.
O governo do Reino Unido anunciou o programa ChipStart como parte de sua Estratégia Nacional de Semicondutores, que verá uma dúzia de startups de silício compartilharem £ 1,3 milhão (US$ 1,58 milhão) em financiamento.
Este programa piloto de dois anos foi confirmado pelo Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia (DSIT) como parte de uma estratégia de semicondutores há muito esperada que foi finalmente publicado no início deste ano.
ChipStart tem como objetivo fornecer às empresas em estágio inicial envolvidas no projeto de semicondutores a ajuda técnica e comercial de que precisam para trazer novos produtos ao mercado, disse a DSIT, e será entregue através do “acelerador de startups” SiliconCatalyst.UK.
Alguns dos benefícios que se espera que as 12 empresas obtenham com a participação são o acesso a ferramentas de design de chips personalizadas, experiência comercial, orientação especializada e oportunidades de networking com potenciais investidores e parceiros.
Ao anunciar o programa, o Ministro da Tecnologia e da Economia Digital, Paul Scully, disse num comunicado: “Os semicondutores são a base da nossa economia moderna e uma parte cada vez mais integrante das nossas vidas. Estas empresas estão a aproveitar a liderança da investigação da Grã-Bretanha para abrir portas à inovação e crescimento, ao mesmo tempo em que projetamos chips que podem realmente mudar a forma como vivemos nossas vidas.”
A medida segue-se à primeira reunião do Painel Consultivo de Semicondutores do Reino Unido em agosto, co-presidido por Scully e pelo ex-presidente-executivo da Dialog Semiconductor, Dr. Jalal Bagherli, que tinha como objetivo aconselhar o governo sobre a melhor forma de apoiar a indústria de chips do Reino Unido.
Entre as 12 empresas aceitas no programa ChipStart estão MintNeuroque afirma ser pioneira no uso de semicondutores para implantes em pacientes com problemas neurológicos, e duas empresas que afirmam estar desenvolvendo silício para inteligência artificial – Mignon está trabalhando em um coprocessador e uma pilha de tecnologia para inferência e treinamento na borda, enquanto Vaire Computação se descreve como uma “empresa de computação não convencional” que ainda está em modo furtivo.
Outra companhia, Memória Blueshiftestá desenvolvendo uma nova arquitetura de memória de alto desempenho, Ondas Fotônicas está trabalhando em fotônica de silício, e Semicondutores VERMELHOS afirma estar desenvolvendo um processador de conjunto de instruções vetoriais para criptografia, segurança e IA na borda.
O programa será executado em dois grupos consecutivos e terminará em março de 2025. Espera-se que, após a conclusão, o piloto forneça à indústria de semicondutores do Reino Unido um pipeline de novas startups que tenham um produto inovador, rota para o mercado e rotas para futuro financiamento inicial.
A DSIT alardeou que o lançamento cumpre um compromisso fundamental assumido na Estratégia Nacional de Semicondutores – aproveitar os pontos fortes e as habilidades do Reino Unido em semicondutores e, ao mesmo tempo, ajudar as empresas nacionais de chips a crescer.
No entanto, o financiamento de 1,3 milhões de libras para o programa levanta novamente a questão de saber se o governo do Reino Unido leva a sério a garantia do sucesso da indústria de semicondutores do país, especialmente quando comparado com os milhares de milhões que estão a ser investidos por outros países.
Quando o governo revelou seu estratégia de semicondutores em maio, disse que investiria até 200 milhões de libras (248 milhões de dólares) durante o período 2023-25, aumentando para um total de mil milhões de libras durante a próxima década.
Falando na época, Amelia Armor, do investidor em tecnologia Amadeus Capital Partners, descreveu-o como “decepcionante” em comparação com os níveis de investimento anunciados como parte dos Chip Acts da UE e dos EUA, e que os £ 200 milhões nos próximos dois anos “não vão alcançar muito” e precisarão ser alocados “de uma forma muito direcionada” para terem impacto.
Andrew Buss, diretor sênior de pesquisa do analista IDC, disse Strong The One: “Em termos de design de produtos semicondutores e ciclos de vida de produção, esta soma distribuída entre 12 empresas é de fato quase insignificante. No entanto, parece que este é um fundo concentrado projetado para investir no fornecimento de acesso a ferramentas avançadas que de outra forma cada uma não poderia pagar individualmente, então pode ajudar a acelerar o tempo de lançamento no mercado e reduzir o risco e os gastos de capital para aumentar a chance de viabilidade.
“Mas ainda vale a pena ter em mente que esse valor é uma pequena fração de um por cento do que as principais empresas de design e fabricação de chips gastarão em suas capacidades diariamente, e muito menos anualmente. entrar em um importante programa de parceiros de semicondutores para obter acesso ao seu próprio portfólio de ferramentas ou para obter acesso a financiamento através do braço de capital de risco de um grande player, o que normalmente também facilita o acesso a recursos internos para ajudar a melhor co-projetar e otimizar projetos. agora, uma startup de chips poderia potencialmente obter mais financiamento e apoio ao abordar a Intel Foundry Services se tiver um modelo de negócios viável do que através de um esquema como este, especialmente porque este não é um programa de ponta a ponta.”
Como lembrete, Washington está alocando US$ 52 bilhões em subsídios para impulsionar a produção de semicondutores nos EUA, enquanto a UE concordou com 43 mil milhões de euros (47 mil milhões de dólares) plano de financiamento atrair fabricantes de chips para estabelecer instalações no território dos seus estados membros. ®
.
