Quer ser sustentável depois de morrer? Da terra à terra, do berço ao composto

Apesar da expansão da legislação e da popularidade crescente, opções sustentáveis ​​de cuidados funerários ainda são relativamente desconhecidas.

Alguns dizem que isso ocorre porque a morte e os cuidados com a morte — serviços para enterrar e cremar os mortos — são tópicos tabu e, portanto, não são discutidos abertamente. Outros afirmam que a sociedade nos desencoraja de discutir a morte.

Dados recentes, no entanto, mostram que mais da metade dos americanos pesquisados ​​estariam interessados ​​em opções de cuidados de morte “verdes” ou sustentáveis. Cuidados de morte sustentáveis ​​estão se tornando uma opção procurada, e seus provedores estão rapidamente se tornando uma presença e um concorrente viável neste setor.

Um fenômeno emergente é o interesse e a aceitação de opções sustentáveis ​​de tratamento de morte em conjunto com a recente legalização da redução orgânica natural (NOR) — ou compostagem humana — que está sendo legalizada em algumas partes dos Estados Unidos.

O que é compostagem humana?

NOR é o processo que transforma o corpo humano em solo. A mídia popular às vezes se refere a isso como “do berço ao composto”. Acredita-se que esse movimento tenha sua gênese com o estabelecimento da Recompose, uma empresa fundada em 2017 com a missão de fornecer uma opção sustentável para cuidados com a morte usando NOR.

A compostagem humana está se tornando cada vez mais vista como uma opção legítima pelos consumidores, principalmente porque está ganhando aprovação regulatória nos EUA. O estado de Washington aprovou a legislação em 2019, seguido pelo Colorado e Oregon em 2021, Vermont e Califórnia em 2022, Nova York e Nevada em 2023 e Arizona, Maryland e Delaware em 2024. Projetos de lei estão pendentes em Connecticut, Havaí, Illinois, Maine, Massachusetts, Minnesota, Nova Jersey, Nova Hampshire, Novo México, Oklahoma, Pensilvânia, Rhode Island, Utah e Virgínia.

No Canadá, a compostagem humana — embora ainda não seja legal — também está ganhando popularidade, e os canadenses agora podem recorrer à Return Home, uma empresa sediada em Seattle, para suas opções de compostagem humana.

Salvar o planeta custa mais?

Atualmente, os serviços de cuidados funerários nos Estados Unidos custam mais de US$ 7.800 para um funeral com internação, e cerca de US$ 7.000 para cremação. A Recompose cobra cerca de US$ 7.000 por seu processo de compostagem humana.

Para aqueles que buscam sustentabilidade, os funerais têm desvantagens, pois usam produtos químicos para embalsamamento que vazam para a terra, e muitos usam caixões que são caros e exigem muitos recursos. Os enterros exigem terra para cemitérios, o que pode ser desafiador em áreas com espaço limitado.

As cremações exigem uso intenso de energia e também podem emitir gases nocivos para o meio ambiente. Estima-se que as cremações produzem 573 libras de dióxido de carbono (CO₂) por corpo cremado, e os crematórios são responsáveis ​​por aproximadamente 360.000 toneladas métricas de CO₂ emissões nos EUA anualmente.

Estimativas da indústria projetam que a NOR economiza cerca de uma tonelada métrica de CO₂ comparado a um funeral tradicional e disposição do cadáver.

O que os consumidores querem?

O interesse do consumidor em cuidados de morte sustentáveis ​​está crescendo, com um aumento estimado de mais de 71% nas pesquisas online por opções sustentáveis.

Enquanto alguns estão claramente legitimando opções sustentáveis ​​de cuidados com a morte, também houve reação de organizações religiosas. Por exemplo, a igreja católica indicou que considera a compostagem humana desrespeitosa ao corpo humano. Outros oponentes a comparam a alimentar humanos com humanos, referindo-se ao filme cult Soylent Verdeenquanto outros dizem que é a avó da compostagem.

Os defensores da NOR, no entanto, focam nos benefícios ambientais da redução da pegada de carbono, lixiviação de produtos químicos nocivos, intensidade de recursos e poluição, bem como benefícios sociais. Por exemplo, cultivar árvores no solo como memoriais para entes queridos.

A falta mais ampla de informações e a falta de opções sustentáveis ​​oferecidas pela indústria funerária não impedem os consumidores de buscar alternativas sustentáveis. Então, como os consumidores buscam informações ao procurar opções sustentáveis ​​de cuidados com a morte quando há tão pouca informação disponível para eles? Descobrimos que os consumidores buscam as mídias sociais e a influência de outros para explorar e adotar cuidados sustentáveis ​​com a morte.

Nossa pesquisa descobriu que os consumidores buscam o boca a boca online para buscar informações e opções. Eles são influenciados pelos comentários de outros. Eles também buscam endossos de celebridades. Por exemplo, a empresa líder em cuidados de morte sustentáveis, Recompose, atraiu investidores de alto perfil, como Margaret Atwood.

O corpo do Arcebispo Desmond Tutu passou por hidrólise alcalina ou “cremação de água”, onde o corpo é imerso em uma mistura de água e álcali. O ator Luke Perry foi enterrado em um “traje de cogumelo”, onde o corpo é enterrado em algodão orgânico infundido com micélio de cogumelo e outros micro-organismos que aceleram a decomposição.

Outra indústria pronta para uma reformulação?

Embora os consumidores estejam pressionando por opções sustentáveis ​​de cuidados funerários, nossa pesquisa descobriu que há pouco ímpeto do setor funerário para incluir cada vez mais opções sustentáveis ​​de cuidados funerários.

Não é nenhuma surpresa que a atual indústria funerária, estimada em mais de US$ 20 bilhões nos EUA, possa ser resistente a mudanças. Além disso, os consumidores tomam decisões sobre serviços de assistência à morte em grande parte quando estão de luto por membros da família e, portanto, são vulneráveis ​​a táticas de vendas agressivas, upselling ou preços confusos para serviços funerários.

Esteja o setor preparado ou não, prevê-se que o atendimento funerário sustentável se tornará um mercado bilionário e está pronto para assumir uma grande fatia do mercado do setor funerário existente.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.