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Os Google Chromebooks expiram muito cedo, sobrecarregando as escolas públicas financiadas pelos contribuintes com despesas excessivas e infligindo danos ambientais desnecessários, de acordo com o Fundo de Educação do Grupo de Pesquisa de Interesse Público dos EUA (PIRG).
Em um relatório agendado para lançamento na terça-feira, intitulado “Chromebook Churn”, US PIRG afirma que os Chromebooks não duram tanto quanto deveriam, porque o Google para de fornecer atualizações após cinco a oito anos e porque a capacidade de reparo do dispositivo é prejudicada pela escassez de peças sobressalentes e projetos que impedem o reparo.
Estamos pedindo ao Google que use sua liderança entre os OEMs para projetar os dispositivos para durar
Essa obsolescência planejada, afirma o grupo, pune o público e o mundo.
“Os 31 milhões de Chromebooks vendidos globalmente no primeiro ano da pandemia representam aproximadamente 9 milhões de toneladas de CO2e emissões”, diz o relatório. “Dobrar a vida útil de apenas Chromebooks vendidos em 2020 poderia reduzir as emissões equivalentes a tirar 900.000 carros das ruas por um ano, mais do que o número de carros registrados no Mississippi.”
O relatório diz que, excluindo os custos adicionais de manutenção, os Chromebooks mais duradouros poderiam economizar aos contribuintes até US$ 1,8 bilhão em despesas de substituição de hardware.
O PIRG dos EUA disse que deseja: o Google estender sua política de atualização do ChromeOS além das datas de expiração atuais do dispositivo; fabricantes de hardware para tornar as peças mais disponíveis para que seus dispositivos possam ser reparados; e projetos de hardware que facilitam a substituição e manutenção de peças.
O Google faz várias afirmações sobre os benefícios ambientais dos Chromebooks. “Dispositivos Chrome OS fabricados por nossos parceiros de fabricação consomem até 46% menos energia do que dispositivos comparáveis e são projetados com a sustentabilidade em mente – desde suas estruturas duráveis até seu vidro resistente a arranhões”, disse a empresa. disse ano passado, acrescentando que “a mudança de 1.000 dispositivos para o Chrome OS pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 90%”.
‘Não podemos continuar produzindo tantos laptops descartáveis’
No relatório, a Dra. Elizabeth Chamberlain, diretora de sustentabilidade da iFixit, contesta essas afirmações argumentando que o foco do Google no consumo de energia é a medida errada.
“A grande maioria do impacto ambiental de um laptop acontece na fabricação”, disse Chamberlain. “Manter nossas coisas por mais tempo é a escolha eletrônica mais sustentável que podemos fazer.”
De acordo com o US PIRG, fabricar um laptop médio libera 580 libras de dióxido de carbono na atmosfera, totalizando 77% do impacto total de carbono do dispositivo durante sua vida útil. Assim, os 31 milhões de Chromebooks vendidos no primeiro ano da pandemia representam cerca de 8,9 milhões de toneladas de CO2e emissões.
“Mais eficiência no consumo de energia é ótimo, é claro, mas simplesmente não podemos ficar comprando coisas novas o tempo todo”, disse Lucas Gutterman, que lidera a campanha Projetado para Durar do US PIRG, em entrevista por telefone ao Strong The One. “Não podemos continuar produzindo tantos laptops, telefones e aparelhos descartáveis. Eles precisam ser projetados para durar.”
Embora o Google pare de fornecer atualizações automáticas de software para Chromebooks depois de cinco a oito anos, dependendo do modelo, Gutterman disse que a realidade é algo menor do que isso.
“Descobrimos que as escolas realmente planejam substituir os Chromebooks mais cedo, geralmente de quatro a cinco anos – depende da escola – por todos os motivos listados no relatório”, disse Gutterman. “O resultado é que não podemos mudar de tecnologia nesse ritmo. O Google não é o único responsável pela rápida rotatividade em todo o setor, mas se eles querem ser a fonte de centenas de milhões de laptops para estudantes, devem fazer está certo.”
Ele observou que o relatório não cobre dispositivos da Apple ou da Microsoft, que também aparecem nas escolas. “Estamos analisando as decisões específicas que o Google tomou que fazem com que os dispositivos não durem tanto quanto poderiam”, disse ele.
“Achamos que o Google deveria estender a expiração da atualização automática para 10 anos após a data de lançamento. Simplesmente não há razão para jogarmos fora um computador que ainda funciona só porque passou de uma determinada data.”
Derry Lyons, diretor de serviços de tecnologia da informação do South Kitsap School District, perto de Seattle, Washington, explicou em um e-mail para Strong The One que a expiração do Chromebook não bloqueia totalmente os dispositivos, mas os torna inutilizáveis para uma função crítica: teste.
“Para South Kitsap, o fator limitante no fim da vida útil é que os editores de nosso software de teste estadual exigem versões específicas (atuais) do ChromeOS para executar os clientes”, disse Lyons. “Quando um Chromebook chega ao fim da vida útil e não é mais elegível para atualizações do sistema operacional, temos um tempo muito limitado antes que o dispositivo não seja mais compatível com testes de estado – uma GRANDE necessidade de dispositivos móveis.
“Tecnicamente, o Chromebook ainda pode funcionar para fins gerais de navegação, mas seria incompatível com o software de teste”, disse ele.
Quando questionado sobre como os parceiros de hardware do Chromebook do Google poderiam fazer melhor, Gutterman disse que os fabricantes tomam muitas decisões que afetam a capacidade de reparo do dispositivo, mas insistiu que o Google deveria assumir a liderança.
“Estamos pedindo ao Google que use sua liderança entre os OEMs para projetar os dispositivos para durar, para fazer algumas das mudanças que listamos, para que sejam mais facilmente reparáveis, produzindo peças sobressalentes que as pessoas possam comprar a preços razoáveis, ” ele explicou. “E para projetar com modularidade e reparo em mente, para que você possa, por exemplo, usar o painel de plástico em um Chromebook na próxima versão, em vez de ter que comprar um novo conjunto de peças de reposição apenas porque um clipe mudou. “
Lyons disse que seu distrito escolar não precisou se preocupar com reparos. “Além de alguns problemas na cadeia de suprimentos relacionados à pandemia, não tivemos nenhum problema de reparo de hardware”, explicou ele.
“Temos um programa de reparo muito bem-sucedido que pode obter peças e reparar com eficácia e as taxas de danos são muito semelhantes aos distritos que possuem laptops Windows ou Mac tradicionais”, disse ele. “O reparo físico não é uma preocupação com os Chromebooks.”
O Google não respondeu a um pedido de comentário.
O US PIRG evidentemente teve a mesma experiência. De acordo com Gutterman, “Entramos em contato com o Google para discutir o relatório e nunca tivemos resposta.”
A organização sem fins lucrativos planeja divulgar seu relatório na terça-feira em frente aos escritórios do Google em Cambridge, Massachusetts. “Então, esperamos que eles tomem conhecimento disso”, disse ele. ®
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