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O malfadado módulo lunar Peregrine da Astrobotic pode em breve estar viajando pelo espaço, mas enquanto isso, está coletando dados para a ciência. Em uma atualização na quinta-feira, a NASA divulgou que as cargas úteis a bordo do módulo de pouso coletaram dados com sucesso. Astrobotic compartilhou uma atualização semelhante no X (antigo Twitter) mais cedo no dia.
A NASA diz que o plano é estender a missão do Peregrine pelo maior tempo possível, a fim de continuar os esforços de coleta de dados. “As medições e operações dos instrumentos científicos fornecidos pela NASA a bordo fornecerão experiência valiosa, conhecimento técnico e dados científicos para futuras entregas lunares CLPS”, disse Joel Kearns, vice-administrador associado para exploração da Diretoria de Missões Científicas da NASA, em uma declaração incluída em Anúncio da NASA.
Em uma missão conjunta com a NASA, a Astrobotic, uma empresa espacial privada com sede em Pittsburgh, lançou a Peregrine Mission One na madrugada de 8 de janeiro. O plano era fazer o primeiro pouso lunar dos EUA em mais de 50 anos – com o objetivo final de chegar à superfície lunar no final de fevereiro. Mas um vazamento no sistema de propulsão do Peregrine foi detectado logo após o lançamento, e a empresa anunciou na terça-feira que não havia mais propulsor suficiente – apenas alguns dias – para fazer um pouso suave.
Peregrine ainda está operacionalmente estável na noite de quinta-feira. Em uma atualização publicada às 16h01, horário do Pacífico, na quinta-feira, a Astrobotic informou que Peregrine tem cerca de 48 horas restantes de combustível – muito mais do que o previsto em seus relatórios anteriores – porque a taxa de vazamento diminuiu com o passar do tempo.
Peregrine também carrega o Iris Lunar Rover, um pequeno veículo espacial construído por estudantes da Universidade Carnegie Mellon que deveria tirar fotos na lua. Uma foto das rodas de Iris e de um tanque de combustível com a bandeira americana também foi postada hoje pela Astrobotic no X. Iris também enviou uma mensagem para a Terra: “Olá, Terra!”
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