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O novo governo trabalhista do Reino Unido anunciou que os prisioneiros que cumpriram 40% da sua pena podem ser libertados como forma de combater a sobrelotação nas instalações em todo o país.
A Ministra da Justiça britânica, Shabana Mahmood, escreveu na plataforma de mídia social
Ela enfatizou: “Hoje, identifiquei medidas de emergência para enfrentar a crise nas prisões”.
Mahmoud disse num comunicado de imprensa que “apenas centenas de lugares” permanecem nas prisões masculinas adultas e que as prisões no Reino Unido têm funcionado “com mais de 99% da capacidade desde o início de 2023”, prevendo-se que o espaço esteja totalmente ocupado dentro de semanas. .
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Para combater este problema, Mahmoud aprovou uma alteração nas medidas de libertação antecipada, reduzindo as penas privativas de liberdade cumpridas na prisão de 50% para 40%, mas sublinhou que a política incluiria “garantias e isenções importantes” para manter o público seguro.
A política entrará em vigor em setembro e incluirá “boletins regulares de lançamentos sob alterações nas sentenças especificadas padrão”.
Muitas vezes, o Reino Unido liberta criminosos por certos tipos de crimes “sob licença” – o equivalente a libertar um prisioneiro em liberdade condicional – em condições que incluem contacto regular com um oficial de supervisão, reportando todos os endereços e movimentos ao tribunal, e obtendo aprovação para qualquer empregos e a proibição de viajar para fora do Reino Unido.
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O Departamento de Justiça afirmou num comunicado de imprensa que a nova política resultaria na libertação antecipada de mais de 10.000 infratores da lei, representando cerca de 11% de todos os leitos: O New York Times citou um número de pouco menos de 89.000 da população total antes disso. As prisões do Reino Unido estão a atingir a “capacidade operacional” máxima.
A ABC News informou que a população carcerária total sob as antigas políticas poderia chegar a cerca de 99.000 até o final do próximo ano, sem quaisquer alterações. Mahmoud alertou que esta superlotação forçaria as esquadras de polícia locais a utilizarem celas de prisão, o que poderia levar a um efeito cascata que, segundo ela, poderia causar o colapso do sistema judicial.
A nova política não se aplicará a nenhum dos condenados por crimes relacionados com violência sexual ou doméstica, incluindo crimes de perseguição, comportamentos de controlo ou coercivos numa relação íntima ou doméstica, ou estrangulamento e asfixia não fatais, e a qualquer um dos condenados por violar ordens de restrição e ordens de proteção contra abuso.
A política anterior previa que qualquer pessoa condenada à prisão perpétua e libertada sob licença deveria permanecer sujeita a essas condições de liberdade condicional para o resto da vida.
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As famílias das vítimas já manifestaram a sua indignação face ao plano e manifestaram a preocupação de que, se as prisões existentes não conseguirem lidar com uma tal população, as estruturas de supervisão externa também serão sobrecarregadas por um afluxo de novos presos em liberdade condicional.
Farah Naz, tia da vítima de homicídio Zara Aleena, disse à BBC Breakfast: “Se o sistema não conseguir libertar estas pessoas na comunidade, então estas pessoas não serão supervisionadas adequadamente”, citando questões relacionadas com a falta de financiamento no serviço de liberdade condicional.
Naz acrescentou: “Quando as pessoas, os criminosos e até mesmo os ladrões não estão sujeitos a supervisão adequada, o crime pode piorar. O crime nem sempre piora, mas pode piorar”.
O assassino de Olivia Pratt Corbel, de nove anos, em 2022, foi um homem libertado da prisão sob licença, de acordo com o The Independent.
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Segundo o Conselho de Penas, quem for condenado por homicídio receberá automaticamente pena de prisão perpétua, mas, para efeito de licenciamento, terá pena fixa média de 20 anos no caso de homicídio culposo, por exemplo. No entanto, o novo sistema visa prolongar este período, dificultando a libertação sob licença de infratores violentos.
Qualquer pessoa libertada através do novo sistema será monitorizada através de medidas que poderão incluir etiquetagem electrónica e recolher obrigatório, sinalizando esforços para tomar medidas mais duras para aqueles que se qualificam para libertação antecipada.
“Agora só existe uma maneira de evitar o desastre”, afirmou Mahmoud. “Não escolho fazer isso porque quero… mas estamos tomando todos os cuidados ao nosso dispor… Deixe-me ser claro, esta é uma medida de emergência.”
Mahmoud acrescentou que esta política é temporária e sublinhou a sua crença “sem remorso” de que “os criminosos devem ser punidos”.
O Departamento de Justiça pretende adicionar mais 1.000 oficiais estagiários até março de 2025 e comprometeu-se com uma maior transparência com o público em questões de condenação.
O novo Ministro das Prisões, James Timpson, CEO da empresa de duplicação de chaves e do serviço de reparação de calçado Timpson, apelou à reforma das prisões, com o objectivo de reduzir as prisões e concentrar-se novamente em programas de reabilitação que incluem formação, educação ou tratamento, informou a BBC.
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