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A inflação no Reino Unido caiu inesperadamente em Dezembro, dando algum espaço de manobra à chanceler, Rachel Reeves, após uma semana de turbulência nos mercados financeiros.
Com o governo sob pressão sobre a economia, os números do Gabinete de Estatísticas Nacionais mostraram que o índice de preços no consumidor diminuiu para 2,5%, abaixo de uma leitura de 2,6% em Novembro, o que significa que os preços subiram a um ritmo mais lento.
Os economistas da cidade previam que a inflação permaneceria inalterada em relação ao mês anterior. No entanto, a inflação manteve-se acima da meta de 2% do Banco de Inglaterra, embora os especialistas alertassem que poderia subir acima dos 3% antes do final deste ano.
Grant Fitzner, economista-chefe do ONS, disse: “A inflação diminuiu ligeiramente à medida que os preços dos hotéis caíram este mês, mas subiram há um ano. O custo do tabaco foi outro factor de descida, uma vez que os preços aumentaram menos do que no ano passado.
“Isso foi parcialmente compensado pelo custo do combustível e também dos carros usados, que tiveram seu primeiro crescimento anual desde julho de 2023.”
Numa actualização económica crítica, numa altura em que o governo lutava para tranquilizar os investidores nervosos do mercado obrigacionista, o mais recente panorama poderá abrir a porta ao Banco para reduzir as taxas de juro já no próximo mês.
A libra caiu cerca de 0,3% em relação ao dólar, para menos de US$ 1,22, logo após a divulgação dos números.
Em resposta aos números da inflação de dezembro, Reeves disse: “Ainda há trabalho a ser feito para ajudar as famílias em todo o país com o custo de vida. É por isso que o governo tomou medidas para proteger os recibos de vencimento dos trabalhadores do aumento dos impostos, do congelamento do imposto sobre os combustíveis e do aumento do salário mínimo nacional.
“No nosso ‘Plano para a Mudança’, deixámos claro que o crescimento é a nossa prioridade número um para colocar mais dinheiro nos bolsos dos trabalhadores. Lutarei todos os dias para proporcionar esse crescimento e melhorar os padrões de vida em todas as partes do Reino Unido.”
O último panorama mostrou que a inflação subjacente – que exclui itens voláteis como energia, alimentos, álcool e tabaco – subiu a uma taxa mais lenta do que o esperado em Dezembro, arrefecendo de 3,5% em Novembro para 3,2%. A inflação dos serviços, acompanhada de perto pelo Banco de Inglaterra, também caiu, de 5% para 4,4%.
A Threadneedle Street sinalizou que iria adoptar uma abordagem gradual para reduzir os custos dos empréstimos depois de a inflação ter caído de um pico de mais de 11% no final de 2022, quando o aumento dos preços da energia alimentou um aumento no custo de vida. As taxas de juro do Reino Unido situam-se em 4,75%, após cortes em Agosto e Novembro do ano passado.
No entanto, os analistas alertaram que uma inflação persistente poderia inviabilizar os cortes do banco central, apesar da estagnação do crescimento económico. Os investidores também alertam que Reeves poderá ser forçada a reverter a promessa de não aumentar os impostos, caso os custos de empréstimos mais elevados e sustentados ameacem quebrar as suas regras fiscais.
A chanceler sinalizou na terça-feira que estava preparada para fazer cortes de emergência nas despesas para equilibrar as contas, se necessário, ao mesmo tempo que argumentava que a sua prioridade era ir “mais longe e mais rápido” para impulsionar o crescimento económico num esforço para aplacar os mercados financeiros.
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