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Os principais especialistas em saúde ambiental pediram uma revisão abrangente dos regulamentos de segurança contra incêndio do Reino Unido, com foco nos riscos ambientais e de saúde dos atuais retardadores de chama químicos.
Os perigos para a saúde de substâncias destinadas a melhorar a segurança contra incêndio levaram os especialistas a exigir uma série de novas medidas para reduzir o risco.
Os retardadores de chama são amplamente utilizados para retardar ou impedir a propagação do fogo. Eles são usados regularmente em uma variedade de produtos – de sofás e têxteis a materiais de construção. No entanto, centenas de estudos relataram os efeitos adversos desses produtos químicos, muitos dos quais são bioacumulativos e têm sido associados a riscos de saúde abrangentes, incluindo câncer, distúrbios de desenvolvimento e danos ao DNA.
O Reino Unido tem um dos maiores usos de retardadores de chama do mundo e todos nós estamos expostos em nossas vidas diárias. Retardantes foram encontrados em vários lugares – incluindo casas, escolas, escritórios e veículos. Eles foram encontrados no ar e na poeira, em alimentos e água potável e em superfícies internas e têxteis, onde podem ser absorvidos pelo contato com a pele. Os autores acrescentam que essa exposição é particularmente observada em crianças pequenas, que engatinham e pegam objetos.
Eles também são encontrados em ambientes naturais, incluindo rios, lagos, oceanos e sedimentos, bem como em peixes, mamíferos e aves.
Esse uso generalizado foi atribuído em parte aos testes de ignição por chama, que são o foco principal dos atuais regulamentos de segurança contra incêndio. Os especialistas questionaram se esses testes são adequados para reduzir o risco de incêndio e acreditam que a ênfase do governo nesses testes incentiva a adição de grandes quantidades de retardantes de fogo aos produtos.
Os especialistas dizem que também há “incerteza significativa” sobre a extensão da contribuição dos retardantes de chama para a segurança contra incêndios e que há evidências de que os retardadores de chama exacerbam a fumaça e a toxicidade do fogo.
O Dr. Paul Whaley, da Lancaster University e autor correspondente da declaração, disse: “Existem preocupações de longa data sobre a eficácia dos retardadores de chama e os riscos à saúde associados a eles, que o governo do Reino Unido nunca reconciliou adequadamente. Isso precisa mudar: tem que haver um equilíbrio adequado dos danos e benefícios dos retardantes de chama, que inclui uma avaliação abrangente da eficácia dos retardadores de chama como uma medida de segurança contra incêndio, com atenção séria aos danos não intencionais da política de segurança contra incêndio do Reino Unido.”
A chamada à ação baseada em evidências, por um grupo de 13 especialistas, vem na forma de “Um novo consenso sobre a reconciliação da segurança contra incêndios com os impactos ambientais e de saúde dos retardadores de chamas químicas”, publicado hoje (28 de fevereiro) na revista Meio Ambiente Internacional.
Os autores estabelecem seis medidas para o governo adotar com urgência em uma revisão completa da necessidade de retardadores de chama químicos, incluindo o fim do incentivo ao seu uso.
Os autores, em vez disso, pedem incentivo à indústria para desenvolver móveis e materiais “benignos por design” que sejam inerentemente menos inflamáveis.
Eles também pedem o desenvolvimento de um sistema de rotulagem para rastrear o uso de retardantes, permitindo que sejam identificados e descartados com segurança.
Também entre suas recomendações está a necessidade de adotar uma abordagem sistêmica para a segurança contra incêndio, em vez de uma abordagem reducionista baseada em testes de ignição.
A professora Ruth Garside, da Universidade de Exeter, disse: “O uso de retardadores de chama é problemático em todos os estágios do ciclo de vida, potencialmente até exacerbando a fumaça e a toxicidade durante os incêndios, quando deveriam fornecer uma medida de segurança. Sem um sistema de rotulagem claro , essas substâncias não são descartadas corretamente, o que significa que acabam em produtos reciclados.
“Uma proporção significativa de mortes em incêndios é causada pela inalação de vapores tóxicos, portanto não há tempo para adiar a revisão dos regulamentos de segurança contra incêndios. Pedimos ao governo que tome medidas imediatas para o benefício de toda a nossa saúde.”
Os Regulamentos de Mobiliário e Incêndio do Reino Unido estão sob revisão desde 2014, mas nenhuma política revisada foi formalmente proposta.
O professor Frank Kelly, do Imperial College London, e co-autor do artigo, disse: “Há uma preocupação compreensível em torno do enfraquecimento dos regulamentos de incêndio existentes, especialmente após tragédias como o incêndio na Torre Grenfell.
“No entanto, é vital que o uso desses produtos químicos e sua eficácia na prevenção de incêndios sejam equilibrados com os sérios impactos de longo prazo em nossa saúde e meio ambiente”.
Jamie Page, da Cancer Prevention & Education Society, disse: “A segurança contra incêndio é uma questão complexa e multidisciplinar, mas os processos são amplamente dominados pela indústria. Desafios bem fundamentados às abordagens atuais precisam ser atendidos. Isso exigirá uma consulta pública mais inclusiva e transparente processos que reunirão pontos de vista de diferentes partes interessadas.”
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