.
Os cientistas acreditam que um enorme tubarão-tigre de dentes pequenos de 14 pés, que apareceu em Kilmore Quay, Co. Wexford, no início deste ano, representa o primeiro de sua espécie a ser encontrado nas águas da Irlanda. Dois outros indivíduos da mesma espécie também apareceram na costa do Reino Unido, sugerindo que a distribuição geográfica desta espécie mudou. Os cientistas acreditam que estas descobertas raras podem oferecer uma janela para o futuro, com cada vez mais espécies tradicionalmente confinadas a águas mais tropicais a visitar águas irlandesas e britânicas.
Odontaspis ferox é uma espécie raramente encontrada pelo homem porque normalmente se distribui em águas profundas (acima de 100 m) offshore. Na verdade, embora seja encontrada em vários locais em mares temperados e tropicais em todo o mundo, pensava-se que esta espécie se distribuía apenas no extremo norte, até ao Golfo da Biscaia, no Atlântico oriental, com os cientistas surpreendidos ao vê-la muito mais a norte.
O biólogo de tubarões Dr. Nicholas Payne, professor assistente na Escola de Ciências Naturais da Trinity, foi notificado do encalhe por um turista suíço que encontrou o tubarão.
O Dr. Payne e a equipe Trinity da Dra. Jenny Bortoluzzi e da candidata ao doutorado Haley Dolton foram acompanhados pelo cientista da UCD Kevin Purves. Juntos, eles correram contra a maré para fazer tantas medições e amostras quanto possível, para que pudessem aprender sobre a biologia deste animal incomum e descobrir pistas sobre o motivo de sua morte.
Recentemente, eles relataram suas descobertas no Jornal de Biologia de Peixes.
Dr Payne disse:
“Quando um dente pequeno apareceu na costa sul da Inglaterra, duas semanas antes do irlandês, todos nós pensamos que era muito estranho na época, dada a localização ao norte. Ver um segundo na Irlanda logo depois foi mais do que preocupante.
“Análises subsequentes mostraram que as temperaturas do fundo do mar no Mar Céltico e no Canal da Mancha foram consideravelmente elevadas no verão de 2022 e permaneceram mais quentes do que a média durante o início de 2023. Sugerimos, portanto, que condições excepcionalmente quentes trouxeram os indivíduos de latitudes mais baixas para a água anteriormente fora de seu nicho térmico.
“Dadas as projeções de que as temperaturas do mar no Reino Unido e na Irlanda continuarão a aquecer nas próximas décadas, esperamos ver mais desta espécie, bem como outras tradicionalmente associadas a habitats mais tropicais”.
Os tubarões-tigre de dentes pequenos, que não representam risco para as pessoas, são atualmente avaliados como “vulneráveis” pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Embora não sejam especificamente alvo da pesca comercial, podem enfrentar ameaças como capturas acessórias ou poluição. O tamanho máximo registado para as fêmeas desta espécie é de cerca de 4,5 metros, colocando o espécime irlandês – que era uma fêmea – no limite superior dos seus limites de tamanho.
A Dra. Jenny Bortoluzzi ajudou na dissecação. Ela disse:
“Ficámos entusiasmados por colher tantas amostras de grande qualidade deste espécime raro em particular para construir informações que aumentam cumulativamente o nosso conhecimento da biologia e ecologia da espécie. Também é maravilhoso que um membro do público nos tenha contactado porque mostra uma consciência crescente, e esperamos que isso incentive mais pessoas a entrar em contato no futuro, caso encontrem algo semelhante.
“Apesar da recolha de muitos dados sobre os tubarões encontrados, a causa provável da sua morte permanece um mistério nesta ocasião, uma vez que a sua condição corporal era geralmente boa, sugerindo que não estavam desnutridos, e não havia nenhuma indicação de que o espécime irlandês tivesse sido recentemente pego ou ferido.”
A componente irlandesa deste trabalho foi apoiada pela Science Foundation Ireland e pelo Irish Research Council, e a componente do Reino Unido pelo Cetacean Strandings Investigation Programme, Research England e Natural Environment Research Council.
.
