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A NASA encontrou uma nova cratera na Lua, provavelmente causada pelo impacto de uma espaçonave russa que caiu no mês passado.
Luna-25, um robô de pouso, conheceu seu fim prematuro enquanto parecia pousar no pólo sul da superfície lunar.
Rússia esperava que passaria um ano coletando amostras de rocha e poeira de uma área da Lua que se pensava conter gelo de água – uma fonte potencial de combustível e uma forma de sustentar uma base humana.
Poucos dias depois do acidente, que a agência espacial Roscosmos, de Moscovo, atribuído à sua pausa de décadas na exploração lunarnave Chandrayaan-3 da Índia tornou-se o primeiro a pousar lá.
NASA disse ter detectado o provável impacto do acidente da Luna-25 usando seu Lunar Reconnaissance Orbiter.
Divulgou imagens do local depois que a Roscosmos publicou sua própria estimativa do ponto de impacto.
Especialistas russos disseram que a nave, que caiu em 19 de agosto, sofreu uma anomalia antes de sua tentativa de descida.
De acordo com as imagens da NASA, a nova cratera tem cerca de 10 metros de diâmetro e está localizada na íngreme borda interna da Pontecoulant G, uma cratera existente a 400 quilômetros do ponto de pouso pretendido da Luna-25.
A agência espacial dos EUA comparou a imagem com uma tirada da mesma área em junho de 2022 e concluiu que a nova cratera provavelmente era da nave acidentada.
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Agosto: Rússia lança missão lunar
A tentativa da Rússia de provar credenciais espaciais
A missão da Luna-25 foi o primeiro empreendimento lunar lançado pela Rússia em quase 50 anos.
Foi levado para o espaço por um foguete do espaçoporto Vostochny, no extremo leste do país, que era um projeto favorito de Vladímir Putin.
A Roscosmos tem feito questão de provar que é uma “superpotência espacial” desde a invasão da Ucrânia viu os seus especialistas perderem o acesso à tecnologia ocidental.
Antes do lançamento, disse que queria provar que a Rússia “é um estado capaz de entregar uma carga útil à Lua” e “garantir o acesso garantido da Rússia à superfície lunar”.
O país está actualmente a trabalhar no seu próprio posto orbital enquanto se prepara para sair da Estação Espacial Internacional.
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