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Descobertas recentes no domínio da antiga tecnologia de ferramentas de pedra estão fazendo com que os cientistas repensem a evolução cultural da Um homem sábio durante sua expansão para a Eurásia, cerca de 40.000 a 50.000 anos atrás.
Um novo estudo liderado pelo Museu da Universidade de Nagoya, no Japão, está a desafiar a crença amplamente difundida de que o Homo sapiens ultrapassou subitamente os Neandertais graças a rápidos avanços culturais e tecnológicos.
A análise das descobertas de ferramentas do Mediterrâneo Oriental sugere que a evolução cultural e tecnológica dos humanos modernos foi um processo muito mais matizado e gradual.
“Os resultados mostram que um grande aumento na produtividade de ponta não coincide com o limite convencional do Paleolítico Médio-Superior, caracterizado pelo aumento de lâminas no Paleolítico Superior Inicial”, escreveram os pesquisadores. “Isso ocorre mais tarde, em associação com o desenvolvimento da tecnologia de lâminas no início do Paleolítico Superior.”
Durante décadas, a narrativa da evolução humana foi pontuada pela suposição de que um salto significativo na produção de ferramentas de pedra marcou a ascensão cultural desde o Paleolítico Médio, abrangendo aproximadamente 300.000 a 50.000 anos atrás, até a era do Paleolítico Superior.
A era do Paleolítico Superior, que vai de aproximadamente 50.000 a 12.000 anos atrás, é frequentemente reconhecida como o alvorecer da “modernidade comportamental” – um período em que o Homo sapiens começou a se diferenciar de outras espécies através do pensamento abstrato, do comportamento simbólico e dos avanços tecnológicos.
Acredita-se que este salto tenha sido marcado pelo advento da tecnologia das lâminas, sugerindo uma fronteira nítida entre duas fases da evolução humana no sentido de se tornarem os humanos comportamentalmente modernos de hoje.
No entanto, um novo estudo centrado na eficiência da produção de ferramentas de pedra – especificamente, no comprimento das arestas de corte produzidas a partir de matérias-primas – está a desafiar esta visão tradicional.
Os investigadores analisaram ferramentas de pedra encontradas em vários locais da região oriental do Mediterrâneo, particularmente no sul da Jordânia, cobrindo quase 50 mil anos. Geograficamente, esta área era uma encruzilhada onde diferentes grupos de Homo sapiens poderiam ter-se encontrado, misturado e trocado ideias e tecnologias.
Os investigadores dizem que, ao utilizar uma análise quantitativa meticulosa para avaliar a produtividade da montagem de ferramentas de pedra, foram capazes de oferecer uma compreensão mais matizada de como os nossos antepassados se adaptaram e inovaram ao longo de milénios.
Os resultados, publicados na revista Comunicações da Naturezarevelou que o Homo sapiens passou por uma evolução tecnológica gradual e complexa que se estendeu por um período de tempo muito mais longo do que o anteriormente reconhecido.
Ao contrário da crença convencional de que um aumento significativo na produtividade de ponta coincidiu com o período inicial do Paleolítico Superior e o advento da tecnologia de lâminas, os pesquisadores dizem que o aumento na eficiência das ferramentas ocorreu mais tarde, durante o desenvolvimento da tecnologia de lâminas no início do Paleolítico Superior.
A investigação sublinha um processo de inovação mais gradual e complexo, em vez de um salto repentino. Isto sugere que os nossos antepassados Homo sapiens estavam continuamente a experimentar e a aperfeiçoar as suas técnicas de fabrico de ferramentas, levando a melhorias graduais ao longo do tempo.
As descobertas também destacam a importância da tecnologia bladelet – ferramentas menores e mais refinadas que permitem maior eficiência e versatilidade. Esta mudança no sentido da miniaturização e optimização de recursos reflecte um nível sofisticado de planeamento e previsão, características que são marcas do comportamento humano moderno.
A diversidade de conjuntos de ferramentas de pedra analisadas no estudo também destacou a variabilidade e adaptabilidade dos primeiros humanos modernos para responder a diferentes desafios ambientais e culturais.
Os investigadores argumentam que estas descobertas exigem uma reavaliação da visão tradicional de que o progresso tecnológico humano seguiu um caminho simples e linear.
“Sugerimos que a transição cultural MP (Paleolítico Médio)-UP (Paleolítico Superior) não foi uma única substituição repentina, mas deve ser considerada como um processo evolutivo mais complicado envolvendo múltiplos aspectos, e suas mudanças ocorreram ao longo de um longo tempo em vários aspectos. vezes”, escreveram os autores do estudo.
Em última análise, estas revelações têm implicações profundas que vão além da nossa compreensão da evolução cultural e tecnológica dos nossos antigos antepassados.
Compreender que a inovação humana inicial se desenvolveu gradualmente ao longo de períodos complexos e prolongados, em vez de saltos abruptos, encoraja-nos a reconsiderar a forma como vemos os nossos actuais desenvolvimentos tecnológicos, como a inteligência artificial (IA) e a computação quântica. Em vez de encararmos estes desenvolvimentos como mudanças monumentais que irão redefinir a nossa civilização da noite para o dia, eles podem ser vistos em retrospectiva como passos incrementais no arco muito mais amplo da evolução humana.
Tal como o refinamento gradual das ferramentas de pedra desempenhou um papel crítico na formação do desenvolvimento dos nossos antepassados, as tecnologias emergentes de hoje poderiam simplesmente estar a preparar o caminho para avanços futuros, contribuindo para uma jornada contínua de descoberta e adaptação que define a experiência humana.
Tim McMillan é um executivo aposentado da lei, repórter investigativo e cofundador do The Debrief. Sua escrita normalmente se concentra em defesa, segurança nacional, comunidade de inteligência e tópicos relacionados à psicologia. Você pode seguir Tim no Twitter: @LtTimMcMillan. Tim pode ser contatado por e-mail: tim@thedebrief.org ou através de e-mail criptografado: TenTimMcMillan@protonmail.com
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