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Espera-se que a demanda por metais preciosos e terras raras continue aumentando no futuro. Devido às áreas de produção limitadas, a reciclagem de equipamentos de precisão e a recuperação da água do mar e da água termal são necessárias para garantir um abastecimento estável.
Um grupo de pesquisa liderado pelo professor Masayuki Azuma e pelo professor associado Yoshihiro Ojima, da Escola de Engenharia da Universidade Metropolitana de Osaka, desenvolveu com sucesso um material adsorvente que pode recuperar seletivamente elementos de terras raras (REEs) usando fermento de padeiro e trimetafosfato ecologicamente corretos e baratos, que é usado como aditivo alimentar.
O grupo de pesquisa realizou experimentos usando água do mar sintética e água termal para avaliar o desempenho desse material em um ambiente real. Como resultado, foi confirmado que o material pode adsorver seletivamente REEs mesmo usando água termal com uma concentração de REE de várias a várias dezenas de ppb (?g/L) e um teor muito alto de outros componentes.
“Espera-se que esta nova tecnologia contribua para a realização de uma sociedade de circulação de recursos metálicos e uma sociedade segura por meio da purificação ambiental. No futuro, continuaremos a realizar experimentos em uma variedade de águas ambientais com o objetivo de estabelecer um sistema capaz de tratar grandes quantidades de recursos metálicos por meio de operação contínua”, disse o professor Azuma.
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