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Diabetes gestacional e pré-eclâmpsia podem estar ligados a um desenvolvimento biológico mais lento em bebês, de acordo com um novo estudo conduzido pela USC.
A pesquisa, publicada hoje na Rede JAMA aberta, descobriram que os recém-nascidos expostos a essas duas complicações da gravidez eram biologicamente mais jovens do que sua idade gestacional cronológica. A idade biológica ou “epigenética” dos bebês é baseada em marcadores moleculares em suas células.
Os resultados levantam questões intrigantes sobre como as complicações comuns da gravidez podem afetar os bebês e os resultados de saúde mais tarde na infância. Eles poderiam criar atrasos no desenvolvimento? Algumas exposições poderiam adiantar a idade biológica prematuramente, mesmo no útero? E quanto aos estressores, como a exposição à poluição ambiental?
“Na pesquisa do envelhecimento, se o seu ‘relógio’ epigenético mostra uma idade mais avançada do que a sua idade cronológica – devido a exposições a vários estressores – isso é visto como ruim, colocando as pessoas em maior risco de doença”, disse a autora correspondente Carrie Breton, professor de ciências populacionais e de saúde pública na Keck School of Medicine da USC. “Nós nos perguntamos até onde poderíamos levar esse conceito; poderíamos levá-lo ao útero?
“Neste caso, descobrimos o oposto – complicações na gravidez levaram a bebês com uma idade biológica mais jovem. Isso levanta uma tonelada de questões sobre o impacto mais tarde na vida. Esta é uma métrica relativamente nova e muito pouco se sabe sobre ela.”
Para o estudo, os pesquisadores coletaram amostras de DNA de 1.801 recém-nascidos de 12 coortes nos EUA. Os participantes nasceram entre 1998 e 2008 de mães que tiveram pré-eclâmpsia, diabetes gestacional ou hipertensão durante a gravidez e compararam com gestações sem nenhuma dessas complicações.
Os pesquisadores usaram essas amostras para avaliar a idade epigenética de cada bebê. Eles então compararam a idade epigenética com a idade cronológica do bebê ao nascer, medida em semanas de gravidez.
Os pesquisadores descobriram que os bebês expostos à pré-eclâmpsia ou diabetes gestacional enquanto se desenvolviam no útero eram biologicamente mais jovens do que os bebês sem as exposições, indicando que essas exposições podem ter retardado o desenvolvimento biológico dos bebês. A diferença foi mais perceptível em bebês do sexo feminino em comparação com bebês do sexo masculino. A exposição à hipertensão não teve um impacto mensurável.
“No futuro, planejamos continuar nossa pesquisa com uma amostra maior de participantes e investigar se essas mudanças biológicas detectadas no nascimento estão ligadas a resultados de saúde mais tarde na infância”, disse Breton. “Se assim for, médicos e pesquisadores poderiam usar esse conhecimento para desenvolver intervenções direcionadas que podem reduzir os efeitos adversos da pré-eclâmpsia e diabetes gestacional na saúde das crianças”.
Além de Breton, outros autores do estudo são Elizabeth Vang, Sahra Mohazzab-Hosseinian, Zhongzheng Niu e Daniel Weisenberger, da Keck School; Christine Ladd-Acosta, Xingyu Gao, Meredith Palmore, Ashley Song e Heather Volk da Universidade Johns Hopkins; Emily Barrett da Rutgers University; Catherine Bulka, Rebecca Fry e Michael O’Shea da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill; Nicole Bush, da Universidade da Califórnia, São Francisco; Andres Cardenas da Universidade da Califórnia, Berkeley; Dana Dabelea da Universidade do Colorado; Anne Dunlop, Anna Knight, Elizabeth Kennedy e Alicia Smith da Emory University; Jaclyn Goodrich da Universidade de Michigan; Julie Herbstman, da Universidade de Columbia; Marie-France Hivert, da Universidade de Harvard; Linda Kahn e Leonardo Trasande da Universidade de Nova York; Margaret Karagas, do Dartmouth College; Andréanne Morin da Universidade de Chicago; Douglas Ruden da Wayne State University; Rebecca Schmidt da Universidade da Califórnia, Davis; e Eliot Spindel da Oregon Health & Science University.
A pesquisa foi apoiada pelas influências ambientais no Programa de Resultados de Saúde Infantil (ECHO) do National Institutes of Health.
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