Quem é o dono do Jeep?

Responder à pergunta de quem é o dono da marca Jeep deveria ser bem direto, e de certa forma é: Stellantis é o dono atual. No entanto, quem é Stellantis e como a Jeep ficou sob o guarda-chuva do grupo automobilístico é um conto complexo com mais reviravoltas do que um filme de M. Night Shyamalan. Bem, um dos seus bons filmes, de qualquer forma. Os veículos Jeep sempre foram populares, mas por alguma razão, a marca foi vendida repetidamente, com 10 empresas diferentes sendo donas dela.

Começando como um humilde veículo militar de uso geral durante a Segunda Guerra Mundial, o Jeep realmente não mudou muito de uma perspectiva de design. Um Jeep Wrangler 2024 não é radicalmente diferente de um Willys-Overland CJ 1945, e isso porque o design utilitário é excepcionalmente legal e atemporal. A marca Jeep se ramificou em outros segmentos com SUVs, crossovers e caminhões, mas o CJ/Wrangler é a estrela que carrega a montadora há mais de 80 anos.

Em sua jornada de soldado a superestrela 4×4, o Jeep dividiu a estrada com o AMC Pacer, Dodge Viper, Mercedes-Benz SL500, Fiat 500 e Maserati MC20. Como a história da propriedade do Jeep é um pouco como um thriller, esta história também tem alguma escuridão. Cada empresa que adquiriu a marca Jeep eventualmente enfrentou dificuldades financeiras, levando alguns a especular sobre a “Maldição do Jeep”. A realidade é que o Jeep continua mudando de mãos porque é uma marca dinamite que é frequentemente copiada, mas nunca igualada.

Segunda Guerra Mundial e Willys: Nascimento do Jeep

Em um ponto nos primeiros dias da indústria automotiva, a Willys-Overland era a segunda maior fabricante da América, atrás apenas da Ford. Para esclarecer a pronúncia do nome da empresa, porque há alguma confusão, é “Willis” como em “What you talkin’ ‘bout Willis?”, não “willies” como algo que dá arrepios.

Antes do envolvimento dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, o Exército dos EUA contatou 135 empresas sobre a criação de um carro de reconhecimento leve com tração nas quatro rodas e a Willys-Overland foi uma das duas únicas que responderam. Obviamente, eles conseguiram o contrato com os militares e procedeu à construção do Modelo MBque tinha o mesmo design básico do Jeep que perdura até hoje.

Produção militar do jipe ​​Willys-Overland:

• Willys MB (1941–1945) – 335.531 unidades
• Willys M38 (1951–1952) – 61.423 unidades
• Willys M38A1 (1952–1957) – 101.488 unidades

O nome “Jeep” é outra coisa que tem um pouco de mistério em torno dela, já que ninguém tem 100% de certeza de onde veio. O primeiro uso impresso da palavra “Jeep” veio de um personagem de uma história em quadrinhos do Popeye de 1936, conhecido como Eugene the Jeep, e há alegações de que os soldados apelidaram o veículo em homenagem a essa criatura sobrenatural.

A teoria mais popular é que era uma mistura de GP ou veículo de uso geral, mas não há registros de que o Modelo MB tenha sido designado como tal. “Jeep” era uma espécie de termo genérico para algo que não tinha outra definição, então esse é provavelmente o melhor palpite. Seja qual for o caso, a Willys-Overland registrou com sucesso o nome Jeep em 1950.

Entre no jipe ​​civil

Após a guerra, a Willys-Overland abandonou seu negócio de carros para se concentrar na fabricação de Jeeps civis, começando com o CJ-2A em 1945. Inicialmente, foi meio que um fracasso, mas quando caçadores, fazendeiros e fazendeiros perceberam que esse maravilhoso pequeno 4×4 dava a eles acesso ao mundo além da superfície pavimentada, ele realmente decolou. Os soldados que retornavam da Segunda Guerra Mundial tinham um desejo por emoção automotiva, com alguns estabelecendo a cultura do hot rod, e outros inventando o esporte de off-road em um Jeep semelhante aos que eles dirigiram em combate.

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Produção civil do Jeep Willys-Overland:

Kaiser compra Jeep

A empresa expandiu a linha Jeep com uma picape e também uma perua que foi a precursora do SUV. Apesar do sucesso dos modelos Jeep, a Willys-Overland estava com dificuldades e, em 1953, se fundiu com a Kaiser Motors. A nova empresa mudou seu nome para Willys Motors e, dois anos após sua formação, abandonou os carros de passeio, fabricando exclusivamente modelos Jeep. Em 1963, a empresa mudou de nome mais uma vez, tornando-se Kaiser Jeep e, como a Willys-Overland antes deles, estava com alguns problemas financeiros que não podiam ser corrigidos pelos populares modelos Jeep CJ.

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A American Motors Corporation (AMC) construiu uma reputação de construir veículos sólidos e baratos, mas nunca conseguiu competir de verdade com as três grandes montadoras (Chrysler, Ford, GM). Em 1970, eles fizeram um movimento para sair do quarto lugar comprando a Kaiser Jeep por US$ 70 milhões. Na época, a Jeep era uma perdedora de dinheiro, mas a AMC reconheceu que nenhuma das outras montadoras tinha um veículo como aquele e esperava que pudessem dar a volta por cima.

Números de vendas da AMC em 1971:

• Gremlin – 214.760 unidades
• Embaixador – 41.674 unidades
• Dardo – 26.866 unidades
• Jeep – 23.966 unidades
• Hornet – 10.403 unidades
• Matador – 7.661 unidades

Além da linha Jeep de caminhões leves e SUVs, a AMC recebeu o contrato militar da Kaiser Jeep, que eles eventualmente desmembraram em uma empresa separada chamada AM General. Se esse nome parece familiar, é porque a AM General desenvolveu e construiu o M998 Series High Mobility Multi-Purpose Wheeled Vehicle​​​​​​​ (HMMWV), que a maioria das pessoas conhece como Humvee. Com algum lobby de Arnold Schwarzenegger, a AM General trouxe o Hummer H2 civil ao mercado em 1992.

O Jeep CJ-7

Os entusiastas ficam sentimentais sobre os antigos Jeeps Willys, mas foi o CJ-7 que estabeleceu a Jeep como uma lenda. Introduzido em 1976, o CJ-7 tinha uma distância entre eixos 10 polegadas maior e uma suspensão moderna reforçada, tornando-o o primeiro grande veículo off-road. O acabamento Renegade com o AMC 304ci V-8 era um ícone tão grande que, no futuro, a Jeep o tornou um modelo independente. A AMC continuou com o SUV de tamanho normal Wagoneer e lançou o modelo Cherokee de médio porte de grande sucesso em 1983, fazendo grande uso de sua aquisição.

A Renault quase é dona da Jeep

A verdade é que a AMC nunca se juntou ao escalão superior das montadoras americanas, porque era uma empresa extremamente mal administrada. A marca Jeep estava rendendo dinheiro louco para a AMC, mas eles consistentemente registravam perdas anuais. A montadora francesa Renault se interessou pela AMC e em um ponto possuía 49% da empresa. Resumindo a história, o governo dos EUA impediu uma aquisição da Renault, e o CEO da montadora francesa, Georges Besse, foi assassinado, então a Jeep permaneceu nas mãos americanas por um pouco mais de tempo.

Jeep vai totalmente Mopar

Em 1987, a Chrysler Corporation comprou as ações da Renault na AMC, além de todas as ações restantes por cerca de US$ 1,5 bilhão, e a Jeep se tornou oficialmente uma marca Mopar. A AMC foi transformada na divisão Jeep-Eagle da Chrysler, mas os modelos não Jeep logo seriam descartados. O CEO da Chrysler, Lee Iacocca, não escondeu o fato de que ele queria apenas a marca Jeep, junto com as fábricas da AMC e as concessionárias norte-americanas.

Um dos maiores atrativos do acordo foi o Jeep Grand Cherokee, que estava em desenvolvimento na época. O SUV provaria ser um dos maiores vendedores da Jeep nos anos da Chrysler. O outro grande atrativo foi o Jeep Wrangler, que foi anunciado logo antes da Chrysler comprar a AMC. O Wrangler foi o próximo passo na evolução do Jeep que manteve o mesmo design clássico básico, mas melhorou o passeio e o desempenho.

Jeep volta para a Alemanha

O Jeep original foi projetado e construído para operações de combate, entre outros lugares, na Alemanha nazista. O Jeep voltou para uma Alemanha decididamente menos fascista em 1998, quando a Chrysler Corporation e a Mercedes-Benz se fundiram, formando uma parceria 50/50. A nova empresa foi chamada Daimler Chrysler e prometia sinergia entre as marcas.

No entanto, não houve tanta harmonia, pois a Daimler perdeu milhões no negócio e a parceria estava arrastando para baixo a divisão de carros de luxo da Mercedes-Benz. Em 2007, a Daimler abandonou a Chrysler como um mau hábito, vendendo 80,1 por cento de sua participação.

Jeep mergulha no abismo

Depois que a Daimler desistiu da parceria, a Chrysler entrou em um momento muito caótico. Em maio de 2007, a Daimler vendeu a maior parte de sua participação na Chrysler para a Cerberus Capital Management, que é uma empresa de investimentos, não uma empresa de automóveis, por US$ 7,4 bilhões. Então, em 2008, a crise financeira atingiu todas as Big Three montadoras, que precisavam de um resgate do governo.

​​​​​​​​A Chrysler declarou falência algumas vezes e o governo federal finalmente deu a eles um empréstimo no qual ações da empresa foram colocadas como garantia. Tecnicamente, a Chrysler, de propriedade do governo dos EUA, e então por um breve período, o fundo fiduciário de assistência médica para aposentados do sindicato United Auto Workers, foi o acionista majoritário da empresa.

Jeep finalmente encontra um lar

Desde o início, os leitores foram prometidos a um mistério distorcido, que infelizmente incluía até um assassinato, e como todos os bons policiais, agora é hora de revelar quem realmente é dono da marca Jeep. Em 2011, a Fiat comprou todas as ações da Chrysler que estavam em poder do Tesouro dos EUA e em 2014 conseguiu possuir 58,5 por cento da empresa. A recém-formada Fiat Chrysler Automobiles NV​​​​​​​ se fundiria então com a Peugeot SA em 2021, tornando-se Stellantis, a quarta maior montadora do mundo.

Histórico de propriedade do Jeep

• 1944–1953: Willys-Overland
• 1953–1964: Motores Willys
• 1964–1970: Jipe Kaiser
• 1970–1987: AMC
• 1987–1998: Corporação Chrysler
• 1998–2007: DaimlerChrysler AG
• 2007–2009: Chrysler LLC
• 2009–2013: Chrysler Group LLC – Fiat Group Automóveis
• 2014–2021: Fiat Chrysler Automóveis
• 2021–presente: Stellantis

Sob o guarda-chuva da Stellantis estão Abarth, Alfa Romeo, Chrysler, Citroën, Dodge, DS, Fiat, Lancia, Maserati, Opel, Peugeot, Ram Trucks, Vauxhall e, você adivinhou, Jeep. Pela segunda vez, a Jeep agora era propriedade de uma empresa estrangeira, mas tudo bem porque, antes da aquisição pela Fiat, toda a corporação Chrysler estava muito perto da extinção. Havia quase um cenário em que Jeep, Dodge e Ram teriam deixado de existir, então qualquer um que impedisse que isso acontecesse não poderia ser tão ruim assim.