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Milhões de pessoas regularmente pirateiam filmes e músicas sem se meter em problemas. De fato, alguns piratas até discutem seus hábitos abertamente na Internet, em plataformas como o Reddit, por exemplo.
Admissões de Redditors anônimos geralmente passam despercebidas pelos detentores de direitos autorais, mas mesmo quando observadas, é raro que as empresas levem o assunto adiante ou façam perguntas. Um grupo de cineastas independentes nos Estados Unidos tentou recentemente contrariar essa tendência.
As empresas cinematográficas e seu advogado Kerry Culpepper não planejam levar nenhum usuário do Reddit ao tribunal. No entanto, eles querem entrar em contato com eles para fazer algumas perguntas sobre seus provedores de Internet, que estão sendo alvo de vários processos judiciais.
Cineastas x Redditors anônimos
No início deste ano, os cineastas recorreram ao Reddit depois de encontrarem comentários públicos que podem ajudar em seu caso. Como parte do processo RCN, eles identificaram vários tópicos potencialmente relevantes e solicitaram uma intimação DMCA, na esperança de obrigar o Reddit a identificar os usuários anônimos.
Os Redditors em questão discutiram questões como a maneira como o RCN lida com e-mails de violação de direitos autorais. Os cineastas poderiam usar essas informações a seu favor, mas apenas se obtivessem primeiro as identidades dos comentaristas.
O Reddit não gostou da intimação e apenas forneceu os detalhes de um usuário cujo comentário mencionava o RCN. O Reddit recusou-se a fornecer os detalhes dos usuários que postaram comentários ‘menos relevantes’, argumentando que o direito da Primeira Emenda ao discurso anônimo supera os interesses dos detentores de direitos.
O tribunal acabou concordando com essa defesa, concluindo que o direito da Primeira Emenda dos Redditors à fala anônima deveria ser protegido. Segundo a juíza do Tribunal Distrital dos Estados Unidos, Laurel Beeler, os cineastas têm outras opções para obter esse tipo de informação, inclusive por meio do próprio RCN.
Outro ISP, outra intimação do Reddit
A decisão do juiz Beeler foi um revés para os cineastas, mas algumas semanas atrás eles retornaram ao tribunal com um pedido semelhante. Visando um novo grupo de Redditors, desta vez o pedido estava relacionado ao processo de responsabilidade por pirataria dos cineastas contra o provedor de Internet Grande.
Todos os usuários do Reddit comentaram em tópicos com informações que podem ser relevantes para o processo de Grande, muitos se referindo diretamente à atividade de pirataria.
Os cineastas argumentam que os Redditors podem ser usados como testemunhas para mostrar que Grande falhou em implementar adequadamente uma política de infrator reincidente, com essa falha atuando como um atrativo para assinantes em potencial.
O Reddit novamente se recusou a identificar seus usuários, argumentando que o direito ao discurso anônimo supera os interesses das empresas cinematográficas. O Reddit não nega que seus usuários sejam relevantes, mas a empresa ressalta que as informações buscadas pelos cineastas também podem ser obtidas de outras fontes.
Entre outras coisas, o Reddit refere-se à declaração dos cineastas de que já haviam obtido uma lista dos 118 principais endereços IP de pirataria de Grande. Embora as tentativas iniciais de contatar essas pessoas não tenham levado a informações úteis, os cineastas não intimaram essas possíveis testemunhas.
Tribunal protege o direito do redditor de falar anônimo
Depois de analisar os argumentos apresentados por ambas as partes, o pedido de compulsão foi negado pelo tribunal. Isso significa que o Reddit não precisa identificar os Redditors anônimos.
“O tribunal nega a moção porque os queixosos não demonstraram uma necessidade premente para a descoberta que supere o direito da Primeira Emenda dos usuários ao discurso anônimo”, conclui a juíza Beeler em seu pedido.
O tribunal não discorda que os Redditors possam oferecer testemunho utilizável. No entanto, como os cineastas também podem obter essas informações de outras fontes, desmascarar os usuários anônimos seria ir longe demais.
Intimar (alguns) os 118 principais usuários piratas do Grande diretamente faria mais sentido. Essas informações serão mais recentes do que os comentários antigos do Reddit e não exigiriam necessariamente mais tempo.
“Eles são os principais endereços IP de pirataria e são de um período mais recente: não é óbvio por que intimar até mesmo um subconjunto desses endereços não produziria informações pelo menos equivalentes, se não melhores, às informações dos seis Reddit assinantes.
“O [Reddit] as informações podem ser relevantes, mas também são atenuadas: são, na melhor das hipóteses, evidências fracas sobre a política insuficiente de Grande em relação a infratores reincidentes ou seu apelo aos assinantes piratas”, acrescenta o juiz Beeler.
Além das cinco ‘testemunhas’ do Reddit que fizeram comentários gerais relacionados à pirataria sobre Grande, os cineastas destacaram um comentário de 12 anos do usuário “xBROKEx”, que mencionou especificamente ter pirateado o filme Os Mercenários.
Este comentário poderia, em teoria, fornecer evidências para um processo direto de violação de direitos autorais. No entanto, o juiz Beeler tratou essa pessoa como uma testemunha porque os cineastas falharam em apresentar um caso prima facie de violação de direitos autorais contra essa pessoa.
Ao todo, a negação significa que as identidades dos seis usuários do Reddit não serão compartilhadas com os cineastas. Embora os usuários não sejam acusados de qualquer delito, não ser arrastado para uma disputa de direitos autorais pela porta lateral provavelmente será um alívio.
Os cineastas, por sua vez, precisam encontrar outras formas de obter as informações necessárias. Se eles tentarão obter informações do Reddit novamente no futuro, não se sabe. Se o fizerem, provavelmente terão que buscar uma nova abordagem.
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Uma cópia da ordem da juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Laurel Beeler, sobre a moção de obrigatoriedade está disponível aqui (pdf)
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