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A cidade de Rafah, no sul de Gaza, tornou-se um “inferno na Terra”, disse o chefe da agência da ONU para refugiados palestinos.
De acordo com o Ministério da Saúde controlado pelo Hamas, pelo menos 45 pessoas foram mortas num acampamento depois de uma israelense ataque aéreo no domingo, descrito pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu como um “erro trágico”.
Philippe Lazzarini, comissário-geral da UNRWA, disse que alguns dos funcionários da agência “desapareceram” e que “muitos” civis ficaram feridos.
“Crianças e mulheres que vivem em abrigos improvisados de plástico estão entre os mortos”, disse ele, acrescentando que outras pessoas foram “supostamente queimadas até a morte”.
“As imagens da noite passada são uma prova de como Rafah se transformou num inferno na Terra.”
Sobreviventes disseram que as famílias estavam prestes a dormir quando o ataque atingiu o bairro de Tel al Sultan, onde milhares de pessoas estavam abrigadas depois que Israel iniciou uma ofensiva terrestre no leste de Rafah.
A greve ocorreu no bairro de Tel al Sultan, no oeste de Rafah.
“Estávamos orando… preparando as camas dos nossos filhos para dormir. Não havia nada de incomum, então ouvimos um barulho muito alto… um fogo irrompeu ao nosso redor”, disse a mãe palestina Umm Mohamed Al-Attar.
“Todas as crianças começaram a gritar… o som era assustador, sentíamos que o metal estava prestes a desabar sobre nós e estilhaços caíram nos quartos.”
Mais da metade dos mortos eram mulheres, crianças e idosos, disseram autoridades de saúde em Gaza disse, acrescentando que devido às queimaduras graves sofridas por alguns dos feridos, o número de mortos provavelmente aumentará.
Um hospital de campanha da Cruz Vermelha que opera em Rafah viu um “fluxo muito elevado” de palestinos feridos.
O fogo aumenta após um ataque israelense em uma área designada para palestinos deslocados. Foto: Reuters
William Schomburg, chefe da delegação do Comitê Internacional da Cruz Vermelha em Gaza, disse à Sky News que seu hospital recebia pacientes com “ferimentos horríveis”.
“Estamos falando de ferimentos muito graves causados por estilhaços. Estamos falando de queimaduras graves, bem como de lesões traumáticas por explosão”, disse ele.
“Nossa equipe conduziu diversas operações, incluindo, tragicamente, algumas amputações”.
O hospital de campanha da Cruz Vermelha só está em funcionamento há algumas semanas, mas Schomberg disse que havia o risco de ficar “sobrecarregado muito rapidamente” se Israel continuar as operações em Rafah.
Crianças olham para dentro de um veículo que transportava os corpos dos palestinos mortos no ataque. Foto: Reuters
Israel manteve a sua ofensiva apesar de uma decisão do principal tribunal da ONU na sexta-feira ordenando que parealegando que a decisão concede alguma margem para ação militar naquele país.
Num discurso no parlamento, Netanyahu disse que o ataque não pretendia causar vítimas civis.
“Em Rafah, já evacuámos cerca de um milhão de residentes não-combatentes e, apesar dos nossos maiores esforços para não prejudicar os não-combatentes, algo infelizmente correu tragicamente errado”, disse ele.
As Forças de Defesa de Israel haviam dito anteriormente que o ataque foi contra “alvos legítimos” com “munições precisas” e com base em “inteligência precisa” – acrescentando que o incidente estava “sob revisão”.
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Israel diz que quer erradicar os combatentes do Hamas escondidos em Rafah e resgatar reféns que afirma estarem detidos na área.
Médicos em Gaza disseram que outro ataque aéreo israelense contra uma casa em Rafah na segunda-feira matou sete pessoas, e várias outras ficaram feridas.
Os EUA instaram Israel a ter mais cuidado na proteção dos civis, mas não chegaram a pedir a suspensão da incursão em Rafah, enquanto o presidente francês, Emmanuel Macron, disse estar “indignado”.
A ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, e o chefe de política externa da UE, Josep Borrell, disseram que a decisão do Tribunal Internacional de Justiça deve ser respeitada.
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