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Enfrentando a condenação dos Estados Unidos e um desafio do seu chefe, o primeiro-ministro georgiano, Irakli Kobakhidze, elogiou a polícia no domingo por reprimir os manifestantes que, segundo ele, estavam agindo sob ordens estrangeiras para minar o Estado.
A Geórgia, com uma população de 3,7 milhões de habitantes e que já fez parte da União Soviética, está mergulhada numa crise desde que o partido governante Georgian Dream anunciou na quinta-feira que suspenderia as negociações de adesão à UE durante os próximos quatro anos.
A União Europeia e os Estados Unidos estão preocupados com o que consideram ser uma mudança na Geórgia do caminho pró-Ocidente e de regresso à órbita russa. A capital, Tbilisi, testemunhou grandes protestos antigovernamentais nas últimas três noites, e a polícia disparou canhões de água e gás lacrimogéneo contra a multidão.
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Mais protestos estão programados em Tbilisi na noite de domingo, e a mídia local informou que as manifestações ocorreram em vilas e cidades de todo o país.
O oficial de segurança russo, Dmitry Medvedev, disse no domingo que uma tentativa de revolução estava em andamento na Geórgia. O ex-presidente russo disse no Telegram que a Geórgia está “se movendo rapidamente ao longo do caminho ucraniano, rumo ao abismo escuro.
Medvedev, outrora visto como um reformista modernizador, reformulou-se como um falcão agressivo desde a invasão total da Ucrânia pela Rússia, emitindo frequentemente avisos terríveis a Kiev e aos seus apoiantes ocidentais.
O Kremlin ainda não comentou os recentes acontecimentos na Geórgia, mas há muito que acusa o Ocidente de provocar revoluções em países pós-soviéticos que Moscovo ainda considera parte da sua esfera de influência.
As autoridades dizem que o Kremlin está a semear o caos com ameaças de bomba e subornos para impedir a votação da Moldávia para aderir à União Europeia.
O primeiro-ministro georgiano, Kobakhidze, rejeitou as críticas dos Estados Unidos, que denunciaram o uso de “força excessiva” contra os manifestantes.
Ele disse numa conferência de imprensa: “Apesar da violência sistemática mais pesada praticada ontem por grupos violentos e pelos seus treinadores estrangeiros, a polícia agiu de acordo com padrões mais elevados do que a polícia americana e europeia e conseguiu proteger o país de outra tentativa de violação da ordem constitucional”. Sem fornecer provas de envolvimento estrangeiro.
Kobakhidze também ignorou o anúncio feito por Washington no sábado de suspender a sua parceria estratégica com a Geórgia. Ele disse que este é um “evento temporário” e que a Geórgia conversará com a nova administração do presidente eleito Donald Trump quando esta tomar posse em janeiro.
Aprofundando a crise constitucional do país, a Presidente cessante, Salome Zurabishvili – uma crítica do governo e uma forte apoiante da adesão da Geórgia à UE – disse no sábado que se recusaria a renunciar quando o seu mandato terminar no final deste mês.
Zurabishvili disse que permanecerá no cargo porque o novo parlamento, escolhido em Outubro em eleições que a oposição diz terem sido fraudulentas, é ilegítimo e não tem o poder de nomear o seu sucessor.
Kobakhidze disse compreender o “estado emocional” de Zurabishvili.
“Mas é claro que ela terá de deixar a sua residência no dia 29 de dezembro e entregar este edifício a um presidente legitimamente eleito”, acrescentou.
A organização Georgian Dream nomeou Mikhail Kavelashvili, uma antiga estrela do futebol com um historial de declarações linha-dura e antiocidentais, como candidato presidencial. O chefe de Estado será escolhido no dia 14 de dezembro por um colégio eleitoral composto por deputados e representantes dos governos locais.
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Durante grande parte do período desde o colapso da União Soviética em 1991, a Geórgia inclinou-se fortemente para o Ocidente e tentou diluir a influência da Rússia, contra a qual perdeu uma curta guerra em 2008. Foi-lhe prometida uma eventual adesão à OTAN, e tornou-se um membro da OTAN. Um candidato oficial para entrar na União Europeia no ano passado.
Mas os opositores internos e os governos ocidentais ficaram alarmados com o que consideram tendências cada vez mais autoritárias e pró-Rússia por parte do governo do Sonho Georgiano.
Em Junho, aprovou uma lei que exige que as ONG se registem como “agentes estrangeiros” se receberem mais de 20% do seu financiamento do estrangeiro. Em Setembro, o Parlamento aprovou uma lei que restringe os direitos da comunidade LGBT.
O governo diz que está a trabalhar para proteger o país da interferência estrangeira e evitar enfrentar o destino da Ucrânia ao ser arrastado para uma nova guerra com a Rússia.
No domingo, a nova chefe de política externa da União Europeia, Kaja Kallas, expressou a sua solidariedade para com os manifestantes.
“Apoiamos o povo georgiano e a sua escolha de um futuro europeu”, disse ela no X.
“Condenamos a violência contra os manifestantes e deploramos os sinais do partido no poder para não prosseguir o caminho da Geórgia rumo à União Europeia e o retrocesso democrático do país. Isto terá consequências diretas por parte da União Europeia.”
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