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54 produtos químicos e grupos de produtos químicos são cobertos pela Convenção de Roterdã devido ao seu alto potencial de causar graves danos à saúde humana e ao meio ambiente. Estes incluem compostos de mercúrio, vários pesticidas e cinco dos seis tipos de amianto. A Convenção, também conhecida como Convenção PIC (Consentimento Prévio Informado), não proíbe essas substâncias perigosas. No entanto, as partes só poderão comercializá-los entre si se o país importador tiver expressamente consentido na importação.
O procedimento PIC destina-se principalmente a proteger os países em desenvolvimento da importação descontrolada de produtos químicos altamente perigosos, uma vez que esses países geralmente carecem da infraestrutura necessária para processá-los e descartá-los com segurança. Agora, um novo estudo iniciado por cientistas da Empa apresenta resultados preocupantes: o procedimento PIC é inadimplente em quase metade do volume comercializado desses produtos químicos.
Violações mundiais
Para o estudo, publicado em 10 de julho na revista Nature Sustainability, pesquisadores da China e da Suíça analisaram dados de comércio público do banco de dados Comtrade das Nações Unidas para 46 dos 54 produtos químicos listados. Um total de 64,5 milhões de toneladas foram comercializadas globalmente de 2004 a 2019. Destas, 27,5 milhões de toneladas foram comercializadas ilegalmente, ou seja, exportadas para países que explicitamente se recusaram a importá-las.
O descumprimento da Convenção de Roterdã é um fenômeno mundial, especialmente por muitos países da Europa Ocidental, Central e Meridional, bem como do Sul e Sudeste Asiático. Ao mesmo tempo, essas regiões também foram as mais afetadas pelas importações ilegais, juntamente com o Oriente Médio e Norte da África, além da América Latina. “Esse comércio ilegal predominante é altamente preocupante porque prejudica os esforços globais para proteger a nós e nosso meio ambiente de produtos químicos perigosos”, diz Zhanyun Wang, pesquisador da Empa, que iniciou o estudo.
Segundo Wang e seus coautores, o resultado do estudo é uma estimativa bastante conservadora do comércio ilícito de produtos químicos perigosos, já que situações como contrabando e mercado negro não foram incluídas na análise. Além disso, os EUA, por exemplo, exportaram cerca de quatro milhões de toneladas de produtos químicos para países que se recusam a importá-los sob a Convenção. No entanto, isso não é necessariamente ilegal – porque os EUA não ratificaram a Convenção de Roterdã e estão sujeitos a regras diferentes.
comércio em grande escala em curso
Wang também considera problemático o volume geral muito alto de substâncias perigosas sendo comercializadas. Do total de 64,5 milhões de toneladas, a maioria – 55,3 milhões de toneladas – é dicloreto de etileno, um solvente cancerígeno e prejudicial aos órgãos usado na produção de cloreto de polivinila (PVC). Em segundo lugar, com 6,3 milhões de toneladas, está o reagente tóxico, desinfetante e pesticida dióxido de etileno.
Os outros produtos químicos, que são predominantemente pesticidas, constituem uma parcela relativamente pequena do total. “Mas vemos que esses compostos altamente tóxicos ainda estão sendo comercializados em quantidades significativas”, diz Wang. “Desde que a Convenção de Roterdã entrou em vigor, o comércio diminuiu apenas ligeiramente. No entanto, para muitas dessas substâncias, sabemos há décadas como elas são prejudiciais”.
Surpreendentemente, os autores também descobriram um comércio intenso de algumas substâncias que foram severamente restringidas ou mesmo proibidas por anos ou décadas. Estes incluem, por exemplo, os antigos pesticidas tóxicos aldrin, clordano, heptacloro e dieldrin, que foram banidos em todo o mundo como a “Dúzia Suja” sob a Convenção de Estocolmo desde 2004. Também ainda são comercializados, embora em quantidades muito menores de vários milhares de toneladas, são os compostos notoriamente neurotóxicos chumbo tetraetila e chumbo tetrametila. Apesar de décadas de esforços globais para eliminá-los da gasolina para carros normais, eles ainda parecem ser usados em certos combustíveis especiais.
Fortalecimento da ação nacional e internacional
Todos os dados usados no estudo são públicos – então por que os países não estão lidando com os defaults? Existem várias razões. “Para muitos países, o ministério do meio ambiente é responsável pela implementação da Convenção de Roterdã”, explica Wang. “Mas o comércio é supervisionado pela autoridade alfandegária.” Além disso, muitas vezes os recursos disponíveis são insuficientes para monitorar o comércio de produtos químicos, especialmente nos países em desenvolvimento.
Os pesquisadores recomendam que ações internacionais e nacionais sejam intensificadas para lidar com o comércio global de produtos químicos altamente perigosos, especialmente o comércio ilegal. Entre outros, outros produtos químicos problemáticos devem ser listados na Convenção, como o amianto crisotila. Este tipo de amianto é de longe o mais comum – e o único dos seis tipos de amianto ainda não coberto pela Convenção. “Recentemente, a Suíça tomou a iniciativa de trazer mudanças aqui, junto com vários outros países, mas até agora sem sucesso”, diz Wang.
A Convenção de Roterdã, por sua vez, conta apenas com um Comitê de Conformidade para monitorar e tratar de sua implementação desde 2020. “Esperamos que isso, juntamente com os esforços nacionais para reduzir a produção e o uso de produtos químicos altamente perigosos, reduza bastante o comércio ilegal no futuro”, diz Wang.
A Convenção de Roterdã A Convenção de Rotterdam sobre o Procedimento de Consentimento Prévio Informado para Certos Produtos Químicos e Pesticidas Perigosos no Comércio Internacional, também conhecida como Convenção PIC, entrou em vigor em 2004. Este tratado internacional regula o comércio de 54 produtos químicos perigosos, a partir de fevereiro de 2023. De acordo com Conforme a Convenção, cada uma dessas substâncias só pode ser importada para um determinado país se esse país tiver sido previamente informado sobre os perigos e tiver dado seu consentimento. Se um país não conceder autorização de importação, também concorda em interromper a produção doméstica do produto químico em questão e não importá-lo de Estados não signatários. Até agora, a Convenção foi ratificada por 165 países.
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