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A China e as Filipinas chegaram a um acordo que esperam que ponha fim aos impasses nas ilhas mais disputadas no Mar da China Meridional, disse o governo filipino no domingo.
As segundas ilhas Thomas Shoal são ocupadas pelas Filipinas, mas também são reivindicadas pela China, e os confrontos cada vez mais hostis no mar têm suscitado receios de conflitos maiores que possam envolver os Estados Unidos.
O acordo crucial foi alcançado no domingo, após uma série de reuniões entre diplomatas filipinos e chineses em Manila e a troca de notas diplomáticas destinadas a criar um acordo mutuamente aceitável nos atóis, que os filipinos chamam de Ayunjin e os chineses chamam de Renai Jiao, sem conceder reivindicações territoriais para qualquer um dos lados.
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Dois funcionários filipinos com conhecimento das negociações confirmaram o acordo à Associated Press sob condição de anonimato, e o governo emitiu posteriormente uma breve declaração anunciando o acordo sem fornecer detalhes.
“As duas partes continuam a reconhecer a necessidade de acalmar a situação no Mar do Sul da China e de gerir as diferenças através do diálogo e da consulta, e concordam que o acordo não afectará as suas respectivas posições no Mar do Sul da China”, disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros em Manila. .
O Ministério das Relações Exteriores da China anunciou pouco depois da meia-noite de domingo que havia discutido com as Filipinas “a gestão da situação em Renai Jiao e chegado a um acordo temporário com as Filipinas sobre a devolução de suprimentos humanitários de necessidades básicas”.
Nenhum dos lados publicou o texto do acordo.
A China está envolvida em disputas com vários governos sobre fronteiras terrestres e marítimas, muitas das quais estão no Mar do Sul da China. O raro acordo com as Filipinas pode despertar a esperança de que Pequim consiga chegar a acordos semelhantes com outros países para evitar confrontos enquanto questões regionais espinhosas permanecem sem solução. Mas resta saber se o acordo poderá ser implementado com sucesso e quanto tempo poderá durar.
A Guarda Costeira Chinesa e outras forças usaram poderosos canhões de água e perigosas manobras de bloqueio para evitar que alimentos e outros suprimentos chegassem ao pessoal da Marinha das Filipinas no posto avançado de Manila, em águas rasas, a bordo de um velho e enferrujado navio de guerra chamado BRB Sierra Madre.
O impasse regional que já dura há anos aumentou repetidamente desde o ano passado.
No pior encontro, as forças chinesas em barcos a motor abalroaram repetidamente e depois abordaram dois barcos da Marinha filipina em 17 de junho para evitar que o pessoal filipino transportasse alimentos e outros suprimentos, incluindo armas de fogo, para o local do navio em águas rasas, segundo o governo filipino.
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Os chineses capturaram barcos da Marinha das Filipinas e os danificaram com facões e lanças primitivas. Também apreenderam sete fuzis M4, embalados em caixas, e outros suprimentos. O violento confronto deixou vários membros da Marinha das Filipinas feridos, incluindo uma pessoa que perdeu o polegar, num conflito caótico que foi capturado em vídeo e fotos posteriormente divulgadas por autoridades filipinas.
A China e as Filipinas trocaram acusações sobre o confronto e cada uma afirmou os seus direitos soberanos sobre as ilhas.
Os Estados Unidos e os seus principais aliados na Ásia e no Ocidente, incluindo o Japão e a Austrália, condenaram as ações da China nas águas rasas e apelaram ao respeito pelo Estado de direito e à liberdade de navegação no Mar da China Meridional, uma importante rota comercial global com ricos pesqueiros e depósitos subaquáticos de gás.
Além da China e das Filipinas, o Vietname, a Malásia, o Brunei e Taiwan estão envolvidos em disputas territoriais separadas, mas cada vez mais tensas, na hidrovia, que é vista como um potencial ponto de conflito e uma falha sensível na rivalidade regional entre os Estados Unidos e a China. Os militares dos EUA mobilizaram navios de guerra e aviões de combate durante décadas no que chamam de liberdade de navegação e patrulhas de sobrevoo, às quais a China se opôs e considerou uma ameaça à estabilidade regional.
Washington não tem reivindicações territoriais nas águas disputadas, mas alertou repetidamente que é obrigado a defender as Filipinas, o seu mais antigo aliado na Ásia, se as tropas, navios e aeronaves filipinas forem alvo de ataques armados, incluindo no Mar do Sul da China.
O impasse de 17 de junho levou Pequim e Manila a acelerarem as negociações paralisadas sobre um acordo que evitaria confrontos nas Ilhas Second Thomas, disse uma autoridade filipina.
Durante as reuniões finais dos últimos quatro dias, duas exigências chinesas que eram grandes pontos de discórdia foram retiradas do projecto de acordo.
A China havia dito anteriormente que permitiria o transporte de alimentos, água e outros suprimentos essenciais das Filipinas para suas forças em águas rasas se Manila concordasse em não trazer materiais de construção para fortificar o navio destruído e avisasse a China com antecedência e o direito de inspecionar navios em busca desses materiais, de acordo com as autoridades.
As Filipinas rejeitaram estas condições e elas não foram incluídas no acordo final, segundo autoridades filipinas.
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