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O Google está enfrentando tempos turbulentos devido à decisão do CEO Sundar Pichai de cortar custos em toda a empresa. Recebemos a notícia desse aperto de cinto em agosto e, desde então, vimos o laboratório de incubação “Área 120” ser cortado pela metade, um desdobramento do que restou do Projeto Loon, a morte da divisão de laptops Pixel, e o desligamento dramático do Google Stadia. Um novo relatório do The Information detalha mais mudanças que os cortes orçamentários de Pichai estão tendo em toda a empresa, com algumas divisões sobrevivendo e outras recebendo cortes de recursos ameaçadores. Há muito o que passar.
Mais recursos para o hardware do Google
Primeiro, temos notícias de que a divisão de hardware, além de perder laptops, parece segura. O maior parceiro Android do Google, a Samsung, está em declínio em muitos mercados estabelecidos, e a Apple está atingindo um recorde histórico de participação de mercado nos EUA no último trimestre. O relatório diz que o Google vê a Apple como um problema maior do que no passado, graças a preocupações de que os reguladores possam encerrar o acordo multibilionário entre Google e Apple para colocar a Pesquisa Google nos iPhones. Se os iPhones pararem de exibir anúncios do Google, a ascensão da Apple e a queda da Samsung são uma das poucas coisas que podem realmente ser um grande problema para a receita do Google.
De acordo com o relatório, as visualizações do Google em si como a solução para este problema. Como uma proteção contra o que o relatório chama de “mais declínio” da Samsung, o Google está “dobrando” seu investimento em hardware Pixel. O Google aparentemente está fazendo isso “movendo a equipe de desenvolvimento de produtos e engenharia de software que trabalha em recursos para hardware que não é do Google para funcionar em dispositivos da marca Google”. O objetivo aqui é não gastar mais dinheiro, então o Google aparentemente está sacrificando dispositivos de parceiros para se concentrar na divisão Pixel. (Tornar sua empresa um parceiro do Google parece que você está pedindo problemas, não é?)
Os cortadores de custos de Pichai estão chegando
Então, quais projetos estão vendo cortes? O Google TV é um deles, com o relatório dizendo: “Os executivos também discutiram a mudança de alguns gerentes de produto que trabalham no software Google TV para aparelhos de televisão” para o Wear OS e o Pixel Tablet. Este é o único sistema operacional apontado como recebendo especificamente menos desenvolvimento do sistema operacional.
Muito deste relatório parece se concentrar em cortes no suporte do Google Assistant para fatores de forma específicos, o que é estranho, já que o Google Assistant é mais ou menos o mesmo em todas as plataformas. O objetivo principal do Assistente é um assistente de voz confiável e previsível que vive em todos os lugares, e não está claro qual suporte específico da plataforma precisa ser feito além de ativar um aplicativo que possa receber áudio e ler os resultados. Dito isso, o relatório diz que o Google vai “investir menos no desenvolvimento de sua pesquisa assistida por voz do Google Assistant para carros e dispositivos não fabricados pelo Google, incluindo TVs, fones de ouvido, alto-falantes de casa inteligente, óculos inteligentes e relógios inteligentes que usam o Google Use o software do SO.” Isso faz com que pareça uma mistura de mais recursos de software exclusivos do Pixel e menos desenvolvimento para software que é puramente para dispositivos de parceiros. Nessa lista, o Google fabrica dongles de TV, fones de ouvido, alto-falantes domésticos inteligentes e um relógio, mas não fabrica um carro.
Honestamente, o Google Assistant parece ser o projeto mais atingido neste relatório. Por um lado, é difícil de acreditar, já que o Assistente é basicamente apenas “Google Voice Search”, e a pesquisa é o segundo produto favorito do Google (depois dos anúncios). Por outro lado, nunca ficou claro que o Google Assistant ganha dinheiro. O Google Assistant nunca lê um anúncio de áudio para você e você nunca vê um anúncio na resposta que ele retorna. Somente se o produto falhar e for expulso para uma tela de resultados da Pesquisa Google é que você poderá ver um anúncio. O Google lançou as opções de monetização do Assistente no passado, mas acho que nenhuma delas decolou.
Algumas empresas de hardware ainda são favorecidas?
Embora o Google se concentre em seu próprio hardware, o relatório diz que também não está cortando completamente os fabricantes de hardware existentes. O relatório diz que “o Google destacou a Samsung e as marcas chinesas OnePlus e Xiaomi como parceiros de telefone Android premium para os quais deve desenvolver os melhores serviços do Google. Mas isso deixa uma longa lista de outros fabricantes que podem não receber a mesma atenção dos grupos do Google. como a equipe assistente.”
Escolher os fabricantes de hardware favoritos parece muito com o lançamento recente do Wear OS 3. Esse sistema operacional foi exclusivo da Samsung por um ano, com OEMs menores, como a marca de moda Fossil, sendo deixadas de fora. Quando chegou a hora de lançar o Pixel Watch, o Google criou um aplicativo Fitbit exclusivo para si e nunca portou seu projeto público de fitness, Google Fit, para o novo Wear OS 3. Esta semana, o novo relógio Fossil Gen 6 finalmente será lançado com Wear OS 3, mas agora não tem uma solução de fitness do Google. Esses relógios também não tem mais o Google Assistant, porque o Google não priorizou o desenvolvimento do Wear OS 3 Assistant no mais lento Wear 4100 SoC que acompanha os relógios Fossil.
Ficaremos atentos aos resultados reais e práticos dessas alterações, mas o Wear OS já mostra foco no hardware do Google, priorização de determinados parceiros e recusa do suporte do Google Assistant para outros. Tudo neste relatório já está acontecendo. A maior fraqueza do hardware do Google é provavelmente sua lista muito pequena de países suportados, mas isso aumentou um pouco com o lançamento do Pixel 7.
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