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O bilionário fundador do Telegram, Pavel Durov, foi preso após chegar à França em seu jato particular no fim de semana.
Ele era supostamente alvo de um mandado de buscacom veículos de notícias franceses sugerindo uma investigação focada na falta de moderadores no aplicativo de mensagens criptografadas e em possíveis atividades criminosas por parte dos usuários.
O Telegram é um dos aplicativos mais baixados do mundo.
Mas quem é o homem por trás disso – e como o aplicativo funciona?
‘Mark Zuckerberg da Rússia’
Pavel Durov, fotografado em Moscou em 2012, é conhecido por se vestir todo de preto
Nascido na Rússia, Pavel Durov é o fundador e proprietário do Telegram, um aplicativo de mensagens gratuito que compete com outras plataformas, como WhatsApp, Facebook Messenger e TikTok.
Sua fortuna é atualmente estimada pela Forbes em US$ 15,5 bilhões (£ 11,7 bilhões) – fazendo dele a 120ª pessoa mais rica do mundo – e ele às vezes é apelidado de “Mark Zuckerberg da Rússia”.
O homem de 39 anos deixou o país em 2014, um ano após o lançamento do Telegram, após se recusar a cumprir as exigências do governo de fechar comunidades de oposição no VKontakte, uma plataforma de mídia social anterior que ele fundou com seu irmão e depois vendeu.
Ele se mudou para Dubai em 2017 e se tornou cidadão francês em agosto de 2021.
De acordo com relatos da mídia, Durov também recebeu a cidadania dos Emirados Árabes Unidos e é cidadão de São Cristóvão e Nevis, uma nação com duas ilhas no Caribe.
A popularidade do Telegram levou a um aumento do escrutínio
Aviões de papel, referindo-se ao logotipo do aplicativo de mensagens Telegram, foram colocados em Moscou em apoio a Durov após sua prisão. Foto: Reuters/Yulia Morozova
O aplicativo Telegram é influente na Rússia, Ucrânia e antigas repúblicas soviéticas.
No entanto, a Rússia começou a bloquear o aplicativo em 2018 depois que a empresa se recusou a cumprir uma ordem judicial para conceder aos serviços de segurança do estado acesso às mensagens criptografadas de seus usuários. A ação teve pouco efeito na disponibilidade do Telegram lá, mas desencadeou protestos em massa em Moscou e críticas de organizações não governamentais (ONGs).
O aplicativo está se tornando cada vez mais popular e agora está entre os cinco mais baixados no mundo, diz a empresa. Em 2023, ele passou de 700 milhões de usuários ativos mensais – e a meta é ultrapassar 1 bilhão em um ano.
No entanto, sua popularidade crescente levou a uma maior análise de vários países na Europa, incluindo a França, sobre possíveis preocupações com segurança e violação de dados.
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“O Telegram está comprometido em proteger a privacidade do usuário e os direitos humanos, como liberdade de expressão e reunião”, diz a empresa em seu site. “Ele desempenhou um papel proeminente em movimentos pró-democracia ao redor do mundo, incluindo no Irã, Rússia, Belarus, Myanmar e Hong Kong.”
Durov também é supostamente um doador de esperma que ajudou mais de 100 casais em 12 países a terem filhos.
Ele é conhecido por frequentemente se vestir com roupas pretas, em um visual semelhante ao personagem Neo da série de filmes de ficção científica Matrix.
Após sua prisão, vários ativistas se reuniram para mostrar seu apoio em Moscou. Aviões de papel, referindo-se ao Telegram, foram colocados perto da embaixada francesa em Moscou.
Falando sobre deixar a Rússia para a controversa personalidade da mídia americana Tucker Carlson em abril, Durov disse que “preferiria ser livre do que receber ordens de qualquer um”.
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