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Os cientistas ficaram preocupados com o “ceticismo” relatado pelo primeiro-ministro sobre a reintegração ao programa científico de € 95,5 bilhões da UE, apesar do resultado positivo das negociações sobre a Irlanda do Norte, que vinham bloqueando o acesso do Reino Unido.
“O silêncio está deixando as pessoas realmente preocupadas e preocupadas”, disse o professor Sir Adrian Smith, presidente da Royal Society.
Durante a coletiva de imprensa da semana passada, após o Windsor Framework foi assinadoa presidente da comissão, Ursula von der Leyen, disse que espera que os pesquisadores do Reino Unido e da UE trabalhem juntos novamente.
“No momento em que for implementado, estou feliz em começar imediatamente, agora mesmo, a trabalhar em um acordo de associação, que é a pré-condição para ingressar no Horizonte Europa, uma boa notícia para todos aqueles que trabalham em pesquisa e ciência”, disse ela.
Os cientistas do Reino Unido ficaram encantados.
A Grã-Bretanha se beneficiou mais do que qualquer outro país da UE com as doações concedidas pelo programa Horizon, que oferecia não apenas financiamento, mas liderança de grupos de pesquisa pan-europeus e acesso a equipamentos e instalações.
Nos dois anos desde que o Reino Unido foi expulso do Horizon, o governo do Reino Unido interveio para igualar o dinheiro perdido da subvenção da UE.
Rishi Sunak e Ursula von der Leyen assinaram o Windsor Framework na semana passada. Dan Kitwood/Pool via REUTERS
Mas um em cada seis bolsistas decidiu deixar o Reino Unido para manter suas bolsas – muitas vezes levando equipes de colegas de pesquisa com eles.
Os bolsistas que decidiram permanecer no Reino Unido perderam o papel de liderança que as bolsas traziam consigo e, muitas vezes, a capacidade de atrair os melhores talentos para trabalhar em seus laboratórios.
“A perda não é apenas sobre dinheiro”, acrescentou o professor Smith.
“São parcerias. São estruturas. É o uso compartilhado de equipamentos. É o fluxo de jovens brilhantes. Tudo isso foi deixado de lado.”
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Cientistas do Reino Unido estão ansiosos para ver novas parcerias com outras nações, como os EUA e o Japão – para as quais o governo disse estar trabalhando -, mas dizem que virar as costas para a Europa mais do que compensaria quaisquer ganhos.
“Não seria melhor ter essas colaborações estreitas que se formaram ao longo dos anos e abrir as portas para vínculos formais com outros países?” perguntou a Dra. Teresa Thurston, que estuda doenças infecciosas no Imperial College, em Londres.
“Não vejo por que você gostaria de ter um e não o outro.”
Muitos no setor empresarial de pesquisa e desenvolvimento acreditam que perder os laços científicos com a Europa prejudica o objetivo declarado do governo de se tornar uma “superpotência científica” como núcleo da recuperação econômica.
O CBI chamou uma associação com o programa Horizon da UE de “ganha-ganha”.
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A Strong The One entende que o governo permanecerá vago sobre o que planeja fazer até que as negociações finais com a UE sobre a Estrutura de Windsor sejam concluídas.
Mas depois de mais de dois anos de incerteza, os cientistas do Reino Unido estão ficando impacientes.
“O ministro da Ciência e o novo secretário de Estado [for Science Innovation and Technology] indicaram muito, muito claramente que a associação é o objetivo”, disse o Prof Smith.
“Agora precisamos que isso seja claramente declarado pelo primeiro-ministro.”
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