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A Comissão de Cannabis Medicinal do Alabama (AMCC) espera emitir licenças para cultivadores e distribuidores de maconha medicinal até o final de 2023, disseram funcionários da agência na semana passada. O plano, que foi aprovado pela comissão em 12 de outubro, surge após vários processos judiciais terem sido movidos contestando a implementação do programa estadual de cannabis medicinal.
Os legisladores do estado do Alabama legalizaram o uso de cannabis medicinal para pacientes com certas condições qualificadas em 2021. Mas quase dois anos e meio depois, a cannabis ainda não está disponível para os pacientes que dela necessitam.
A AMCC emitiu sua primeira rodada de licenças em junho deste ano. Mas apenas quatro dias depois, a comissão suspendeu as licenças e acabou por rescindi-las devido a erros na tabulação dos pedidos. As licenças para licenças potencialmente lucrativas foram emitidas novamente em 10 de agosto, mas ações judiciais contestando o processo foram movidas por requerentes malsucedidos.
“Há reclamações alegando que a pontuação foi deficiente em diversas áreas. Recebemos reclamações, especulando que a pontuação é inconsistente por diferentes razões”, disse Mark Wilkerson, advogado da AMCC.
Um juiz emitiu uma ordem de restrição temporária no caso e as licenças foram suspensas novamente. A ordem de restrição ainda está em vigor, mas pode ser revogada pelo juiz em uma audiência no final desta semana. Uma ação separada de candidatos aprovados contestando a decisão da comissão de rescindir as licenças originais foi rejeitada pelo juiz do caso em 11 de outubro.
AMCC aprova novo procedimento de licenciamento
Um dia depois, a comissão adotou norma emergencial para aprovar um novo processo de concessão das licenças que permite aos requerentes fazerem uma apresentação ao órgão. Os Comissários também considerarão as pontuações das candidaturas apresentadas anteriormente. Com o novo procedimento em vigor, a AMCC espera começar a emitir licenças até ao final do ano.
“É uma espécie de reinicialização”, disse o presidente da comissão, Rex Vaughn, após o final da reunião, de acordo com uma reportagem da Associated Press. “Achamos que temos um processo para avançar, não abandonando o que já fizemos, mas aproveitando-o da melhor forma possível.”
O advogado Will Somerville representa a Alabama Always, uma empresa de Montgomery que não obteve licença após investir US$ 7 milhões em uma instalação de cultivo. Disse que o novo processo que permite à empresa fazer uma apresentação à comissão é um desenvolvimento positivo.
“A comissão deveria avaliar as pessoas com base na disponibilidade para iniciar o cultivo dentro de 60 dias após receber uma licença e atingir a capacidade total”, disse Somerville à mídia local. “A maioria dos candidatos que obtiveram licenças, ou cinco deles, não conseguem fazer isso.”
Somerville acrescentou que as licenças anteriores foram concedidas com base em “quão bonita é a sua aplicação e não se você realmente pode fazê-lo”, e disse que o novo processo “nos permitirá explicar por que podemos começar o cultivo mais rápido do que qualquer outra pessoa”.
Pacientes esperando por MMJ
A lenta implementação do programa de maconha medicinal no Alabama frustrou os pacientes ansiosos por aproveitar os benefícios medicinais da cannabis. Amanda Taylor, 49 anos, morava no Arizona, onde usava maconha medicinal para tratar esclerose múltipla. Ela disse que a cannabis medicinal pode ajudar a aliviar espasmos e dores causadas pela doença, mas ainda não está disponível no Alabama.
“É vital para pacientes como eu, que estão sofrendo”, disse Taylor. “Não se trata de ficar chapado. É sobre cura.”
A lei sobre a maconha medicinal do Alabama permite que pacientes com certas condições médicas graves, incluindo esclerose múltipla, autismo, doença de Crohn, certos tipos de câncer, depressão e doença de Parkinson, entre outros, usem cannabis medicinalmente. O presidente da AMCC espera que o novo procedimento de licenciamento da comissão permita à agência emitir novas licenças em 2023.
“Nosso objetivo é conseguir uma volta da vitória até o final do ano”, disse Vaughn. “Bem, veremos como isso vai acontecer. Mas vai exigir muito trabalho por parte dos membros da nossa comissão.”
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