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O que você precisa saber
- O DOJ dos EUA está acusando a Apple de monopolizar ilegalmente o mercado de smartphones ao não incorporar serviços multiplataforma para que os consumidores continuem a depender de seus dispositivos caros
- O processo tem como alvo os bens mais caros da Apple, o iPhone e o Apple Watch
- O processo ‘antitruste’ afirma que a Apple aproveita seu ecossistema dominante e poder de monopólio para empurrar seus produtos caros para os clientes
O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) processou a Apple na quinta-feira (21 de março) por monopolizar o mercado de smartphones. O DOJ, juntamente com outros 16 procuradores distritais, está processando a gigante da tecnologia por suas “práticas anticompetitivas”.
O processo antitruste afirma que a Apple aproveita seu ecossistema dominante e seu poder de monopólio para extrair mais dinheiro de consumidores, desenvolvedores e outros.
O DOJ afirma que a empresa sempre soube que esse tipo de domínio foi ameaçado por outros fatores, como produtos e aplicativos inovadores. E em vez de responder a estas ameaças competitivas baixando os preços dos seus produtos para os consumidores, a Apple sempre conseguiu escapar impondo uma série de “regras e restrições de mudança de forma nas suas directrizes da App Store”.
De acordo com a CNBC, o Departamento de Justiça disse em um comunicado que, para manter os consumidores comprando iPhones, a Apple bloqueou aplicativos de mensagens multiplataforma, limitou a compatibilidade de carteiras e smartwatches de terceiros e interrompeu programas que não eram da App Store e serviços de streaming em nuvem.
“Este caso visa libertar os mercados de smartphones da conduta anticompetitiva e excludente da Apple e restaurar a concorrência para reduzir os preços dos smartphones para os consumidores, reduzir as taxas para os desenvolvedores e preservar a inovação para o futuro”, afirmou o DOJ.
Mensagens, smartwatches e aplicativos de streaming na nuvem
A denúncia afirma que a Apple protege seu monopólio de smartphones degradando e minando aplicativos de mensagens multiplataforma e smartphones rivais. Durante muito tempo, a Apple limitou as mensagens entre plataformas, forçando as pessoas a usar apenas dispositivos Apple para se comunicarem de forma eficaz e entre si. “Apple prejudica mensagens multiplataforma para reforçar obstáculo [s]às famílias com iPhone que dão aos seus filhos telefones Android”, afirma o processo.
A Apple poderia ter tornado as mensagens entre plataformas melhores e mais inclusivas, permitindo o iMessage para dispositivos Android, mas a gigante da tecnologia fez as pessoas acreditarem que isso prejudicaria mais os consumidores do que os ajudaria. Em 2013, o vice-presidente sênior de engenharia de software da Apple explicou que o suporte a mensagens OTT multiplataforma no Apple Messages “serviria simplesmente para remover [an] obstáculo para famílias com iPhone darem telefones Android a seus filhos.”
Desde então, a empresa concordou em oferecer suporte a mensagens RCS em sua plataforma ainda este ano, embora ainda não saibamos os detalhes exatos sobre como isso será implementado.
O DOJ também discutiu a incompatibilidade do Apple Watch com dispositivos Android e as capacidades limitadas de smartwatches de terceiros com o iPhone. A denúncia alega que “os usuários que compram o Apple Watch enfrentam custos substanciais se não continuarem comprando iPhones”.
O vice-presidente de marketing de produto do Apple Watch reconheceu que o smartwatch pode ajudar a evitar que os usuários do iPhone mudem para dispositivos Android e continuar a ajudá-los a monopolizar o mercado. De acordo com a denúncia, muitas pesquisas chegaram a conclusões semelhantes: os usuários afirmam que os acessórios adicionais vinculados aos seus iPhones são o motivo pelo qual não mudam para o Android.
A reclamação também aborda como a Apple tem restringido os desenvolvedores de oferecer aplicativos de jogos em nuvem para reduzir a dependência do caro hardware do iPhone.
Os aplicativos de jogos de streaming em nuvem permitem que os usuários executem jogos com uso intensivo de computação sem precisar processá-los ou armazená-los em seus smartphones. Isso permite que os desenvolvedores levem tecnologias e serviços aos consumidores de smartphones, incluindo jogos e inteligência artificial interativa.
O processo cita um gerente da Apple que reclamou que “tudo o que importa é quem tem o hardware mais barato e os consumidores poderiam comprar um [expletive] Android por 25 bux em uma venda de garagem e ter um sólido dispositivo de computação em nuvem que funciona bem.”
O caso está sendo aberto no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Nova Jersey. De acordo com The Verge, a vice-procuradora-geral do DOJ, Lisa Monaco, disse que a Apple manteve “um estrangulamento na concorrência” e “sufocou uma indústria inteira” ao mudar de “revolucionar o mercado de smartphones para estagnar seu avanço”.
De acordo com o New York Times, a Apple defendeu-se contra outros desafios antitrust, argumentando que as suas políticas são fundamentais para tornar os seus dispositivos privados e seguros.
O processo poderia forçar a Apple a finalmente adotar a colaboração entre plataformas. De acordo com Miracco, o Departamento de Justiça, a UE e o Reino Unido estão todos a prosseguir ações antitrust contra a Apple, destacando que a ideia da Apple de que só ela pode fornecer segurança para o ecossistema móvel não é realista.
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