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As remessas mundiais de wafers de silício caíram 9% durante o primeiro trimestre de 2023 em relação ao primeiro trimestre de 2021 e caíram 11,3% em relação ao primeiro trimestre de 2022, informou o SEMI’s Silicon Manufacturing Group (SMG) esta semana.
Anna-Riikka Vuorikari-Antikainen, presidente da SMG, disse que o declínio reflete em um mercado geral de semicondutores em setores-chave e muito lucrativos.
“Memória e eletrônicos de consumo tiveram as maiores quedas na demanda, enquanto o mercado de aplicações automotivas e industriais permanece mais estável”, disse ela.
As remessas de wafer de silício tiveram um crescimento sequencial nos últimos dois anos, principalmente durante o auge da escassez de semicondutores relacionada ao COVID, de acordo com a SEMI. No entanto, a tendência parou abruptamente durante o quarto trimestre de 2022, quando a demanda global por chips despencou em vários setores, principalmente no setor de consumo.
Essa tendência continuou no primeiro trimestre, onde vários fabricantes de chips, incluindo Intel, AMD, Samsung e SK hynix, culparam a fraca demanda pela queda nas receitas e nos lucros. Com base nas descobertas da SEMI, essas tendências estão começando a atingir não apenas as remessas de wafer, mas também equipamento fabuloso.
De acordo com os números mais recentes do grupo, as remessas de wafers de silício polido e não polido diminuíram em 475 milhões de polegadas quadradas nos últimos dois trimestres. Enquanto isso, os gastos com equipamentos fab devem cair 22% em 2023.
O declínio não deve ser uma surpresa para quem acompanha as finanças dos operadores de fundição. Os fornecedores de memória, em particular, sofreram no ano passado, pois os níveis de estoque de DRAM e flash NAND atingiram máximos históricos, reduzindo o preço de venda e forçando medidas corretivas.
Como nós relatado no verão passado, os fornecedores de memória estão tocando os sinos de alerta há meses. Em junho do ano passado, o CEO Sanjay Mehrotra disse aos investidores que alguns clientes estavam reduzindo seus estoques de memória e armazenamento. Mais tarde descobriu-se que “alguns clientes” realmente significava a maioria dos clientes.
Desde então, a situação só piorou. Em março, a Micron reportou US$ 2,3 bilhões perda durante o segundo trimestre do ano fiscal de 2023. E embora a Samsung tenha se saído melhor, ela ainda viu seus lucros mergulho 95% em relação ao ano anterior, para US$ 478,5 milhões, o menor valor desde 2009.
E não é só memória. No mês passado, a TSMC, maior fabricante mundial de chips de última geração, viu suas receitas declínio pela primeira vez em quatro anos, com a empresa alertando os investidores de que a situação dificilmente melhoraria tão cedo.
Embora a SEMI não tenha fornecido uma previsão para remessas futuras, no início deste ano os observadores da indústria na TrendForce previsto que as receitas da fundição cairiam de acordo com a demanda por wafer e como o conflito geopolítico leva os fabricantes de chips para fora da China.
Apesar dessa tendência, Richard Gordon, do Gartner, vê alguma luz no fim do túnel. No mês passado, o analista previu que as receitas com chips rebote em 2024 e crescer até 18 por cento. ®
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