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Um repórter dos EUA foi preso na Rússia por supostamente espionar para Washington, disseram os serviços de segurança russos.
O redator do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, foi detido na cidade de Yekaterinburg, nos Montes Urais, acusado de tentar obter informações classificadas, da Rússia Serviço de Segurança Federal (FSB) disse na quinta-feira.
Gershkovich, 31, é o primeiro repórter de uma agência de notícias americana a ser preso por acusações de espionagem na Rússia desde a Guerra Fria.
A prisão também é a ação pública mais séria contra um jornalista estrangeiro por Moscou desde que a Rússia invadiu a Ucrânia.
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Gershkovich, que cobre a Rússia e trabalha no escritório do jornal em Moscou, pode pegar até 20 anos de prisão se for condenado por espionagem.
O Wall Street Journal disse estar “profundamente preocupado” com a segurança de seu repórter.
Ele disse que “nega veementemente as alegações do FSB e busca a libertação imediata de nosso confiável e dedicado repórter, Evan Gershkovich”.
“Estamos solidários com Evan e sua família”, acrescentou.
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O FSB, principal agência de segurança doméstica e contra-espionagem da Rússia, alegou que o jornalista estava coletando informações classificadas como segredo de estado sobre uma fábrica militar.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Maria Zakharova, disse que Gershkovich estava usando suas credenciais jornalísticas como disfarce para “atividades que nada têm a ver com jornalismo”.
Gershkovich compareceu em uma sessão fechada de um tribunal de Moscou na quinta-feira, onde se declarou inocente de espionagem.
O tribunal decidiu que ele seria mantido em custódia preventiva por quase dois meses até 29 de maio, de acordo com um documento do tribunal.
O Kremlin disse entender que Gershkovich foi pego “em flagrante”, mas que outros jornalistas que trabalham para o Wall Street Journal podem permanecer no cargo enquanto estiverem realizando o que chamou de “atividade jornalística normal”.
A prisão de Gershkovich ocorre em meio a tensões crescentes e amargas entre Moscou e Washington sobre os combates em Ucrânia.
A embaixada dos EUA em Moscou disse que não tinha comentários imediatos, mas uma fonte diplomática dos EUA disse à agência de notícias Reuters que a embaixada não havia sido informada sobre o incidente e estava buscando informações das autoridades russas.
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Gershkovich foi autorizado a trabalhar na Rússia como jornalista pelo Ministério das Relações Exteriores da Rússia, disse o FSB.
Seu último relatório de Moscou, publicado no início desta semana, focou na desaceleração da economia russa em meio às sanções ocidentais impostas quando as tropas russas entraram na Ucrânia no ano passado.
O relatório, co-escrito com Georgi Kantchev, ainda estava no site do jornal na manhã de quinta-feira.
Gershkovich é o primeiro repórter americano a ser preso sob acusações de espionagem na Rússia desde Nicholas Daniloff em 1986.
Daniloff foi libertado sem acusações 20 dias depois em uma troca por um funcionário da missão da União Soviética nas Nações Unidas que foi preso pelo FBI.
Em dezembro, o astro do basquete americano Brittney Griner foi libertado após 10 meses atrás das grades em troca do traficante de armas russo Viktor Bout.
Mas Moscou disse que é muito cedo para falar sobre uma possível troca de prisioneiros por Gershkovich.
O ex-fuzileiro naval dos EUA Paul Whelan está preso na Rússia desde dezembro de 2018 por acusações de espionagem que sua família e Washington disseram ser infundadas.
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