; um protagonista cavalheiro ou erudito; e a descoberta de um objeto ou livro misterioso que atrai um visitante indesejado do além-túmulo.

“Silver Nitrate” subverte habilmente esse primeiro princípio jamesiano, optando não por um protótipo de vila inglesa, mas pela vibrante Cidade do México, o local de muitos de seus romances. Não há nada estranho nesta história mexicana moderna de amizade e amor não correspondido no cenário de uma indústria em transformação. Montserrat Curiel é dedicada a três coisas – seu carro, filmes de terror e seu melhor amigo, Tristán Abascal. Ostracizados quando crianças por ela mancar e seu tamanho diminuto, Montserrat e Tristán formaram um vínculo imediato, passando horas assistindo a filmes de terror antigos nos grandes palácios de cinema da Cidade do México. A paixão levou os dois à indústria cinematográfica, com níveis variados de sucesso.

Em 1993, Montserrat era um editor de som de língua mordaz, sete anos trabalhando como freelancer na Antares, um estúdio de segundo nível. “O negócio de edição era um clube de meninos”, ela observa com consternação. “Havia algumas mulheres trabalhando em estúdios escrevendo roteiros que eram usados ​​para legendagem e dublagem. Havia também tradutoras, embora muitas vezes fossem freelancers contratadas para projetos individuais. Mas editoras de som femininas em tempo integral? Aqueles eram tão raros quanto unicórnios.

Excluída de estúdios maiores, onde o nepotismo reina supremo, Montserrat briga com seu supervisor por atribuições de edição de cópias de baixo orçamento de sucessos de terror americanos e choques mexicanos destinados ao mercado de vídeo doméstico. Tristán, por sua vez, tornou-se uma estrela de novela alta e bonita até que um acidente de carro movido a drogas matou sua co-estrela e namorada Karina Junco, filha de um produtor de televisão bem relacionado. O acidente o deixou cheio de culpa, com o rosto desfigurado e sua carreira descarrilada pelo poderoso pai de Junco.

Quando Tristán finalmente consegue um novo papel, Montserrat anseia por escapar das longas horas e do salário escasso conseguindo um trabalho de edição permanente – ou talvez produzindo seu próprio discurso – na Enigma, uma revista de notícias da TV mexicana com conteúdo que se inclina para o sensacional. Então, quando Tristán se muda para um novo apartamento após uma separação e conhece o vizinho de cima Abel Urueta, diretor de alguns dos filmes de terror da Era de Ouro que os amigos adoram, Montserrat espera que uma história para a Enigma sobre Urueta – um ícone perdido na era moderna – possa ser o seu bilhete para algo melhor.

“Casting the Runes”, de MR James, estabeleceu o modelo para histórias clássicas de fantasmas, que Moreno-Garcia honra e transforma.

(Imprensa da Universidade de Oxford)

Com segundas intenções, a dupla faz amizade com o velho solitário. Mas Abel tem sua própria agenda – convocar os jovens aficionados do terror para ajudá-lo a terminar. seu último filme de terror, “Beyond the Yellow Door”. Abel acredita que o filme, rodado em 1961, é amaldiçoado; no meio das filmagens, Wilhelm Ewers, um emigrado alemão e ocultista que co-escreveu o roteiro, morreu em um assalto. O filme perdeu seu financiamento, com azar e acidentes atingindo as pessoas que trabalharam nele por anos depois. Mas o diretor manteve uma cópia, filmada em filme de nitrato de prata altamente instável, em seu freezer. Ele implora a Montserrat e Tristán para ajudá-lo a reverter a maldição, trabalhando com ele para reconstruir a última cena.

Quando eles aceitam o desafio, Moreno-Garcia derruba o segundo elemento comum às histórias de fantasmas de James – o protagonista como um estudioso cavalheiresco. Tristán, vaidoso e volúvel, mal consegue se concentrar em nada além de sua carreira. E “mesmo com suas botas de combate”, observa Tristán, “Montserrat mal roçou no ombro de Tristán. Ela parecia principalmente uma pequena e feroz elfa.” Mas enquanto o ponto de vista do romance alterna entre os dois, é Montserrat quem conduz a história. Enquanto ela lidera a investigação sobre a história do cinema mexicano e disseca as histórias de Urueta, Montserrat junta as peças da interseção da vida real do México com simpatizantes nazistas e Hollywood, traçando o igualmente convincente ensopado de ocultismo, teoria da raça ariana e o esforço de guerra de Hitler que levou Ewers ao México.

Quando o velho diretor dá a ela uma cópia do livro de Ewers, “A Casa da Sabedoria Infinita”, para ajudá-la a entender o homem por trás do roteiro, Montserrat aprende mais do que ela jamais quis ou deveria sobre os mergulhos profundos de Ewer no racismo e outras artes das trevas. .

Por mais que Moreno-Garcia prepare cuidadosamente o terreno para os terrores de “Silver Nitrate” tornando real o mundo do cinema habitado por nosso trio improvável, a peça final que fixa sua trama no lugar segue o terceiro elemento comum às histórias de James – a descoberta de um objeto antigo e a ira sobrenatural que se segue.

Enquanto o fantasmas e horrores se acumulam, expondo os medos mais profundos do trio e colocando suas vidas em risco, “Silver Nitrate” ganha impulso e poder, assim como Ewers fez ao construir o labirinto de runas, feitiços e maldições que perseguiram Urueta e seus colaboradores por cerca de 30 anos. anos.

Várias vezes em “Silver Nitrate”, um espírito ordena: “Siga-me noite adentro”. Embora a maior parte de nós espere que Montserrat e seus compatriotas se recusem, simplesmente não há como resistir aos feitiços sombrios lançados pelos personagens de Moreno-Garcia – nem àqueles tão habilmente lançados sobre os leitores pela própria autora.

Woods é crítico de livros, editor e autor dos mistérios de Charlotte Justice.