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O Reino Unido voltará a aderir ao principal programa científico Horizon da União Europeia após dois anos de ausência pós-Brexit, confirmou o governo.
O número 10 disse que o Reino Unido aderirá “através de um novo acordo personalizado com a UE”.
Um porta-voz acrescentou que o primeiro-ministro Rishi Sunak garantiu “melhores termos financeiros de associação que são adequados para o Reino Unido e protegem o contribuinte”.
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Sunak disse: “Trabalhamos com os nossos parceiros da UE para garantir que este é o acordo certo para o Reino Unido, abrindo oportunidades de investigação incomparáveis, e também o acordo certo para os contribuintes britânicos”.
Os cientistas chamaram o anúncio de “notícia tremenda”.
Horizon é uma colaboração que envolve os principais institutos de investigação e empresas de tecnologia da Europa, em que os estados membros da UE contribuem com fundos que são depois atribuídos a indivíduos ou organizações com base no mérito.
O Reino Unido estava a negociar um acordo para permanecer no programa de 95,5 mil milhões de euros, mas as negociações estagnaram Brexit-desentendimentos relacionados, como Irlanda do Norte.
Nos dois anos desde que o Reino Unido foi expulso, Downing Street interveio para igualar o dinheiro perdido das subvenções da UE.
No entanto, os cientistas alertaram que os investigadores do Reino Unido têm perdido a colaboração com colegas na Europa.
O professor Paul Stewart, da Academia de Ciências Médicas, disse que o retorno do Reino Unido “marca um momento crucial para a ciência do Reino Unido”.
“Depois de um hiato, a comunidade científica está a celebrar a tremenda notícia de que fazemos mais uma vez parte do principal programa de financiamento da UE”, disse ele.
“A investigação em saúde é um empreendimento internacional, que depende do apoio às melhores ideias, mas também da criação de redes transfronteiriças, o que é uma boa notícia para o Reino Unido, a Europa e o resto do mundo.
“A associação envia uma mensagem muito forte de que o Reino Unido está aberto aos negócios e continua a ser um destino privilegiado para trabalhar na investigação e inovação em saúde para melhorar vidas.”
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O governo disse que os investigadores do Reino Unido podem candidatar-se a bolsas e candidatar-se a participar em projetos do programa Horizon a partir de hoje.
Tal como o Horizonte, o Reino Unido aderirá ao programa espacial da UE, Copernicus, mas não participará no esquema de tecnologia nuclear do bloco, Euratom.
Acordo ‘não missão voltar para a UE’
O avanço surge após meses de conversações entre Londres e Bruxelas.
Esperava-se que um regresso britânico à Horizon ocorresse na sequência do acordo Windsor Framework, acordado em Fevereiro e concebido para responder às preocupações sobre os acordos pós-Brexit na Irlanda do Norte.
Fontes de Whitehall disseram em julho que um projeto de acordo estava com o primeiro-ministro – mas Downing Street disse que uma alternativa baseada no Reino Unido conhecida como Pioneer também continuava sendo uma opção porque Sunak estava preocupado com a “valor pelo dinheiro”.
Michelle Donelan, secretária de Estado da Ciência, negou que a medida fosse uma “missão de regresso à UE”.
Ela disse à Strong The One que o novo acordo personalizado inclui um mecanismo de recuperação “então, se houvesse uma situação em que não estivéssemos aproveitando tanto quanto estávamos investindo, isso poderia entrar automaticamente em ação”.
O acordo também inclui um indicador de desempenho superior, o que significa que o Reino Unido não será penalizado por desempenho superior “para que possamos realmente apoiar os nossos cientistas britânicos no alcance”.
Ela disse: “Esta é uma notícia fantástica, não apenas para os cientistas e pesquisadores britânicos, mas também para o contribuinte britânico.
“O que estamos anunciando hoje é um grande acordo, um acordo que muitos disseram que não conseguiríamos”.
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