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Cientistas da Flinders University usaram imagens subsuperficiais e levantamentos aéreos para ver através das planícies aluviais na área de Red Lily Lagoon, em West Arnhem Land, no norte da Austrália.
Esses métodos inovadores mostraram como essa importante paisagem no Território do Norte foi alterada quando o nível do mar subiu cerca de 8.000 anos atrás.
A descoberta deles mostra que o oceano alcançou essa região, agora interior, o que tem implicações importantes para a compreensão do registro arqueológico de Madjedbebe – o sítio arqueológico mais antigo da Austrália.
As descobertas também fornecem uma nova maneira de entender a arte rupestre da região, que é reconhecida mundialmente por sua importância e estilo distinto.
Ao examinar como os sedimentos agora enterrados sob as planícies de inundação mudaram com o aumento do nível do mar, os pesquisadores podem ver como a transformação da Red Lily Lagoon resultou no crescimento de manguezais que sustentaram a vida animal e marinha em uma região onde a antiga arte rupestre indígena é preservada. localizado. Essa transformação, por sua vez, promoveu um ambiente que inspirou os temas e animais na antiga arte rupestre.
Em suas descobertas publicadas na revista científica PLOS UM hoje, os pesquisadores dizem que as mudanças ambientais na lagoa são refletidas na arte rupestre porque peixes, crocodilos e pássaros foram apresentados na arte quando a planície de inundação se transformou para suportar habitats de água doce para novas espécies.
O autor sênior e pesquisador associado da Faculdade de Humanidades, Artes e Ciências Sociais da Flinders University, Dr. Jarrad Knowlessar, diz que o mapeamento muda fundamentalmente nossa compreensão arqueológica da paisagem deslumbrante em Arnhem Land.
“Esta é uma paisagem chave para entender a ocupação humana inicial da Austrália. Nossa reconstrução da Red Lily Lagoon permite uma modelagem preditiva eficaz de locais culturais proeminentes e fornece um método importante para interpretar a presença e proveniência de material cultural indígena.”
“O momento da arte rupestre se alinha com as mudanças ambientais mais amplas que entendemos que ocorreram nesta paisagem. Isso é evidente através de mudanças no assunto da arte, como grandes macrópodes, e o aparecimento de espécies de animais estuarinos, como peixes e crocodilos em a arte. A inclusão de espécies de água doce, como peixes e aves, ocorre nos estilos artísticos mais recentes desta região, e isso reflete as fases de mudança ambiental quando as várzeas de água doce compunham a paisagem.”
“Com base nos resultados deste estudo, todos os locais do Pleistoceno no oeste da Terra de Arnhem estavam perto do oceano e, posteriormente, de manguezais em algum momento durante a transformação da paisagem. Isso tem implicações importantes para as configurações paleogeográficas desses locais, que devem ser considerado ao interpretar mudanças em artefatos de pedra, recursos alimentares e a composição de isótopos de materiais deste período dos primeiros australianos.”
O co-autor, professor associado Ian Moffat, diz que a tomografia de resistividade elétrica (ERT) é um método rápido, de baixo custo e não invasivo que pode mapear grandes áreas da paisagem australiana para entender melhor sua história antiga.
“Estamos mostrando como os dados do ERT podem ser usados para desenvolver modelos de paisagem que são úteis quando se trata de entender locais conhecidos, bem como prever onde podem estar sítios arqueológicos enterrados. Demonstramos que as paisagens dessa região podem ser efetivamente mapeadas usando métodos não -métodos invasivos. Isso tem implicações importantes para a localização de novos locais, mas também para o desenvolvimento de uma compreensão mais sutil da geografia regional e seu impacto no comportamento humano do passado.”
“A Lagoa Red Lily tem um significado arqueológico excepcional em Arnhem Land, pois está situada em um dos pontos mais a leste da planície de inundação do East Alligator River, onde o rio moderno, o Planalto de Arnhem, cria uma fronteira significativa entre as planícies aluviais baixas e o arenito terras altas, que foram ocupadas por humanos por mais de 60.000 anos e são a localização de inúmeros locais significativos, incluindo alguns dos mais icônicos painéis de arte rupestre da Austrália.”
O proprietário tradicional e co-autor Alfred Nayinggull descreveu a importância desta pesquisa como “Queremos que as pessoas vejam e saibam o que está acontecendo há muitos milhares de anos no passado”.
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