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O Chelsea teve que trabalhar muito mais para a vitória da Conference League na noite de quinta-feira sobre o Heidenheim do que nas rodadas anteriores da competição.
No geral, foi uma disputa bastante equilibrada, com a equipa de Enzo Maresca a chegar à vantagem no início da segunda parte, através de Christopher Nkunku, e a duplicar a vantagem no final do jogo, cortesia de Mykhailo Mudryk.
Mas um Heidenheim inexperiente nunca ficou fora do jogo e um desempenho mais polido deles poderia ter tornado o resultado bem diferente no final.
Como o jogo se desenrolou
Os Blues visitantes, vestidos de branco, dominaram a posse de bola, mas ambas as equipas criaram muitas oportunidades desde os primeiros momentos do jogo. O Heidenheim, o clube mais desfavorecido depois de passar a maior parte da sua história nas divisões inferiores da Alemanha, certamente não se deixou intimidar pela ocasião.
Mikkel Kaufmann viu o golo logo cedo, quando não conseguiu acertar na cobrança de falta de Leo Scienza. Marc Guiu e Kaufmann trocaram oportunidades, com o jovem do Chelsea negado duas vezes ao guarda do Heidenheim, Kevin Muller, em cada lado de Filip Jorgensen a defender o compatriota Dane Kaufmann na outra baliza.
Os dois goleiros logo foram chamados novamente à ação, com Muller defendendo Kiernan Dewsbury-Hall e Jorgensen mantendo o pulso forte para desviar um poderoso chute de Paul Wanner ao lado. O Chelsea então queria um pênalti quando Mudryk caiu sob pressão de dois zagueiros. O árbitro não se comoveu, mesmo depois de uma revisão do VAR ter sugerido que ele desse outra olhada no monitor do lado do campo.
Nkunku foi o próximo jogador do Chelsea a testar Muller nos momentos finais do primeiro tempo, mas não houve como parar o prolífico francês quando o jogo recomeçou após o intervalo. O Heidenheim não terá ficado satisfeito com a forma como aconteceu, perdendo a posse de bola para Axel Diasi e a bola entrando na área por Dewsbury-Hall e Jadon Sancho. Nkunku ainda tinha trabalho a fazer, afastando as atenções de Lennard Maloney antes de passar por Muller.
Em vez de começar a marcar, o Chelsea viu-se sob pressão. Maloney e Scienza tiveram oportunidades enquanto o Heidenheim procurava o empate. Isso não conseguiu testar Jorgensen, mas o jovem goleiro logo provou sua habilidade com uma dupla defesa de Wanner.
Nos últimos 20 minutos, Nkunku deveria ter ampliado a vantagem do Chelsea quando o substituto João Félix o colocou à baliza com um tempo inteiro para terminar. Mas Muller venceu a batalha, como fez contra o Dewsbury-Hall, quando o meio-campista também só tinha o goleiro para vencer.
O Heidenheim tinha a bola na rede quando o suplente Maximilian Breunig se inclinou para cabecear para além de Jorgensen, mas uma bandeira descartou a possibilidade – ele estava visivelmente impedido. O golpe mortal para os anfitriões finalmente veio nos momentos finais, quando Dewsbury-Hall e Sancho se combinaram, com este último cortando para a entrada da área para Mudryk atacar de primeira.
Notavelmente, Breunig colocou a bola na rede novamente, mas foi novamente sinalizado como impedimento.
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No papel, este foi o jogo mais difícil do Chelsea na Conference League até agora e isso provou ser o caso na realidade. O Heidenheim não teve medo de atacar os ilustres visitantes do primeiro ao último apito, e uma exibição um pouco mais refinada poderia ter deixado o resultado ainda mais perto.
Filip Jorgensen fez 11 defesas ao longo de 97 minutos, quatro a mais que o seu adversário Kevin Muller. O internacional Sub-21 da Dinamarca fez uma dupla defesa particularmente importante quando o Chelsea acabava de vencer por 1-0, com o resultado a depender desse momento.
Jorgensen tem sido reserva de Robert Sanchez na Premier League desde que saiu do Villarreal no verão, mas suas exibições na Europa – e especialmente esta – fortaleceram seu argumento para ser considerado titular em tempo integral no futuro.
Por mais que o Chelsea tenha sido pressionado pelo Heidenheim, também houve muitas oportunidades para ficar fora de vista. Christopher Nkunku foi culpado de perder um desses, um confronto individual que ele não conseguiu converter.
Mas o francês abriu o placar com uma finalização calma e serena, seu sétimo gol na Conference League em seis jogos – incluindo eliminatórias – até agora nesta temporada. Ele não é titular na Premier League, principalmente por causa de Cole Palmer, mas o Chelsea pode contar com ele na Europa.
Infelizmente, uma lesão pareceu encerrar a noite de Nkunku a cerca de 15 minutos do fim. Ele não parecia estar em plena forma quando foi disputado o mencionado um contra um e foi substituído logo em seguida, após um curto período de tratamento em campo.
A Conference League tem sido um palco importante para o talento adolescente Marc Guiu ter chances. O ex-jovem do Barcelona foi brilhante desde o início e viu surgir uma série de oportunidades de gol no primeiro tempo que ele não conseguiu aproveitar.
É promissor que Guiu esteja se colocando nas posições certas e não perca as esperanças se essas chances se esgotarem. Mas ele ficará desapontado mesmo assim por não ter conseguido aceitar pelo menos um.
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