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A Quest Diagnostics concordou em pagar quase US$ 5 milhões para resolver alegações de que despejou ilegalmente informações de saúde protegidas – e resíduos perigosos – em suas instalações na Califórnia.
Esta soma não prejudicará em nada a corporação, uma das maiores redes de laboratórios médicos clínicos dos EUA. Ao todo, está a ser cobrado à Quest um pouco menos de dois dias do seu lucro anual de 994 milhões de dólares em 2023 – o que não constitui um desincentivo sério.
Sob o acordo [PDF], a Quest pagará US$ 3.999.500 a dez condados da Califórnia (Alameda, Los Angeles, Monterey, Orange, Sacramento, San Bernardino, San Joaquin, San Mateo, Ventura e Yolo), além de doar US$ 300.000 para projetos ambientais e US$ 700.000 adicionais para advogados de pé. taxas e outros custos. Em troca, não admite culpa sobre o assunto.
Também concordou em contratar um auditor ambiental independente para rever as práticas de eliminação de resíduos nas suas instalações e melhorar os processos de manuseamento, armazenamento e eliminação de resíduos médicos e perigosos – bem como informações pessoais de saúde – em quatro laboratórios e mais de 600 pacientes. centros de serviço na Califórnia.
Questionado sobre o acordo na Califórnia, o porta-voz da Quest Diagnostics, Denny Moynihan, disse Strong The One na quinta feira:
“Através de nossas meticulosas auditorias de resíduos, descobriu-se que a Quest Diagnostics pode ter encontrado desafios no gerenciamento adequado de dados confidenciais de pacientes, resíduos médicos e materiais perigosos”, disse o promotor distrital do condado de San Joaquin, Ron Freitas.
“Nossa investigação inicial no condado de San Joaquin nos levou a interagir com o gabinete do procurador-geral e outras partes relevantes”.
No total, os gabinetes dos procuradores distritais afirmaram ter realizado mais de 30 inspeções nos laboratórios Quest e centros de pacientes em toda a Califórnia.
Durante essas inspeções, as autoridades vasculharam os compactadores e lixeiras da Quest e disseram ter encontrado centenas de recipientes de produtos químicos, bem como alvejantes, reagentes, baterias, lixo eletrônico, informações médicas não editadas, resíduos médicos, como recipientes usados para amostras de sangue e urina, e resíduos perigosos, como baterias usadas, solventes e líquidos inflamáveis.
Este descarte de resíduos e dados violou a lei de resíduos perigosos, a Lei de Gerenciamento de Resíduos Médicos da Califórnia, a lei de concorrência desleal e as leis civis que proíbem a divulgação não autorizada de informações pessoais de saúde, argumentaram os promotores em suas petições judiciais. [PDF].
Embora o despejo indevido de resíduos perigosos possa ter consequências terríveis para a saúde humana e para o ambiente, deixar os registos pessoais das pessoas em locais onde os ladrões de identidade os possam roubar – mesmo que tenham de vasculhar bio-resíduos para os obter – também não é particularmente ideal.
Já é suficientemente mau que equipas de ransomware e outros criminosos ataquem instalações de saúde para roubar registos de saúde protegidos, o que pode ser extremamente prejudicial para pacientes e organizações.
A promotora distrital do condado de Monterey, Jeannine Pacioni, comentou com otimismo: “Este acordo ajudará a garantir que as informações de saúde privadas e pessoalmente identificáveis dos pacientes sejam protegidas e protegerá a segurança dos trabalhadores e a saúde humana, garantindo que os resíduos médicos e perigosos sejam adequadamente gerenciados e descartados”. ®
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