.
Embora as queimadas prescritas reduzam as ameaças de incêndios florestais e até melhorem o habitat de alguns animais, uma nova pesquisa mostra que esses incêndios também espalham stinknet, uma erva daninha apropriadamente chamada que atualmente invadindo superblooms em todo o sudoeste dos EUA.
A Stinknet, também chamada de camomila globo, é nativa da África do Sul, mas é comumente vista em fotos das flores coloridas da Califórnia. “Nem todas as plantas com flores são indicativas de um ecossistema saudável”, disse Loralee Larios, professora assistente de botânica da UC Riverside e coautora do estudo. “Este não é.”
Além de seu odor desagradável, cada uma de suas minúsculas flores amarelas em forma de bola podem conter centenas de sementes. Enquanto se expande por parques inteiros, ele expulsa as plantas nativas das quais dependem os animais locais ameaçados de extinção.
O invasor também reduz a saúde geral do solo. Em alguns casos, se uma planta invasora alterar suficientemente a composição da paisagem, o solo pode liberar na atmosfera o carbono armazenado, acelerando os efeitos negativos das mudanças climáticas.
Por essas razões, os pesquisadores analisaram mais de perto como o stinknet se espalha. Eles descobriram que, após uma queima prescrita, muitos trechos não queimados de stinknet permanecem no que de outra forma é solo nu, livre da competição de outras plantas. “Na verdade, manchas de rede fedorenta que sobraram após uma queima criam pontos focais para mais invasões”, disse Larios.
Esta descoberta é detalhada na revista Ecologia da Restauração. Para obtê-lo, os pesquisadores observaram o comportamento das plantas em um terreno queimado no Parque Estadual Lake Perris, no sul da Califórnia. Ao longo de dois anos, a partir de 2020, eles viram que as manchas de fedorentas não queimadas tinham o dobro de sementes viáveis, em comparação com as áreas totalmente queimadas e sem restos de fedorenta.
Parece que manchas chamuscadas criam microclimas favoráveis para o stinknet, criando condições de temperatura, luz e umidade do solo que ajudam a sua propagação.
Além disso, eles descobriram que adicionar sementes de plantas nativas de volta à área queimada não aumentou significativamente a presença de espécies nativas. “O Stinknet provavelmente libera substâncias químicas através de suas raízes que matam os fungos do solo essenciais para o crescimento das plantas nativas”, disse Stuart Schwab, candidato a doutorado em ciências vegetais na UCR e principal autor do estudo.
Como as queimadas prescritas oferecem tantos benefícios para a paisagem, incluindo a remoção de gramíneas invasoras altamente inflamáveis, os pesquisadores não estão sugerindo que os administradores de terras acabem com a prática. Em vez disso, eles estão pedindo tratamentos secundários mais direcionados com redes fedorentas após queimaduras.
“As opções podem incluir retirar manualmente os restos de rede fedorenta do solo ou fazer algo chamado solarização, onde você coloca uma lona escura em uma área para aquecer e matar as sementes restantes por baixo”, disse Schwab. “Como último recurso, eles poderiam usar herbicidas.”
No futuro, a equipe de pesquisa gostaria de realizar estudos semelhantes para entender como o fogo afeta a propagação de outras espécies invasoras.
Enquanto isso, os caminhantes e amantes da natureza podem fazer muito para ajudar a impedir a propagação do stinknet. “Limpe as botas se for fazer caminhadas. Esse é um vetor importante”, disse Schwab. “As sementes têm menos de um milímetro de largura. São pequenas manchas e fáceis de perder. Apenas escovar os sapatos periodicamente pode realmente minimizar a distância que eles percorrem.”
Finalmente, os pesquisadores querem que os não cientistas se sintam fortalecidos na luta para minimizar o impacto de plantas como o stinknet nos ecossistemas locais.
“A maioria das plantas invasoras foi originalmente descoberta por não-cientistas. Os alunos de graduação da UC Riverside foram os primeiros a encontrar o stinknet”, disse Larios. “Compartilhar com outras pessoas por meio de sites como o iNaturalist é muito importante! Os pesquisadores não conseguem cobrir tanto espaço sozinhos.”
.
