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A corrida para o Senado da Geórgia emergiu como uma das mais convincentes, com uma série de alegações dramáticas perseguindo o desafiante republicano, um ex-astro do futebol, enquanto ele tenta destituir o titular, um pastor batista.
Ex-estrela do futebol Herschel Walker era um leitor ávido em sua juventude e inicialmente mostrou pouco interesse em esportes, de acordo com o Pro Football History. Mas tudo isso mudou no ensino médio quando ele começou a explorar seu potencial como um atleta formidável, ganhando a atenção de recrutadores universitários em todo o país. Como uma sensação do futebol na Universidade da Geórgia, Walker quebrou recordes e em 1982 ganhou o Troféu Heisman, concedido anualmente ao melhor jogador universitário do país.
Walker deixou a Universidade da Geórgia após sua temporada júnior para jogar futebol profissionalmente, inclusive para o Dallas Cowboys e o NY Giants. Aposentou-se após a temporada de futebol de 1997.
Após sua ilustre carreira no futebol, Walker fundou duas empresas no setor de serviços de alimentação, incluindo a abertura de um restaurante de mesmo nome em Athens, Geórgia, antes de finalmente voltar sua atenção para a política.
Mas sua campanha de estreia foi atingida por uma série de alegações preocupantes.
Duas mulheres se apresentaram para alegar que tiveram relacionamentos com Walker que resultaram em ele pedir que elas fizessem ou pagassem por abortos.
O candidato do Partido Republicano firmemente antiaborto também foi acusado de vários incidentes preocupantes que datam de vários anos, incluindo alegações separadas de sua ex-esposa e uma ex-namorada de que ele ameaçou atirar na cabeça delas. Um relatório policial visto pela AP descreveu um incidente de 2001 no qual o terapeuta de Walker telefonou para a polícia para dizer que ele era “volátil” e assustava sua ex-esposa em sua casa. Policiais que se esconderam do lado de fora da mansão suburbana de Dallas disseram mais tarde que Walker estava falando sobre “ter um tiroteio com a polícia”.
Sua campanha descartou as revelações como “vergonhosas” e criticou a mídia por divulgar incidentes que aconteceram décadas atrás.
Walker, 60 anos, foi aberto sobre suas lutas com a saúde mental e seu diagnóstico de Transtorno Dissociativo de Identidade, uma condição rara em que um indivíduo sente que tem duas ou mais identidades distintas.
Senador Rafael Warnock foi eleito em uma eleição especial de janeiro de 2021 realizada para preencher o assento vago da Geórgia.
Ele cresceu na habitação pública de Savannah como um dos 12 irmãos e irmãs. Depois de obter um diploma de bacharel em psicologia do Morehouse College, ele posteriormente obteve um Ph.D do Union Theological Seminary em Nova York.
Warnock é pastor, assim como seu pai. Por mais de 16 anos ele foi pastor sênior na Igreja Batista Ebenezer em Atlanta, a antiga igreja do reverendo Martin Luther King Jr.
O pai de Warnock, o falecido reverendo Jonathan Warnock, era um pastor pentecostal e veterano da Segunda Guerra Mundial. Ao retornar ao solo americano, o velho Warnock poderia ter pensado que a América havia mudado. Ser solicitado a entregar seu assento de ônibus a um jovem adolescente branco enquanto vestia seu uniforme do Exército dos EUA mostrou que isso não aconteceu.
E, no entanto, a casa de Warnock exibia uma bandeira americana e retratos de presidentes dos EUA enquanto ele recitava o Juramento de Fidelidade na igreja todos os domingos, de acordo com uma reportagem da CNN de 2020.
“Meu pai amava a América”, disse o senador Warnock à rede. “Ele tinha uma visão de longo prazo. Ele entendeu que estávamos no processo de tentar construir uma união mais perfeita. Ele não ignorava as contradições de raça.”
“Mas quando minha irmã e eu chegamos, ele também viu o arco da mudança em nosso país, então ele sabia o que era possível”, disse ele.
Warnock, 53, é um auto-intitulado “progressista cristão” que é pró-escolha, busca acabar com o encarceramento em massa e apoia o financiamento da reforma policial. Seu projeto de lei Invest to Protect – que destinou US$ 250 milhões ao longo de cinco anos para equipar, treinar e fornecer serviços de saúde mental à polícia local – foi aprovado por unanimidade no Senado em agosto.
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