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O Liverpool perdeu pontos pela segunda partida consecutiva da Premier League ao empatou em 1 a 1 com o Nottingham Forest na noite de terça-feira.
Chris Wood marcou seu 13º gol na Premier League na temporada, quando o time de Midlands abriu o placar logo no início, com o Liverpool lutando para abrir a defesa resoluta do Forest durante um primeiro tempo de poucas oportunidades.
Mas Diogo Jota subiu do banco para garantir um ponto difícil para o Liverpool e marcou de cabeça apenas 22 segundos depois de entrar na briga, com o goleiro do Forest, Matz Sels, brilhando nas brasas com uma série de defesas decisivas.
Como o jogo se desenrolou
O Nottingham Forest é o único time que derrotou o Liverpool na Premier League nesta temporada e um City Ground barulhento estimulou os anfitriões desde o primeiro apito, enquanto eles chegavam à vantagem inicial.
Apesar de ter cedido território na fase inicial, o Forest provou que a posse de bola é irrelevante, ao aproveitar um erro de Mohamed Salah e lançar um rápido contra-ataque aos oito minutos. Anthony Elanga desbloqueou a defesa do Liverpool com um passe simples e o implacável Wood produziu uma finalização clínica para surpreender os líderes da liga.
O golo inaugural do Forest permitiu-lhes descer ainda mais para o terceiro lugar, com a defesa e o meio-campo bem organizados a sufocar os melhores marcadores da divisão. O Liverpool pressionou e investigou, mas não conseguiu criar oportunidades claras na primeira parte, com os Reds a dispararem a maior parte dos seus remates por cima da trave.
O Liverpool ficou cada vez mais frustrado à medida que o primeiro tempo chegava ao fim e cruzamentos especulativos para a área foram repetidamente rejeitados por Murillo e Nikola Milenkovic. A dupla de zagueiros de Forest foi imperiosa, com Salah e companhia em branco.
O Forest continuou a frustrar os anfitriões após o recomeço, mas uma substituição magistral de Arne Slot aos 65 minutos mudou o jogo e o Liverpool empatou. Kostas Tsimikas e Jota entraram em ação e combinaram os primeiros toques da partida, quando o canto do defesa grego foi cabeceado pelo seu companheiro português à queima-roupa.
A chegada de Jota foi transformadora, já que os Reds finalmente encontraram alguma alegria no terço final de Forest e o pequeno atacante fez o segundo chute a gol de sua equipe logo após o empate. Girando e girando na área, ele fez uma defesa de Sels perto do poste.
Sels provou suas credenciais repetidamente nos momentos finais, quando o Liverpool começou a apimentar o gol do Forest, com defesas particularmente impressionantes negando Jota, Salah e Cody Gakpo. O goleiro da casa simplesmente se recusou a ser derrotado, com os Reds amaldiçoando uma atuação inspirada entre os postes.
No final, o Forest teve que agradecer ao goleiro pelo empate difícil, com o Liverpool tropeçando na luta pelo título da Premier League. Os Reds estarão de olho no clássico do norte de Londres na quarta-feira, com o Arsenal capaz de diminuir a diferença para apenas quatro pontos com a vitória.
Depois de fracassar no empate de 2 a 2 com o Manchester United em sua primeira partida da Premier League do ano novo, o Liverpool teve que se contentar com um ponto mais uma vez no City Ground.
Foi mais uma noite frustrante para os Reds, que estiveram fora do ritmo até à meia hora final. Eles suportaram longos períodos de posse de bola sem sentido, lutando para abrir a defesa teimosa e estanque de Forest. No terço final, eles pareceram contundentes durante grande parte do encontro.
Embora as coisas tenham melhorado drasticamente após algumas substituições inteligentes de Slot, esta é mais uma chance desperdiçada para o Liverpool, que deixou a porta entreaberta para o grupo perseguidor.
O Liverpool parecia alarmantemente desanimado até aos 65 minutos, mas a entrada de Jota provocou melhorias rápidas. O avançado marcou logo no primeiro toque – mais um cabeceamento que se soma a um número surpreendentemente grande de remates aéreos para uma figura diminuta – causando o impacto vital apenas 22 segundos depois de entrar em campo.
No final do jogo, Jota poderia muito bem ter feito um hat-trick. Duas defesas fenomenais de Sels impediram o ex-jogador dos Wolves, que ofereceu à defesa de Forest um teste único com seu movimento inteligente e abordagem direta.
Luis Diaz liderou a linha mais uma vez no City Ground, mas mostrou-se frustrado durante grande parte da noite. Entretanto, Jota foi o salvador do Liverpool e conquistou o direito de começar o próximo jogo na frente.
Muito se falou sobre o notável histórico defensivo do Forest nesta temporada e eles exercitaram seus músculos contra os artilheiros da liga. Sua defesa rígida e bem oleada era protegida pelos incansáveis Ryan Yates e Elliot Anderson, que lutaram como terriers na sala de máquinas.
Neco Williams fez uma bela exibição contra seu antigo clube, enquanto Nikola Milenkovic e Ola Aina foram igualmente estóicos. Este último produziu mesmo uma saída tardia da linha que acabou por se revelar decisiva.
Mas Murillo e Sels foram as estrelas do show. O primeiro fez uma exibição desafiadora que reflete seu crescente status como um dos jovens talentos de elite da liga, enquanto Sels produziu uma série de defesas finais excepcionais que valeram a Forest seu ponto.
As capacidades organizacionais de Nuno Espírito Santo frustraram uma das linhas avançadas de elite da Europa, mas isso não foi nenhuma surpresa.
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