Quem é Sam Altman? O chefe da OpenAI e guru do ChatGPT que agora é um dos maiores players da IA ​​| Notícias de ciência e tecnologia

Ele era um gênio da tecnologia antes de terminar a escola primária, abandonou uma das melhores universidades da América e agora parece estar liderando uma revolução que pode mudar nossas vidas para sempre.

Até agora, tão Vale do Silício.

E, como muitos dos empresários bilionários que emergiram daquele trecho infame da ensolarada Califórnia, Sam Altman, da OpenAI, parece estar a caminho de se tornar um nome familiar.

O jovem de 38 anos era desconhecido para a maioria dos círculos tecnológicos externos antes do lançamento do inovador chatbot de sua empresa. ChatGPTmas agora ele gasta muito de seu tempo cada vez mais precioso convivendo com líderes mundiais e alguns dos executivos mais reconhecidos da América.

Seu caminho para se tornar “uma figura notável no campo da inovação e do empreendedorismo” (essas foram as palavras do ChatGPT quando solicitado a apresentar seu principal criador, não minhas) começou em sua casa de infância no Missouri, onde Altman, de oito anos, era presenteou seu primeiro computador, aprendendo rapidamente não apenas como usá-lo, mas também como programá-lo.

Altman frequentou a John Burroughs School em St Louis e disse ao The New Yorker em uma entrevista de 2016 que ter seu computador o ajudou a aceitar sua sexualidade e se assumir para seus pais quando ele era adolescente.

“Crescer como gay no meio-oeste nos anos 2000 não foi a coisa mais incrível”, lembrou ele. “E encontrar as salas de bate-papo da AOL foi transformador. Segredos são ruins quando você tem 11 ou 12 anos.”

Um abandono familiar

Com a escola no espelho retrovisor, era hora da universidade – Stanford, nada menos. Altman foi para aquela famosa instituição da Califórnia para estudar ciência da computação, mas desistiu depois de apenas dois anos, seguindo os passos de superestrelas da tecnologia que abandonaram o ensino anterior. Bill Gates e Mark Zuckerbergque abandonaram seus diplomas em Harvard antes de se tornarem dois dos CEOs mais influentes da história.

Abandonar um lugar precioso em uma das melhores universidades da América parecia um rito de passagem para os principais empreendedores de tecnologia do país que jogou direto na história de sucesso da agora desgraçada Elizabeth Holmescuja saída de Stanford para invadir o Vale do Silício levou a uma onda de atenção da mídia não muito diferente da atualmente dada a Altman.

Seu primeiro empreendimento pós-universitário foi um aplicativo para smartphone chamado Loopt, que permitia aos usuários compartilhar seletivamente sua localização em tempo real com outras pessoas. Cerca de US$ 30 milhões (£ 24 milhões) foram levantados para lançar a empresa, auxiliados pelo financiamento de uma empresa aceleradora chamada Y Combinator, que lista empresas como Airbnb e Twitch entre as empresas de internet que ajudou a estabelecer.

Altman tornou-se presidente da própria Y Combinator em 2014, após a venda da Loopt por $ 44 milhões (£ 35 milhões) em 2012. Ele também fundou seu próprio fundo de capital de risco chamado Hydrazine Capital, atraindo investimentos suficientes para ser nomeado na lista Forbes 30 Under 30 para capital de risco. Como se não estivesse ocupado o suficiente, Altman também administrou o Reddit por um total de oito dias em meio a uma mudança de liderança em 2014, descrevendo seu mandato como “meio divertido”.

A ascensão da OpenAI

Enquanto seu tempo no topo do Reddit durou apenas oito dias, sua supervisão da OpenAI já dura oito anos. Ele está “indo muito bem” com ele, disse ele em um tweet de fevereiro (certamente comparado ao Loopt, que, ele agora diz, “péssimo”).

Ele lançou a empresa com uma certa Elon Musk (que só correu SpaceX e tesla na época) em 2015, os dois homens fornecendo financiamento ao lado de nomes como Amazonas e Microsofttotalizando US$ 1 bilhão (£ 800 milhões).

Foi administrado como uma organização sem fins lucrativos com o nobre objetivo de desenvolver IA, certificando-se de que não aniquilasse a humanidade.

Até agora, missão cumprida – mas se Altman acredita, o risco desde então se tornou muito real.

Sob sua gestão, a OpenAI deixou de ser uma organização sem fins lucrativos e agora tem um valor estimado de até US$ 29 bilhões (£ 23 bilhões), tudo graças ao notável sucesso de suas ferramentas generativas de IA – ChatGPT para texto e DALL-E para imagens .

O chefe da Microsoft, Satya Nadella, descreveu Altman como um “empreendedor inacreditável” que aposta muito e acerta, o que torna difícil argumentar com o sucesso da OpenAI.

O ChatGPT acumulou dezenas de milhões de usuários semanas após o lançamento no final de 2022, impressionando especialistas e observadores casuais com sua capacidade de passar nos exames mais difíceis do mundo, obter através de pedidos de empregocomponha qualquer coisa de discursos politicos para lição de casa infantile escrever seu próprio código de computador.

De repente, o conceito de um grande modelo de linguagem (o que significa que ele é treinado em grandes quantidades de dados de texto para que possa entender nossas solicitações e responder de acordo) tornou-se um termo popular, sua popularidade vendo Microsoft investir dinheiro extra em OpenAI e trazer a tecnologia para o seu Motor de busca Bing e aplicativos de escritório.

O Google também entrou na onda com seu chatbot Bard, algumas das maiores empresas de tecnologia da China entraram na corridaenquanto Musk – que deixou a OpenAI em 2018 devido a um conflito de interesses com o trabalho da Tesla em IA autônoma – disse que quer lançar o seu próprio também.

Enquanto isso, a tecnologia da OpenAI também está melhorando – uma atualização apelidada de GPT-4 meses após o lançamento do ChatGPT mostrando a rapidez com que esses modelos podem se desenvolver.

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‘Meus piores medos’

Mas, apesar de toda a maravilha que esses sistemas proporcionaram, ela é igualada – se não superada – pelas preocupações. Seja espalhando desinformação ou tornando empregos redundantes, os governos estão se esforçando para formular uma maneira eficaz de regular uma tecnologia que parece destinada a mudar o mundo para sempre.

Talvez de olho em como alguns de seus contemporâneos do Vale do Silício falharam em agir sobre os perigos de suas criações antes que seja tarde demaisAltman parece disposto a ser um participante voluntário em como isso deve ser feito.

“Meus piores temores são de que nós, a indústria, causemos danos significativos ao mundo”, disse. Altman disse ao Senado dos EUAsua avaliação de que a regulamentação do governo seria “crítica para mitigar os riscos” sem dúvida é música para os ouvidos de políticos que nunca parecem muito impressionados com figuras do mundo da tecnologia.

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No espaço de poucas semanas, Altman conheceu a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, o francês Emmanuel Macron, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen e o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak – todos os políticos que compartilham as mesmas esperanças e medos sobre os potenciais benefícios e perigos da IA.

Com a UE aparentemente nenhum muito impressionado com a administração do Twitter por Elon MuskTikTok conseguindo realizar a tarefa quase impossível de unindo democratas e republicanos contra um inimigo comume Mark Zuckerberg tendo lutado para reparar sua reputação após o escândalo da Cambridge Analyticao arrivista Altman pode estar se posicionando para se tornar uma estrela de tecnologia mais durável do que alguns de seus antepassados.

Mas, caso tudo dê errado, ele já admitiu ser um preparador – alguém que armazena de tudo, de armas a remédios, caso o pior nos aconteça.

Vamos esperar que ele esteja sendo excessivamente cauteloso.