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A IBM Canadá perdeu sua tentativa de contestar uma sentença que demitiu injustamente um ex-funcionário.
Na segunda-feira, o Tribunal de Apelações de Ontário demitido O recurso da IBM, que buscava reverter a decisão de um tribunal inferior de que a empresa não havia fornecido o aviso adequado quando demitiu o funcionário veterano Greg Milwid.
Como consequência dessa decisão, o tribunal ordenou que a IBM pagasse cerca de US$ 200.000 (EUA) em salários pelo período de aviso prévio designado de 27 meses e cerca de US$ 40.000 em Unidades de Ações Restritas (RSUs) adquiridas após a demissão do funcionário. A Big Blue também recebeu uma fatura de cerca de US$ 15.000 em honorários advocatícios pelo recurso fracassado.
Perguntado se ele pensava a idade desempenhou um papel em sua demissão, Milwid disse: “Acredito que houve um elemento de discriminação por idade, embora não tenhamos insistido nisso no caso, pois isso é extremamente difícil de provar e tínhamos argumentos baseados na jurisprudência que eram mais fáceis de apresentar e justificar .”
Greg Milwid começou a trabalhar para a IBM no início de 1982 como desenvolvedor de aplicativos na África do Sul. Por volta de 1998, ele emigrou para o Canadá e continuou seu trabalho na equipe canadense de desenvolvimento e marketing de software da Big Blue.
Em 21 de maio de 2020, Milwid recebeu um aviso de que seria demitido – um evento que a IBM chama de “Ação de Recursos” (RA). Seu cargo na época era Diretor de Programa – Go to Market for Asset Performance Management. Quando seu emprego terminou, após 38 anos de serviço, em 7 de agosto de 2020, em meio à pandemia de COVID, Milwid tinha 62 anos.
Em novembro de 2018, Milwid recebeu um bônus de retenção que incluía RSUs. No momento em que foi demitido, ele esperava receber 444 RSUs que seriam adquiridos em 14 de novembro de 2020 e outros 444 RSUs com vencimento em 14 de novembro de 2022.
Mas a linguagem jurídica dos termos e condições do Equity Award da IBM permitiu que a empresa negasse RSUs não adquiridos após a rescisão.
“O pacote inicial de indenização da IBM estava significativamente abaixo do que os tribunais concordaram ser razoável”, disse Milwid Strong The One em um e-mail. “Todas as ofertas subsequentes de acordo ficaram bem abaixo do razoável e, em todas as ofertas, eles se recusaram a me compensar pelas RSUs que teriam sido adquiridas literalmente semanas após meu último dia no escritório.”
Quando o assunto chegou ao tribunal, os advogados de Milwid contestaram a demissão como injusta e argumentaram que a IBM não deixou claros os termos do seu Equity Award.
“A IBM não tomou medidas razoáveis para garantir que Milwid entendesse quaisquer disposições duras ou opressivas”, disseram os advogados de Milwid do escritório Israel Foulon Wong LLP em sua apresentação ao tribunal.
“Especificamente, Milwid não foi informado de que não teria direito aos seus RSUs após o término de seu emprego, ele não concordou que teria direito aos seus prêmios RSU se fosse demitido sem justa causa e sem aviso prévio e não tinha conhecimento efetivo dos termos específicos que pretendiam reger o plano.”
Em 26 de janeiro, o tribunal de primeira instância, o Superior Tribunal de Justiça de Ontário, concluiu que Milwid, devido à sua idade, longo emprego, antiguidade na empresa e outros fatores que limitavam a sua capacidade de encontrar outros empregos, tinha direito a 27 meses de aviso prévio, em vez de do que as 11 semanas que ele recebeu.
Isso é suficiente para dar direito a Milwid a perdas significativas de salários e RSUs adquiridos em novembro de 2020, embora não o conjunto posterior que teria sido adquirido em 2022 se o período de aviso prévio tivesse sido estendido até esse ponto.
Milwid disse não ter conhecimento de outras pessoas que tenham enfrentado uma situação semelhante, mas suspeita que o seu caso possa ter implicações fora do Canadá.
“Minha conjectura é que a razão pela qual a IBM se esforçou tanto para defender este caso, apesar de haver precedentes em Ontário para períodos de aviso mais longos do que eles me ofereceram em seu pacote de RA (e TODAS as ofertas subsequentes de acordo) é que os documentos RSU são internacional, e este julgamento pode ter repercussões num contexto muito mais amplo do que apenas Ontário”, disse ele.
Milwid observou que apesar de trabalhar na IBM há 38 anos, a empresa nunca lhe agradeceu pelo serviço prestado e nem mesmo ofereceu a cortesia de uma reunião de despedida. “Simplesmente recebi uma nota para devolver meu crachá e laptop”, disse ele.
Ele aconselhou outros IBMistas que enfrentam ARs a fazer cópias de seus documentos, em caso de possível ação legal, e a consultar um advogado trabalhista antes de aceitar qualquer pacote de demissão da IBM.
“A IBM tem recursos financeiros e pode arrastar um caso até o fim, independentemente do custo ou do mérito”, advertiu. “Lutar contra a IBM no tribunal é caro, portanto, em cada etapa da jornada legal, avalie os custos, benefícios e riscos potenciais antes de aceitar ou recusar qualquer oferta da IBM e antes de prosseguir.”
Milwid disse não acreditar que a IBM tenha outras opções legais plausíveis para resistir a cumprir a decisão. “Acredito que seja o fim do caminho.” ele disse.
A IBM não respondeu a um pedido de comentário. ®
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