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Rachel Reeves preparará o terreno para cortes nos gastos públicos, aumentos de impostos e atrasos em alguns projetos de infraestrutura, ao mesmo tempo em que expõe a terrível situação econômica que o governo trabalhista herdou do Partido Conservador.
Espera-se que ela interrompa o trabalho em uma série de projetos de infraestrutura na segunda-feira, incluindo o plano de Boris Johnson de construir 40 hospitais e o proposto túnel rodoviário de três quilômetros contornando Stonehenge.
Reeves anunciará um “escritório de valor pelo dinheiro”, um órgão independente que usará recursos do serviço público para identificar e recomendar economias para o ano financeiro atual.
Ela dirá que há excedentes de propriedade pública serão vendidos e medidas serão tomadas imediatamente para interromper gastos “não essenciais” com consultores.
Uma fonte do Tesouro disse que o anúncio não era sobre “um retorno à austeridade”, mas sobre reparar os danos de “14 anos de promessas não financiadas”, que deixaram um buraco de £ 20 bilhões nos gastos do governo para serviços públicos essenciais.
O Guardian informou na sexta-feira que Reeves aprovaria aumentos salariais acima da inflação para milhões de trabalhadores do setor público, com professores e funcionários do NHS na fila para um aumento salarial de 5,5%, custando aproximadamente £ 3,5 bilhões a mais do que o orçado.
Os aumentos salariais são vistos como necessários para evitar os custos para a economia vistos nas ondas de greves do último governo.
“Antes da eleição, eu disse que enfrentaríamos a pior herança desde a Segunda Guerra Mundial”, Reeves dirá. “Impostos em alta de 70 anos. Dívida nas alturas. Uma economia que estava saindo da recessão. Eu sabia de todas essas coisas. Fui honesto sobre elas durante a campanha eleitoral. E as escolhas difíceis que isso significava.
“Mas, quando cheguei ao Tesouro, há três semanas, ficou claro que havia coisas que eu não sabia. Coisas que o partido oposto encobriu do país.”
Pat McFadden, chanceler do Ducado de Lancaster, disse na segunda-feira que o estado das finanças públicas estava pior do que poderia ter sido avaliado pelas previsões do órgão fiscalizador fiscal do Escritório de Responsabilidade Orçamentária (OBR).
Questionado se o governo conservador havia enganado o OBR, McFadden disse à Sky News: “Eles [OBR forecasts] terão que ser revisados hoje, porque há pressões durante o ano que o governo não nos informou.”
O manifesto trabalhista se comprometeu a não aumentar impostos sobre os trabalhadores, confiando, em vez disso, no crescimento econômico para melhorar os fundos do governo. Ele descartou aumentos no imposto de renda, IVA, seguro nacional e imposto corporativo, deixando mudanças no imposto sobre ganhos de capital, imposto sobre herança e alívio de pensões na mesa.
McFadden disse que a promessa de imposto ainda estava de pé, acrescentando: “Hoje não é sobre aumento de impostos. Hoje não é um orçamento. Hoje é, temo, sobre algumas decisões de gastos muito difíceis que o chanceler vai definir.”
Ele disse que um exemplo de pressão de gastos que Reeves revelaria era o pagamento do programa de asilo de Ruanda.
“O que descobrimos desde que assumimos o cargo algumas semanas atrás é que as coisas estavam ainda piores do que pensávamos, e o governo anterior certamente foi culpado de fugir da situação. Deixe-me dar alguns exemplos”, ele disse.
“Disseram-nos, por exemplo, que o esquema de Ruanda custaria £ 400 milhões. Agora descobrimos que são £ 700 milhões, com bilhões a mais para serem gastos no futuro. O governo estava esvaziando as reservas do país para pagar outras partes de sua política de asilo.
“Além disso, a secretária de estado da educação tinha uma oferta de pagamento para professores em sua mesa, da qual ninguém contou a ninguém durante a eleição.”
Paul Johnson, diretor do Institute for Fiscal Studies, disse que parecia “bastante provável” que o Partido Trabalhista aumentasse os impostos de alguma forma, sugerindo que o buraco de £ 20 bilhões poderia ser preenchido “revertendo os cortes de seguro nacional que Jeremy Hunt fez em suas duas últimas declarações orçamentárias”. “Se não fosse pela política, essa seria a coisa mais direta a fazer”, disse ele à Times Radio.
Outros economistas importantes sugeriram que o governo poderia “arrecadar alguns bilhões de libras com reformas no imposto sobre ganhos de capital e imposto sobre herança”.
Reeves anunciará que uma previsão do OBR coincidirá com uma revisão do orçamento e dos gastos deste ano, cuja data será anunciada na segunda-feira.
Ela comprometerá o governo com um grande evento fiscal a cada ano para acabar com os “orçamentos surpresa”, que anteriormente causaram incerteza para os mercados e as finanças familiares.
Espera-se que ela descarte ou reduza uma série de grandes projetos de infraestrutura, incluindo o Fundo de Restauração da Sua Ferrovia de £ 500 milhões, o desvio de Stonehenge na rodovia dupla A303 de £ 1,7 bilhão e o desvio de Arundel na A27 em West Sussex.
Reeves dirá: “É hora de ser sincero com o público e contar a verdade.
“O governo anterior se recusou a tomar decisões difíceis. Eles encobriram o verdadeiro estado das finanças públicas. E então eles fugiram. Eu nunca farei isso.”
O deputado Gareth Davies, secretário sombra do Tesouro, disse que Reeves estava “tentando enganar o público britânico para aceitar os aumentos de impostos do Partido Trabalhista”, acrescentando: “Suas palavras e ações sobre supostamente economizar dinheiro do contribuinte são um insulto quando ela está secretamente planejando aumentar os impostos deles ao mesmo tempo”.
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